La Francia è la prima qualificata alla fase a eliminazione diretta dei Mondiali FIBA 2026 di Berlino, con due vittorie in altrettante partite nel girone B e uno scarto di 46 punti rifilato all’Ungheria (99-53), e di 36 punti alla Corea del Sud (95-69).
Tutto come da programma per le Bleus che sono e si confermano le rivali principali per Team USA, e del resto il girone B in cui Gabby Williams e compagne erano state inserite non preoccupava particolarmente per il livello. Stasera, domenica 6 settembre, gli USA replicheranno contro l’Italia in questa sfida che per ora è a distanza tra le due favorite, nel frattempo la seconda giornata dei mondiali ha riservato una grossa sorpresa.
Il Mali, condotto da Sika Kone, ha battuto per 82-73 la Spagna nella seconda partita del girone A, appena la seconda vittoria di sempre in un Mondiale per la nazionale africana e perdipiù contro la squadra vicecampione d’Europa appena un anno fa. Il Mali avrà ora l’occasione di qualificarsi alla fase a eliminazione diretta all’ultimo turno, Lunedì contro la Germania padrona di casa. Sika Kone ha segnato 19 punti, come Djeneba N’Diaye, alla Spagna non sono bastati 20 punti di Iyana Martin e i 16 punti di Megan Gustafson. 31-19 il parziale per il Mali del terzo quarto, quello decisivo.
Sempre nella seconda giornata, la Germania ha rimediato al pesantissimo KO d’apertura contro la Spagna battendo per 74-58 il Giappone, e anche l’Ungheria ha fatto la storia della nazionale femminile di basket, con la prima vittoria di sempre in un mondiale per 71-67 contro la Nigeria, deludente invece in questa edizione con due sconfitte in altrettante partite.
Domenica sarà la volta di Turchia-Australia per il girone C e soprattutto di Italia-USA alle 20:45 alla Berlin Arena (diretta su Rai2, SkySportBasket e DAZN). Team USA ha disposto agilmente della Cina nella partita d’esordio, per le azzurre vittoria con qualche patema contro la Repubblica Ceca e ora una sfida di quelle proibitive si, ma esaltanti contro Caitlin Clark e compagne. Italia e USA si sono già affrontate a marzo durante il torneo di qualificazione a San Juan, in quell’occasione era finita per 93-59 per le statunitensi.
“Prima di parlare della partita di oggi, ci tengo a ringraziare le tantissime persone che ci stanno seguendo. È bellissimo sentire i cori “Italia, Italia” qui a Berlino, lontani da casa: questa gente ci sta trasmettendo un calore enorme. Grazie davvero, quello che si è creato è magnifico. Un grazie sincero va anche ai tantissimi messaggi ricevuti da chi sa quanto queste ragazze meritino. È un pubblico consapevole del fatto che nulla è scontato e che stiamo affrontando un percorso emotivamente complesso, come la difficile sfida con la Cechia — una squadra capace di segnare in mille modi, come ha dimostrato. Sentire questo affetto è stato fantastico. Ne abbiamo davvero bisogno, specie nei momenti di difficoltà“. Così Andrea Capobianco, che poi presenta la sfida agli USA: Riguardo a domenica, come in Porto Rico dico che affrontare gli Stati Uniti è un privilegio. Per chi ama questo sport, gli USA rappresentano il massimo per bellezza e funzionalità. Vedere le nostre ragazze — pronte a metterci il cuore e a dimostrare il loro valore — è motivo di grande orgoglio. Affronteremo una squadra straordinaria, un vero e proprio spot per la pallacanestro, così come noi rappresentiamo una realtà importante sotto altri aspetti. Per giocarcela, servirà una prestazione quasi perfetta: la loro qualità principale è punire ogni minima sbavatura, difendendo forte per correre in contropiede e creando squilibri in attacco per trovare tiri aperti. Team Usa interpreta un basket totale, sia a metà campo che in transizione. Dovremo mantenere una concentrazione altissima per ridurre al minimo gli errori gratuiti, come palle perse e rimbalzi difensivi concessi. Solo così potremo giocarcela alla pari. Sarà una partita complessa ma è il tipo di sfida che tutti sognano di vivere”.
