Esordio impegnativo ma di successo per l’Italia ai mondiali FIBA 2026 a Berlino, con la vittoria per 63-54 contro la Repubblica Ceca costruita soprattutto nel secondo tempo, in cui le azzurre hanno concesso alle avversarie soi 22 punti e fatto la differenza con Cecilia Zandalasini e Matilde Villa. Domenica per la seconda giornata del girone D ci sarà la sfida a Team USA, un “altro paio di maniche” come si suol dire, le statunitensi hanno battuto nettamente la Cina per 94-61.
Le parole di coach Capobianco dopo la partita con la Repubblica Ceca: “Abbiamo sofferto tanto ma le partite di un Mondiale possono toccare tutti e così è stato. All’inizio bisognava dare coraggio alle ragazze e loro stesse sono state brave a trasmetterselo a vicenda. La partita non è stata bella ma serviva vincere e sono contento per come abbiamo reagito. La forza di questa squadra è mettersi a disposizione quando le cose non vanno bene. Sapevamo che in attacco avremmo avuto qualche problema visto l’esordio in una competizione come questa ma difendendo bene siamo riusciti a correre il campo. Mi fa piacere vedere Matilde giocare alla Matile e mi fa piacere vedere come la squadra l’abbia aiutata a rientrare”.
Matilde Villa ha esordito in doppia cifra per punti nel suo primo impegno ufficiale con la nazionale maggiore, per lei 14 punti in 32 minuti: “Sono emozionatissima! E’ stato bello vedere tutti questi tifosi qui per noi. Sono felicissima per la partita e speravo di fare una gara del genere dopo l’infortunio. Ho cercato di divertirmi in campo ed è andata bene. Giocare con compagne del genere è facile perché cerchiamo sempre di dare il massimo facendolo insieme. Nel primo tempo non abbiamo giocato bene ma all’intervallo ci siamo detti di stare più concentrate, diminuire le palle perse e lottare di più a rimbalzo. Ce l’abbiamo fatta“.
“Non abbiamo iniziato bene ma poi nel secondo tempo abbiamo rotto il ghiaccio e trovato il ritmo giusto” ha detto invece Cecilia Zandalasini “Nonostante gli errori abbiamo allungato fino alla vittoria. Preoccupate? Solo per come stavamo giocando perché sapevamo di poter fare meglio come squadra. Siamo contente perché questa è una vittoria molto importante per il nostro Mondiale. La difesa ha fatto la differenza quando abbiamo fatto fatica in attacco. Personalmente mi sono divertita e ringrazio tutti i tifosi perché sembrava di essere in Italia. Ora gli USA, che sono la squadra da battere per tutti. Noi non abbiamo nulla da perdere e sarà una bella esperienza affrontarle al Mondiale“.
La prima giornata dei Mondiali non ha riservato grosse sorprese, con le vittorie larghe di USA e Francia contro Cina e Ungheria. La Spagna ha battuto per 83-53 la Germania padrona di casa, un risultato inatteso soprattutto per le proporzioni. Anche l’Australia ha iniziato col piede giusto battendo Porto Rico e il Belgio campione europeo in carica ha battuto per 89-75 la Turchia di coach Andrea Mazzon grazie a 27 punti di Emma Meesseman e 22 punti di Julie Vanloo.
Contro la Cina, Caitlin Clark ha siglato con 11 assist il nuovo record per la nazionale maggiore USA. La star delle Indiana Fever, al suo primo impegno con Team USA, è partita dalla panchina ma ha chiuso con una doppia doppia da 14 punti e 11 assist, miglior realizzatrice assieme a Paige Bueckers e Rhyne Howard. La Cina, priva di Li Yueru per l’incredibile vicenda del passaporto smarrito, non ha potuto resistere neppure un quarto di gioco.
