Celtics – Pacers preview, il primo test probante per Boston

Dopo due turni superati per 4-1, prima contro Miami senza Jimmy Butler, poi contro Cleveland priva per due gare di Donovan Mitchell e per tutta la serie di Jarrett Allen, per i Boston Celtics ora ci sono gli Indiana Pacers, probabilmente il primo vero test in questi playoffs per la squadra di Mazzulla.

I Pacers di Rick Carlisle, seppur aiutati un po’ dagli infortuni dei Bucks nel primo turno e dei Knicks in semifinale, vinta comunque in gara 7 in un Madison Square Garden rovente, sono una squadra molto più ostica e in palla rispetto agli Heat e ai Cavs. Pallacanestro vivace, aggressiva e dai tanti interpreti, con giocatori dalla panchina in grado di dire la loro. I Boston Celtics dovranno dimostrare per la prima volta di avere la stoffa per arrivare all’anello. Si comincia stanotte, ore 2:00, al TD Garden di Boston.

Celtics – Pacers, i precedenti in regular season

• Boston – Indiana 155-104
• Indiana – Boston 122-112
• Indiana – Boston 101-118
• Indiana – Boston 133-131
• Boston – Indiana 129-124

Indiana Pacers roster

• Kendall Brown (SG)
• Tyrese Haliburton (PG)
• Isaiah Jackson (SF)
• Quenton Jackson (G)
• James Johnson (PF)
• Benedict Mathurin (SG), infortunato 
• TJ McConnell (PG)
• Doug McDermott (SF)
• Andrew Nembhard (SF)
• Aaron Nesmith (SF)
• Ben Sheppard (G)
• Pascal Siakam (PF)
• Jalen Smith (PF)
• Obi Toppin (PF)
• Oscar Tshiebwe (C)
• Myles Turner (C)
• Jarace Walker (F)
• Isaiah Wong (G)

• Tyrese Haliburton (TJ McConnell, Andrew Nembhard, Ben Sheppard, Isaiah Wong)
• Andrew Nembhard (Ben Sheppard, Aaron Nesmith, Kendall Brown, Doug McDermott)
• Aaron Nesmith (Doug McDermott, Jarace Walker, Pascal Siakam, Kendall Brown) 
• Pascal Siakam (Obi Toppin, Jarace Walker, Aaron Nesmith, Jalen Smith)
• Myles Turner (Jalen Smith, Isaiah Jackson, Pascal Siakam, Jarace Walker)

Boston Celtics roster

Boston Celtics depth chart

• Jrue Holiday (Payton Pritchard, Derrick White, Jaden Springer, JD Davison)
• Derrick White (Jaylen Brown, Sam Hauser, Jaden Springer, Jrue Holiday)
• Jaylen Brown (Sam Hauser, Jayson Tatum, Jaden Springer, Svi Mykhailiuk)
• Jayson Tatum (Al Horford, Oshae Brissett, Kristaps Porzingis*, Sam Hauser)
• Kristaps Porzingis* (Al Horford, Luke Kornet, Xavier Tillman, Neemias Queta)

Celtics – Pacers: le chiavi della serie

I Boston Celtics dovranno fare a meno di Kristaps Porzingis almeno per l’inizio di questa serie, se non di più. Senza il lettone la squadra di Mazzulla, in certi momenti, tendeva a tenere la palla più ferma del solito, con molti isolamenti e uno contro uno, alternando Jaylen Brown e Jayson Tatum. Contro gli Indiana Pacers, squadra difensivamente più solida delle due avversarie precedenti e anche più efficiente nell’altro lato del campo, potrebbe essere più rischioso essere statici e muovere poco la palla. Servirà sicuramente l’Al Horford di gara 5 contro i Cavaliers, ammesso che il fiato regga, contro un Myles Turner in grado di segnare da fuori e da dentro e di farlo muovere parecchio. Per i Celtics, come sempre, decisivo sarà anche il rendimento al tiro da tre, che quando non andava dentro, spesso è stato una zappa sui piedi.

Indiana ha il suo punto forte, oltre che nei vari Tyrese Haliburton, Turner e Pascal Siakam, soprattutto nei role players. L’apporto dei giocatori dalla panchina e di quelli meno cercati dalla difesa avversari spesso, se efficienti, sono risultati decisivi. Nella serie contro i Bucks Obi Toppin ha giocato un ruolo importante, Nembhard ha segnato il canestro decisivo in gara 3 contro New York e altri canestri pesanti, mentre T.J. McConnell è probabilmente il miglior playmaker di riserva che si possa avere in questo momento, garantendo sempre prestazioni solidissime in entrambe le metà campo e alto plus/minus. I Boston Celtics avranno, come sempre in questi playoff, la pressione di dover vincere, soprattutto al Garden, dove il record negli ultimi anni in postseason non è dei migliori. Indiana invece è arrivata forse anche più in fondo del previsto e giocherà con la leggerezza di chi ha solo da guadagnarci, provando a raggiungere quella che sarebbe una finale NBA storica, la prima dai tempi di Reggie Miller.

Celtics – Pacers: dove e quando vedere le partite

• Gara 1 Pacers @ Celtics mercoledì 22 maggio ore 2:00
• Gara 2 Pacers @ Celtics venerdì 24 maggio ore 2:00
• Gara 3 Celtics @ Pacers domenica 26 maggio ore 2:30
• Gara 4 Celtics @ Pacers martedì 28 maggio ore 2:00
• Gara 5 Pacers @ Celtics giovedì 30 maggio ore 2:00 (se necessaria)
• Gara 6 Celtics @ Pacers sabato 1 giugno ore 2:00 (se necessaria)
• Gara 7 Pacers @ Celtics lunedì 3 giugno ore 2:00 (se necessaria)