Per la nazionale femminile, impegnata nella FIBA Women’s World Cup a Berlino, arriva il primo impegno da “dentro o fuori”. L’Italia scenderà in campo alle ore 20.45 alla Berlin Arena (Live Sky Sport, Rai2, DAZN) per affrontare l’Australia, chi vince sfiderà giovedì la Spagna ai quarti di finale.
Dopo il netto KO con la Cina, le azzurre hanno utilizzato la giornata di martedì per ricaricare le batterie in vista di una sfida che si preannuncia durissima, contro l’Australia medaglia di Bronzo ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 e da sempre una delle realtà più competitive della pallacanestro femminile a livello mondiale. Nessun problema fisico per la squadra di coach Capobianco, attesa a una reazione dopo la prova incolore offerta lunedì. In ogni caso le azzurre affronteranno la squadra numero 3 del ranking mondiale, dopo aver sfidato in sequenza la numero 1 (Team Usa) e la numero 4 (Cina).
Sono 11 i confronti totali tra l’Italia e l’Australia, il bilancio complessivo sorride alle Opals con 8 vittorie. Il primo precedente risale al 22 aprile 1967 a Praga (Cecoslovacchia), in occasione del Mondiale. In quell’occasione ad imporsi furono le australiane col punteggio di 51-56. L’ultimo precedente risale al 30 maggio 2015 a Caorle, per un’amichevole. La nostra vittoria più larga è arrivata proprio in quella occasione (72-56). La peggior sconfitta è invece datata 4 giugno 1994 ad Adelaide (Mondiale), quando le padrone di casa si imposero 51-73 (-22). l’Australia schiera a roster diverse giocatrici WNBA tra cui Stephanie Talbot (Aces), Jade Melbourne e Ezi Magbegor delle Seattle Storm e Chloe Bibby (Lynx) e in panchina siede Sandy Brondello, head coach delle Toronto Tempo e due volte campionessa WNBA come allenatrice con le Phoenix Mercury e le New York Liberty. Chi non sarà della partita è Alanna Smith, ala delle Dallas Wings e Defensive Player of the Year WNBA 2025 che si è infortunata nella prima gara contro la Turchia e che è rimasta fuori per le successive due. Smith era indicata come “day to day” a poche ore dalla palla a due con l’Italia ma ha dovuto rinunciare, e non giocherà neppure nelle prossime eventuali partite del torneo.
Nel girone C le Opals hanno vinto contro Porto Rico e Turchia e hanno poi ceduto contro il Belgio per il primo posto nel girone
Partita ovviamente attesa, per l’Italia che può tornare nelle prime 8 di un Mondiale a distanza di 47 anni dal quinto posto centrato in Corea nel 1979. Sfida doppiamente speciale per Cecilia Zandalasini, che stasera giocherà la sua partita numero 100 con la maglia della nazionale. La sua prima l’11 dicembre 2012 a Orvieto contro l’Azzurra, squadra locale. Cecilia esordì segnando 7 punti, a soli 16 anni.
Francia, Belgio, Stati Uniti e Spagna sono già qualificate ai quarti di finale, in programma giovedì 10 settembre. Ungheria e Germania hanno facilmente vinto i rispettivi incroci di play-in contro Giappone e Corea del Sud e ora sfideranno rispettivamente Team USA e Belgio ai quarti. Alle 17:45 scenderanno in campo Porto Rico e Cina, la vincente affronterà ai quarti di finale la Francia.
