Andrea Ranieri

La settimana scorsa, nel nostro percorso dal presente all’immediato futuro dell’Olimpia Milano, abbiamo cercato di fare il punto su chi, dell’attuale roster, potrebbe restare e chi no. Ora, come promesso, arriva forse il momento più atteso quando si parli di mercato, il momento di fare i nomi di possibili nuovi arrivi. In una trattazione che per sua natura è molto incerta e imprevedibile, noi cerchiamo di mettere ordine, raccogliendo sì i rumors sempre più insistenti degli ultimi giorni, ma ponendoli sotto il controllo di un principio cardine: l’Olimpia del prossima anno sarà per davvero la squadra di Ettore Messina, perché così deve essere quando si affida la panchina a uno dei migliori di sempre.

Olimpia Milano: la caccia a chi accompagni Rodriguez

Detto otto giorni fa che è improbabile la permanenza di Keifer Sykes, Milano andrà alla ricerca di un playmaker di spessore europeo. Le caratteristiche al vaglio di Messina sono quelle di un difensore solido, in grado però di sostenere l’attacco quando si riposi Sergio Rodriguez. Difesa e talento, dunque. Un mix raro, che porta a nomi pregiati. Il primo è quello di Brad Wanamaker, accostato ai meneghini già nel recente passato. Il classe ’89 ha fatto una discreta stagione da backup di Kemba Walker a Boston, ma ha un contratto annuale. Se l’NBA non gli desse una seconda chance, il suo pensiero volerebbe all’Eurolega, e allora ecco che Christos Stravopoulos tenterebbe un assalto comunque reso difficile da una concorrenza potenzialmente agguerrita.

Brad Wanamaker di nuovo sul taccuino dell’Olimpia Milano?

Il secondo nome circolante è quello di un altro nato ’89, Malcolm Delaney. Il giocatore blaugrana ha un opzione per estendere il proprio rapporto col Barcellona fino al 2021, ma tutto pare molto legato al destino del sergente di ferro Svetislav Pesic. Il coach ha un contratto valido fino al 2021, ma la sua posizione non pare così salda. In caso di permanenza dell’allenatore serbo, sarebbe addio per Delaney, che con lui ha un rapporto difficile. E a quel punto Milano potrebbe farsi avanti, a una condizione: che il playmaker ex Kuban voglia mettere in campo con costanza le proprie doti difensive, oltre a quelle, indubbie, offensive. Urge infatti specificarlo: se Malcolm Delaney spera di trovare in Ettore Messina una guida molto più accomodante di Svetislav Pesic, allora i presupposti sono già sbagliati; un aspetto su cui ragionare.

La necessità di un’ala piccola fisica

Uno dei problemi annosi per l’Olimpia Milano è sicuramente la mancanza di un’ala piccola “fisica”, in grado di reggere il confronto europeo in difesa, anche sui cambi, e di essere un fattore in post-basso. E’ un segreto molto mal celato il fatto che coach Messina farà di tutto per avere alla propria corte il lituano Edgaras Ulanovas. In caso di addio allo Zalgiris Kaunas, Milano, dato anche l’abboccamento della scorsa estate, sarebbe la prima opzione di Ulanovas, con una postilla da considerare. Non si può infatti escludere a priori che il giocatore non voglia seguire il coach che lo ha fatto esplodere, quel Sarunas Jasikevicius che sarà pezzo pregiatissimo, insieme a Zelimir Obradovic, del prossimo valzer delle panchine europee.

Tra le alternative, la più credibile è l’imponente ala di 2.02 metri in forza al Valencia, Alberto Abalde, classe 1995. Eccezionale difensore sulla palla, Abalde attacca benissimo il ferro con la mano destra. Possibili miglioramenti nella difesa lontano dal pallone e nell’uso della mano debole, oltre che nel tiro dall’arco, ne fanno un giocatore interessante, con importanti margini. E va sottolineato che l’eventuale arrivo di Ulanovas, a lui simile, non preclude necessariamente l’approdo in Italia del giocatore di Valencia. L’ostacolo? Si chiama Real Madrid, altra squadra importante che ha messo gli occhi su questo giocatore che potrebbe essere un autentico gioiello nell’immediato futuro.

Il punto sul reparto lunghi 

In casa Olimpia si lavora per giungere al rinnovo con Kaleb Tarczewski, intenzionato a rimanere a Milano, dove è tra i leader dello spogliatoio. Detto che è possibilissima la permanenza di Paul Biligha, l’approdo definitivo al CSKA dell’obiettivo Nikola Milutinov potrebbe rimettere in pista Arturas Gudaitis. Il lungo lituano difficilmente si vedrà data una possibilità in NBA e il suo contratto valido fino al 2021 potrebbe regalargli un’altra opportunità in biancorosso, dopo una stagione passata tra infortuni e paure, il tutto assistendo all’ascesa di Tarczewski. Al momento pare in effetti difficile individuare alternative di valore nello spot di numero “cinque”.

Tanto vale concentrare i nostri sforzi sul ruolo di ala forte. Nel ruolo che più ha creato problemi nelle ultime stagioni, la domanda principale è una: Tornike Shengelia è davvero un sogno proibito? La risposta, al momento, può essere solo “dipende”. Il fuoriclasse georgiano ha un contratto in essere fino al 2022 con il Baskonia. Tuttavia, se Shengelia palesasse il desiderio di andare via, possiamo supporre che Messina farebbe anche il sacrificio di pagare il buyout pur di avere i servigi di un’ala piena di soluzioni in post-basso, oltre che come rollante, e di indiscutibile efficienza in difesa.

Non bisogna poi dimenticarsi di Ethan Happ. In prestito in questa stagione a Cremona dall’Olympiacos, il lungo americano sembra oggetto di un duello di mercato fra Olimpia Milano e Virtus Bologna, come rivelato dal suo agente. Messina, contando sulla costruzione di un tiro credibile, potrebbe impostare l’americano da numero quattro. Certamente Happ non sarà riportato al Pireo, ma lo scenario Virtus, dove avrebbe indubbiamente più spazio, potrebbe essere per lui ben più allettante.

Una settimana fa abbiamo dato i giudizi individuali sulla stagione dell’Olimpia Milano e vi avevamo promesso uno sguardo sul futuro, e sulla prossima stagione in particolare. Occorre procedere con ordine, cominciando da quello che è il roster attuale, di cui vale la pena analizzare contratti in essere e in scadenza. In un unico tentativo: comprendere chi potrà fare ancora parte del progetto Ettore Messina nell’annata 2020-2021.

I contratti in essere anche la prossima stagione

Sotto la gestione Ettore Messina – Mike James ne sia sommo esempio – l’aver contratto per la stagione a venire non è garanzia di permanenza.Tuttavia tra le conferme sicure dovrebbero esserci quelle dei veterani Sergio Rodriguez e Vladimir Micov, che le hanno meritate sul campo, oltre che in ufficio. Ha un’opzione per il rinnovo di un anno Amedeo Della Valle, le cui prestazioni sono state altalenanti. Della Valle resta tuttavia uno dei migliori italiani in circolazione e i progressi intravisti, soprattutto in difesa, potrebbero convincere il suo coach a confermarlo. Dovrebbe essere sicuro della conferma Riccardo Moraschini, che potrebbe diventare un valore aggiunto fisso anche in ottica Eurolega.

Olimpia Milano: ambigua la situazione di Della Valle, sarà sfruttata l’opzione sul contratto?

In tutto questo – lo abbiamo anticipato – con una guida come Messina non basta quel pur rilevante pezzo di carta pieno di firme, serve un certo rendimento sul campo. Qui entrano in gioco alcuni nomi: in primis Andrea Cinciarini, che ha firmato un rinnovo biennale la scorsa estate, ma non è mai stato realmente nei piani del coach catanese. Paul Biligha avrebbe ancora due stagioni assicurate, ma il tentativo di trasformarlo in un numero quattro dipende molto dalla costruzione di un tiro credibile. C’è tempo di aspettarlo? Dubbia anche la posizione di Michael Roll, che non si è dimostrato tiratore sufficientemente costante nell’ultima stagione. Infine, Arturas Gudaitis: il contratto sarebbe in scadenza 2021, con un NBA escape per questa estate. Onestamente, nell’ottica di Messina, perdere l’ultima versione del lituano non sarebbe grave, inaspettatamente.

Olimpia Milano: i contratti in scadenza

Lo stesso tipo di discorso è da applicarsi ai contratti che vanno in scadenza. Sicuramente meritevole di una conferma sarebbe Kaleb Tarczewski, che ha iniziato nettamente in difficoltà, ma si è trasformato in un lungo importante, soprattutto a protezione del ferro. Se migliora i movimenti spalle a canestro, sarà un fattore. Perderlo sarebbe grave. Assimilabili le posizioni di Jeff Brooks e Nemanja Nedovic: il primo è molto peggiorato dopo un grande inizio e la sua mancanza di fiducia impedisce di trasformarlo del tutto in un numero tre; il secondo nel ruolo di guardia sarebbe tra i migliori interpreti sui due lati del campo in tutta Europa, ma vale davvero la pena di puntare per il terzo anno di fila sui muscoli di cristallo del serbo?

Olimpia Milano: Kaleb Tarczewski merita la riconferma

Difficili le conferme di Keifer Sykes e Christian Burns. Il primo dovrebbe essere stato un rincalzo dopo il fallimento di Shelvin Mack, mentre il secondo non è mai stato realmente nelle rotazioni, neanche in campionato. Improbabile anche che resti Luis Scola, una tassa troppo pesante da pagare a livello difensivo. Diverso il discorso per Drew Crawford, che fisicamente e per attitudine potrebbe essere un buon giocatore da rotazione. Dalla sua parte anche il fatto che Messina, presentandolo, avesse evidenziato un progetto a lungo termine sul giocatore americano.

Sia chiaro, non si vogliono dare certezze, l’intento è unicamente quello di trasmettere delle ragionevoli sensazioni, che traggono solo dal discorso tecnico-tattico e dal campo la loro ragion d’essere. Che tutto vada in maniera completamente diversa da quanto descritto? Pare improbabile. Intanto settimana prossima faremo i primi nomi di chi ancora non è e potrà essere, ciò che tutti realmente ci chiediamo.

E’ indubbiamente un momento difficile per parlare di pallacanestro in genere, italiana in particolare. Noi pensiamo però che sia una bella maniera continuare a farlo per gli appassionati di basket nostrano costretti a casa o bisognosi di uno svago. Non sappiamo cosa sarà di questa stagione, sempre più vicina a concludersi senza verdetti, e allora nel dubbio, intraprendiamo un percorso sull’Olimpia Milano: i voti da assegnare a chi è stato; i volti di chi è stato e non sarà più, così come quelli di chi è stato e sarà ancora; infine, uno sguardo, fatto di ipotesi e suggestioni, sui volti di chi sarà, o meglio, potrà essere.

Olimpia Milano: le pagelle 2019/2020

Sergio Rodriguez, voto 6.5: Fin da inizio stagione si propone come la guida tecnica dell’Olimpia Milano, smazzando assist per i compagni e segnando canestri risolutivi nei momenti importanti. Non mostra neanche eccessive carenze difensive. Con l’andare della stagione, forse la stanchezza e la mancanza di un backup solido generano un drastico calo del livello delle prestazioni, che incide pesantemente sul rendimento del team. Termometro.

Michael Roll, voto 5.5: Paradossalmente il meglio che offre alla causa sono alcune notevoli prestazioni difensive in marcatura su esterni di talento europeo. Il tiro da fuori, ciò che gli si chiedeva in attacco, va e viene, non risultando mai una garanzia o un mezzo sicuro per aprire le difese avversarie. Come tiratore puro non vale l’ex Dairis Bertans. Rivedibile.

Vladimir Micov, voto 7: Al netto di alcune pause difensive, soprattutto nei momenti di maggiore appannamento, anche quest’anno è stata una delle guide della squadra. Spesso ha risolto azioni complicate con canestri tirati fuori dal cilindro e in attacco raramente è mancato il suo apporto. In difesa Messina ne ha potuto apprezzare l’intelligenza sulle linee di passaggio. Però non si può pensare a un’altra annata sulle spalle di un 35enne. Highlander.

Jeff Brooks, voto 5: Dr. Jeff e Mr. Brooks. L’inizio di stagione promette molto bene per l’italiano naturalizzato, con una crescita notevole anche al tiro perimetrale, che permette a Messina di utilizzarlo anche come ala piccola. Poi l’infortunio e un’involuzione clamorosa: non essendo più un fattore in difesa, perde fiducia in attacco. La penultima partita giocata, contro il Real, lo vede restare in panca per quaranta minuti. Si è messo a rischio per il futuro prossimo. Irriconoscibile.

Kaleb Tarczewski, voto 7.5: La nota più positiva per l’Olimpia. La partenza risulta difficile, costellata dai soliti problemi di falli e dalla dozzinalità dei fondamentali offensivi con palla. Poi un cambio di rotta: in difesa diventa un importante fattore. Senza più spendere falli stupidamente, diventa uno dei migliori lunghi d’Eurolega per capacità di lavorare in aiuto. E in attacco iniziano a intravedersi prese di posizione con lettura, uso dei perni, del tabellone e di entrambe le mani. Il più migliorato.

Olimpia Milano: Kaleb Tarczewski è il giocatore più migliorato della stagione

Shelvin Mack, voto 4: Doveva essere il classico playmaker di riserva alla Messina: solidità massima in difesa, ordine in attacco. Se in difesa lo si è visto solo a sprazzi, in attacco non si è vista l’ombra di idee migliori rispetto a buttarsi dentro aree intasate facendo a sportellate. Le mani sono quadrate. Una scommessa persa. Fallimentare.

Keifer Sykes, voto 6: Pur nel contesto di evidenti difficoltà di adattamento a un livello superiore, fa intravedere lampi di talento in attacco, dove usa con intelligenza il perimetro e il mid-range. E’ più realizzatore che regista. In difesa mette un’energia pazzesca, ma forse la taglia fisica è troppo penalizzante. Non sarà un pezzo per il futuro, ma per lui l’esperienza è stata importante. Apprezzabile.

Andrea Cinciarini, voto 6: Viene utilizzato molto poco, soprattutto in Eurolega, dove gli capita di essere anche fuori dai dodici. Quando è chiamato in causa, tuttavia, non fa mai mancare il proprio apporto a livello difensivo e di intensità. Poi in attacco, onestamente, anche solo in campionato serve altro. Disponibile. 

Nemanja Nedovic, voto 5.5: Gioca, in percentuale, più dello scorso anno, ma gli infortuni restano ancora un grosso problema. In difesa fatica a carburare. In attacco produce alcune fiammate risolutive nel corso della stagione, che mostrano quanto sarebbe servito alla causa. Anche quando è sano le prestazioni sono altalenanti, troppo per uno che doveva essere l’X-Factor della squadra. Con la costanza delle esperienze pre-Milano è tra i più forti d’Europa nel ruolo, ma conta il presente. E quel presente è infausto. Inaffidabile. 

All’Olimpia è mancato l’apporto di Nemanja Nedovic

Amedeo Della Valle, voto 6: Non si può certo dire che la costanza abbia contraddistinto la sua stagione, ma i periodi migliori fanno ben sperare. Messina gli dà fiducia solo quando la merita. Lui mostra di poter essere di aiuto in Eurolega, soprattutto in casa, con evidenti miglioramenti soprattutto in difesa, dove a volte viene speso persino come agente speciale. Con Messina può crescere e trovare continuità. Non sono mancate prove incolore, ma bisogna ripartire dagli spiragli positivi. C’è speranza. 

Riccardo Moraschini, voto 7: Fa chiaramente fatica all’inizio, quando è bersaglio di diverse strigliate del suo coach, ma poi migliora. La sua fisicità gli permette di fare l’ala anche a livello europeo, rendendolo affidabile anche difensivamente. Sta migliorando molto nelle letture offensive, ora serve che quel tiro da tre punti diventi più affidabile. Sicuramente con Messina sta imparando tanto. In ascesa. 

Drew Crawford, s.v.: Non gioca abbastanza per dargli una valutazione, ma fa vedere che, almeno in difesa, è una carta spendibile per minuti di intensità. Urgono miglioramenti al tiro. Da rivalutare.

Aaron White, voto 3: Semplicemente incapace di adattarsi a un ambiente ricco di pressioni come quello milanese. Eppure veniva da un’esperienza con un coach duro come Sarunas Jasikevicius. Forse ha perso tempo a cercare scuse, anziché soluzioni. Imbarazzante. 

Luis Scola, voto 5.5: Nella prima parte di stagione risolve anche diversi match, portando una certa dimensione interna in attacco. Poi iniziano a pesare i quarant’anni e a risentirne è soprattutto la difesa. Stava infatti perdendo spazio con la crescita della retroguardia meneghina. D’altronde un giocatore di quell’esperienza non dovrebbe saltare su ogni singola finta di tiro. Quel che poteva. 

Christian Burns s.v.: Poco impiegato in Europa, ma anche in Italia. Al passo d’addio. 

Arturas Gudaitis, voto 5: Al rientro dal grave infortunio sembra poter tornare subito il giocatore che conoscevamo. Poi quell’infortunio al polso pare spaventarlo. Si stava riprendendo ultimamente, ma a lungo ha dato l’impressione di avere paura, perdendo efficacia in difesa ed esplosività in attacco. Se questo è Arturas Gudaitis, è giusto puntare sull’ascendente Kaleb Tarczewski. Delusione. 

Paul Biligha, voto 5.5: Dimostra di poter essere un fattore difensivo anche a livello di Eurolega. Il problema è: con quel fisico deve diventare un “quattro”, ma non sta riuscendo a costruirsi un tiro affidabile almeno dalla media distanza. O capisce questo o l’esperienza milanese è destinata a non durare, Messina ha già lanciato il segnale. Avvertito. 

Ettore Messina, voto 5.5: Le gesta migliori sono indubbiamente i miglioramenti esponenziali di Tarczewski e Moraschini, oltre che una leggere crescita di Della Valle. A questo si aggiunge il merito di aver quantomeno gettato le basi per una solida difesa a metà campo. A penalizzarlo sono gli errori in sede di mercato estivo, che hanno reso la squadra più corta del previsto. Ora questa estate dovrebbe portare in dote la vera Olimpia di Ettore Messina. Restate connessi e lo saprete. Paziente.