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Kevin Durant

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Tutti a Parigi: Curry, KD, Kawhi, LeBron e Klay (con le Bahamas) vogliono le Olimpiadi

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Il media day NBA 2023 è stato importante anche per Team USA, in vista delle Olimpiadi di Parigi 2024, con le star Stephen Curry, Kevin Durant e Kawhi Leonard che hanno confermato la loro volontà di esserci la prossima estate.

KD, al media day dei suoi Phoenix Suns, ha praticamente prenotato un posto nei 12 che saranno a Parigi, forte anche dell’oro a Tokyo di due anni fa: “Giocherò alle Olimpiadi l’anno prossimo“, senza aggiungere caveat legati a infortuni o gestione dello sforzo. In Francia Durant giocherà per il quarto oro olimpico in carriera dopo Londra 2012, Rio de Janeiro 2016 e Tokyo 2020.

Stephen Curry non ha mai giocato alle Olimpiadi, sempre fermato da problemi fisici e programmi diversi. A Parigi l’allenatore di Team USA sarà Steve Kerr e Steph ha già dichiarato in passato di volersi togliere anche questa soddisfazione in carriera. “Voglio esserci assolutamente. Voglio far parte di quella squadra“.

Sentimento espresso, con la consueta cautela, anche da Kawhi Leonard che si è detto disponibile per la convocazione. Il flop ai Mondiali FIBA 2023 deve aver scottato l’orgoglio dei giocatori USA, che non vogliono saperne di vedere messa la loro supremazia nel basket mondiale in discussione. Nella sola giornata di ieri ai media day si sono promessi alla nazionale DeMar DeRozan, Bam Adebayo, Devin Booker, Bradley Beal, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Donovan Mitchell, Khris Middleton, Brook Lopez, Aaron Gordon, Fred VanVleet, Julius Randle e il più “grosso” di tutti, LeBron James.

“Penso che, visti i nomi che stanno girando e che potrebbero far parte del roster, le Olimpiadi non saranno uno sforzo fisico così intenso. Non avrei così tanto lavoro da fare, qualche rimbalzo, un po’ di assist, un po’ di difesa, cose così. Ma vedremo cosa accadrà“.

Chi si è detto disponibile a giocare alle Olimpiadi di Parigi 2024, ma con le Bahamas, è Klay Thompson, star dei Golden State Warriors che ha già vinto nel 2016 con Team USA e che non ha chiuso, almeno ipoteticamente, a un ritorno ai Giochi con una maglia diversa, come le regole FIBA rendono possibile in alcuni casi. Il padre di Klay, l’ex giocatore Mychal Thompson, è nato a Nassau alle Bahamas e il figlio potrebbe richiedere la cittadinanza e giocare per la nazionale. “Sarebbe davvero bello, perché mio padre non ha mai avuto questa opportunità. Le Bahamas sono un posto che ha un ruolo nella mia storia, è un paese che ho nel cuore. Sarebbe davvero bello“.

Con la nazionale delle Bahamas, che giocherà il torneo preolimpico in estate, Klay Thompson potrebbe scendere in campo con altri tre giocatori NBA, Deandre Ayton, Buddy Hield e un altro naturalizzaro come Eric Gordon, che ha ottenuto la doppia cittadinanza e il permesso di cambiare nazionale, anche se aveva giocato in passato per Team USA ai mondiali FIBA 2010.

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NBA, Kevin Durant: “Ho convinto Silver a permetterci di fumare marijuana”

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

Kevin Durant, all’alba della sua diciassettesima stagione NBA, ha molto a cuore il basket e il futuro della lega. 

Ma a stargli a cuore ci sono anche degli affari al di fuori del campo.

Alla nuova stella dei Phoenix Suns è stato chiesto delle sue iniziative nel settore della cannabis e dei giocatori che ora possono promuovere marchi di marijuana e dei suoi derivati. 

Durant ha spiegato di aver contattato personalmente il commissioner Adam Silver, che ha concordato sul fatto che il divieto di utilizzo della marijuana imposto da tempo dalla NBA debba essere eliminato.

Il nuovo CBA tra la lega e il sindacato dei giocatori, entrato in vigore il primo luglio, ha infatti eliminato tale divieto. 

Prima dell’attuale accordo, le ripercussioni per i trasgressori di tale politica includevano l’ingresso obbligatorio nel programma di trattamento e consulenza della lega dopo la prima violazione, una multa di 25.000 dollari per la seconda e una sospensione di 5 partite senza stipendio dopo la terza.

Nel 2021, la NBA ha annunciato che avrebbe smesso di sottoporre i giocatori a test per controllare l’eventuale utilizzo di marijuana, in continuità con la politica post-Covid. La lega ha iniziato a dare priorità ai test anti-doping, ormoni della crescita e sostanze stupefacenti come la cocaina, gli oppiacei e la metanfetamina.

“Ho chiamato Silver e ho chiesto di togliere la marijuana dalla lista delle sostanze proibite” ha dichiarato Durant. “Sentivo che stava diventando una cosa diffusa in tutto il Paese, in tutto il mondo, e che lo stigma che c’era dietro non era così negativo come prima. La marijuana non ha alcun effetto negativo”.

Durant ha poi ammesso quanto sia stato sfacciato a far puzzare il suo abbigliamento dopo aver bruciato della ganja poco prima dell’incontro con il commissioner.

“Beh, ha sentito l’odore quando sono entrato, quindi non dovevo dire molto” ha detto. “In un certo senso ha capito dove si andava a parare. E voglio dire, è la NBA, amico. Tutti lo fanno, ad essere onesti. A questo punto è come il vino”.

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Suns, parla coach Williams: “Mi prendo la colpa della sconfitta”

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

Kevin Durant sa che cosa serve per vincere un anello NBA.

Ha vinto due anelli e due premi di MVP delle Finals, nei tre anni passati con i Golden State Warriors, per dimostrarlo. Ma spesso, per vincere, sono necessari dei cambiamenti.

Con i Phoenix Suns che, per il terzo anno consecutivo, non sono riusciti a vincere nulla, e viste le ultime due gare che hanno giocato nei playoffs (conclusesi in maniera piuttosto imbarazzante), Durant è certo che verranno apportati degli “aggiustamenti” durante questa offseason.

“Vedremo che cosa fare” ha detto dopo la sconfitta di giovedì, in Gara 6, contro i Denver Nuggets, quando gli è stato chiesto se i Suns devono fare qualche cambiamento per vincere un titolo. “Ovviamente, si vogliono sempre apportare delle modifiche, a prescindere da tutto. Chiunque vinca l’anello quest’anno, sono sicuro che cercherà di aggiungere qualcosa alla propria squadra. Quindi, credo che ogni anno il lavoro di GM, allenatori e giocatori sia quello di migliorare e trovare modi per adattarsi e diventare una squadra migliore. Sono sicuro che faremo degli aggiustamenti”.

Il capo allenatore dei Suns, coach Monty Williams, il playmaker Chris Paul e il centro Deandre Ayton sono i tre nomi che vengono fuori più di tutti quando si guarda ai potenziali cambiamenti che farà la squadra.

Ma andiamo per gradi.

Secondo quando riportato da Tim MacMahon di ESPN, Williams e alcuni giocatori dei Suns si sono sentiti spesso frustrati da quello che hanno definito come “impegno e aggressività inconsistente” da parte di Ayton.

Sempre secondo MacMahon, si prevede che i Suns esploreranno il mercato per scambiare Ayton, che ha raggiunto la restricted free agency l’estate scorsa. 

Il centro aveva poi firmato un contratto con gli Indiana Pacers, che prevedeva il massimo salariale in 4 anni, ma i Suns hanno subito pareggiato l’offerta per trattenerlo.

I dirigenti hanno ipotizzato invece che gli Chicago Bulls, i Dallas Mavericks, i Portland Trail Blazers e gli Charlotte Hornets potrebbero essere i principali pretendenti di Ayton.

Ma il diretto interessato, che cosa ne pensa?

“Amo Phoenix, amico” sostiene. “Continuerò a giocare e rappresentare Phoenix. Non ascolto quello che dicono gli altri. Sono qui, sono felice. Non abbiamo finito la stagione come volevamo, ma c’è sempre il prossimo anno. Quest’estate bisogna solo lavorare di più”.

Secondo MacMahon, c’è anche la possibilità che Paul venga scambiato, prima che i Suns debbano prendere una decisione sul suo contratto per la stagione 2023/24. Attualmente, solo 15.8 milioni del suo contratto sono garantiti.

“Certamente prevedo che condurranno trattative aggressive riguardo Chris Paul prima del 28 giugno” dichiara MacMahon. “Penso sia abbastanza probabile che Paul si troverà altrove l’anno prossimo”.

A Paul è stato chiesto direttamente se resterà a Phoenix la prossima stagione.

“Il mio contratto non è scaduto” ha detto Paul, dato che gli restano due anni di contratto. “Ma, purtroppo, non sono il GM. Vedremo cosa succederà”.

In molti sono convinti che i Suns punterebbero su ball-handler, tiratori e/o giocatori three-and-D durante questa offseason.

Per quanto riguarda un possibile cambio di allenatore o del front office, non ci sono ancora notizie che suggeriscono che una delle due cose avverrà, ma secondo MacMahon la probabilità è alta. 

Coach Williams e il GM James Jones hanno alle spalle un curriculum particolarmente solido, e hanno aiutato la squadra a ricostruirsi una cultura. Eppure, il team è stato eliminato per due volte dai playoffs, e il nuovo proprietario Mat Ishbia potrebbe voler dare la sua impronta alla franchigia. 

Coach Williams ha affrontato la questione dopo Gara 6. 

“Potrei sedermi qui e fare il solito discorso, come se non mi preoccupassi del mio lavoro e di tutte queste cose” sostiene. “Non è una cosa che mi preoccupa, ma fa parte dell’economia della lega. Si fa il meglio che si può e, se le cose non vanno come si vuole, si può dormire tranquilli perché si è dato il meglio di sé”.

Williams ovviamente si è assunto la responsabilità della sconfitta dei Suns in Gara 6, proprio come aveva fatto la scorsa stagione, dopo che Dallas aveva schiacciato buttato fuori Phoenix, in Gara 7 delle Western Conference Semifinals.

“È stato deprimente vederli vincere in quel modo” ha detto il coach Williams dopo la partita. “Questo ricade su di me, perché non siamo stati pronti a giocare al massimo nella partita più importante dell’anno. Non è così che dobbiamo essere”. 

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Phoenix Suns, e ora? Bisogna costruire attorno a Booker e Durant

di Filippo Beltrami
Scritto da Filippo Beltrami

Per i secondo anno consecutivo i Phoenix Suns sono stati eliminati, al secondo turno dei playoffs, a seguito di un’umiliante prestazione casalinga. L’anno scorso era capitato in Gara 7 contro Luka Doncic e i Dallas Mavericks, in cui il punteggio finale parlava di un 123 a 90 in favore dei texani. Quest’anno è toccato ai Denver Nuggets imporre la stesse legge in Gara 6 e il 125 a 100 finale. Addirittura lo svantaggio all’intervallo, di 30 punti, era identico. Ed identica è stata anche la reazione dei tifosi dei Suns, molti dei quali hanno cominciato a fischiare la loro squadra e si sono diretti verso le uscite con molto tempo rimanente nel quarto periodo.

Nonostante la speranza sia sempre l’ultima a morire, non erano in pochi coloro che si aspettavano una prestazione del genere da parte di Phoenix. Soprattutto dopo che, poche ore prima della partita, era uscita la notizia che né Chris Paul e né Deandre Ayton sarebbero scesi in campo. Il primo aveva rimediato un infortunio muscolare all’inguine in Gara 2. Il secondo aveva rimediato un infortunio al costato in Gara 5. Grazie alle due sconfitte in altrettanti anni, i Suns sono diventati la terza franchigia nella storia della NBA ad essere eliminata dai playoffs con due sconfitte da almeno 25 punti in stagioni consecutive.

“Sono due gruppi differenti,” ha detto il coach dei Suns Monty Williams. “La squadra dell’anno scorso era completamente diversa da quella di quest’anno. L’anno scorso c’era più movimento, sia dei giocatori che di palla. Quest’anno siamo più orientati al pick-and-roll e all’isolamento, quindi sono due situazioni diverse. Questo è un qualcosa a cui dobbiamo dare un’occhiata per vedere quali tipi di combinazioni di giocatori abbiamo in modo da adattarsi al nostro stile di gioco. Ma è dura fare delle valutazioni 20 minuti dopo una sconfitta.” Ora toccherà vedere cosa deciderà di fare la nuova proprietà per costruire una squadra attorno a Devin Booker e Kevin Durant. Molto fa presagire che Gara 6 sia stata, sia per Ayton che per Paul, l’ultima partita in maglia Phoenix Suns..

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Booker e Durant show: i Suns vincono contro i Nuggets

di Andrea Delcuratolo
Scritto da Andrea Delcuratolo

Si dice sempre che una serie dei playoffs si apre quando una squadra vince in casa dell’altra. Ma stavolta non è stato così. I Phoenix Suns hanno vinto contro i Denver Nuggets per 114-121. Lo hanno fatto grazie alle prestazioni spettacolari di Kevin Durant (39 punti, 9 rimbalzi e 8 assist, vicino ad una straordinaria tripla doppia) e di Devin Booker (47 punti, 9 assist e 6 rimbalzi). La serie si è accesa, nessuno vuole salutare la stagione in anticipo. Denver resta avanti per 2-1, ma la prossima partita si gioca nuovamente a Phoenix.

Suns, vittoria a Denver grazie a Durant e Booker

Il primo a parlare è stato senza dubbio Booker. Nelle tre partite contro i Nuggets è calato un po’, con una media di 36.6 punti (contro i 37.2 di media nella serie contro i Los Angeles Clippers) e il 60% al tiro. Il prodotto di Kentucky ha spiegato: “Non do per scontata la possibilità di fare qualcosa di speciale. Passare da una squadra giovane a una squadra affermata, insieme a Kevin Durant e Chris Paul, è totalmente diverso. Ma non cambierei il mio percorso con quello di nessun altro. È dura subire le sconfitte all’inizio. Ma penso di aver sviluppato il mio gioco, e ho avuto persone che hanno creduto in me. Sono solo partito da lì”. La pianificazione dei Suns ha dato i suoi frutti, arrivando all’apice nel 2021, con le Finals perse in favore dei Milwaukee Bucks.

Proprio per questo, non poteva esimersi coach Monty Williams, che ha dichiarato: “A volte penso che Booker stia vedendo quello che sto vedendo io, il che è spaventoso. Dice quello che dico io”. A tal proposito, c’è un aneddoto interessante. Booker ha sempre avuto la convinzione di non saper difendere. Nel 2019, coach Williams si svegliò con un messaggio di Booker nel cuore della notte. La sera prima, Booker non era stato incaricato di difendere una superstar della squadra avversaria. E coach Williams scelse di non dirgli il giocatore, ma ricorda che Booker si era arrabbiato a causa di ciò. Da quel momento, Booker non ha smesso di lavorare neanche un singolo giorno, arrivando alle 3 nomination all’All-Star Game.

A dare credito alla crescita di Booker c’è anche Kevin Durant, che elogia il suo giovane compagno: “Se vedi qualcuno come Booker e vedi il suo percorso, la sua etica del lavoro e il suo amore per il gioco, cerchi di prendere spunto anche da lui”. E, se uno dei 75 giocatori migliori di sempre arriva a parlare così di te, beh, il tuo futuro è più roseo che mai.

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Durant Westbrook
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Suns-Clippers, le reazioni di Durant e Westbrook al matchup

di Riccardo Rivoli
Scritto da Riccardo Rivoli

Il primo turno di playoffs tra quarta e quinta classificata della Western Conference sarà Suns vs Clippers. Ci sarà l’ennesimo incontro tra i due fenomeni ex Thunder Kevin Durant e Russell Westbrook.

A KD è stato chiesto di parlare dei precedenti con Russ: “Penso che Russ sia competitivo contro chiunque incontri. Non penso sia specificatamente con me. Penso che per la maggior parte della gente che stava guardando, sia stato molto intenso e intrattenente. Per noi giocatori, è soltanto un’altra partita. Ma Russ è fatto così. Ho giocato con lui per così tanto e l’ho guardato giocare per così tanto, è sempre così contro chiunque. Quindi non mi aspetto nulla di diverso.”

Anche a Westbrook è stato chiesto del matchup con Durant: “Sarà normale per me. Penso che la gente creda che ci siano ancora attriti tra di noi. Non c’è nessun tipo di problema tra di noi, quindi immagino sia solo una buona narrativa per i media. Non ‘è niente se non rispetto per lui e per ciò che ha fatto in carriera e dobbiamo vedere come è tornato dall’infortunio. Ma sa che sarò competitivo e so che lui farà lo stesso.”

Forse i due non torneranno ad essere migliori amici, ma è chiaro che ci sia rispetto. La loro presenza rende senza dubbio ancora più interessante la serie tra Suns e Clippers, che è già tra le più interessanti.

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NBA NewsPhoenix Suns

Kevin Durant, si pensa al rientro verso fine marzo o inizio aprile

di Mario Alberto Vasaturo
Scritto da Mario Alberto Vasaturo

Secondo Shams Charania di The Athletic, Kevin Durant si sta avvicinando al ritorno in campo, in questi giorni infatti ha iniziato a lavorare di più in campo. I Phoenix Suns hanno attualmente un record di 38-33 ed con la testa di serie numero 4 nella Western Conference, ma con Kevin Durant in squadra la testa di serie potrebbe davvero contare relativamente, anzi sono le altre che vorrebbero i Suns più in fondo possibile nella postseason.

Charania ha riferito che la squadra spera che la superstar possa tornare dall’infortunio alla caviglia sinistra tra la fine di marzo e l’inizio di aprile con la la speranza che Durant sia al suo meglio quando arriverà la postseason.

Durant, 34 anni, ha saltato le ultime sei partite a causa di una distorsione alla caviglia durante il riscaldamento pre-partita in vista del suo debutto casalingo con i Suns contro gli Oklahoma City Thunder l’8 marzo.

Ha giocato solo tre partite da quando i Suns lo hanno ricevuto dallo scambio con i Brooklyn Nets prima della trade deadline NBA del 9 febbraio.

Prima della distorsione alla caviglia, Durant ha anche saltato le  prime sei partite disponibili con Phoenix poiché si stava ancora riprendendo da un infortunio al ginocchio destro, subito con i Nets a gennaio, contro i Miami Heat, e che lo ha tenuto fuori complessivamente per 20 partite.

 In totale, il 13 volte All-Star ha saltato 27 partite in questa stagione e negli ultimi anni non è la prima volta che ha problemi di questo tipo.

Nonostante siano poche le partite giocate per dare un giudizio, Durant è sembrato perfetto per Phoenix insieme a Chris Paul e Devin Booker.  Ha segnato rispettivamente 23, 20 e 37 punti in quelle tre partite, senza aver mai dato l’impressione di essere stato fermo.

Kevin Durant ha ora una media di 29,5 punti a partita con il 56,6% di tiri dal campo, accompagnati da 6,8 rimbalzi e 5,2 assist. Se non avesse saltato partite e non avesse avuto a che fare con problemi fisici, probabilmente sarebbe un papabile vincitore per la vittoria dell’MVP.

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NBA News

Durant: “Bronny prospetto da Top 10? Capisco il perché”

di Riccardo Rivoli
Scritto da Riccardo Rivoli

Bronny James sarà probabilmente tra le prime dieci scelte al draft del 2024. Al 2 volte campione NBA Kevin Durant è stato chiesto un parere sulla questione all’ETC Podcast: “Bronny è un McDonald’s All-American, un membro dell’Hoop Summit e probabilmente un Jordan Classic. Quindi posso capire perché sta lì.”

Bronny gioca da guardia nella squadra di Sierra Canyon High School a Los Angeles. E’ un ottimo tiratore, un discreto passatore e ha una buona capacità di chiudere forte al ferro, presa dal suo giocatore preferito Russell Westbrook, a cui ha anche “rubato” il numero di maglia. In difesa non soffre contro le altre guardie, grazie ai suoi 191 cm di altezza e al suo fisico ben piazzato. 

E’ stato l’esperto di ESPN Jonathan Givony a predire Bronny tra le prime dieci scelte per il 2024. Oltre a ESPN, Rivals e 247Sports hanno mostrato una grande stima nei confronti del figlio di LeBron attribuendogli 4 stelle di valutazione sulle 5 massime. 

Durant ha anche parlato della grande crescita del numero 0 di Sierra Canyon: “Fino a due anni fa vedevo Bronny fare dei layup. Ora lo vedo schiacciare ovunque. Il suo corpo è cresciuto. Lo abbiamo iniziato a vedere da quando aveva 2 o 3 anni. Vedendo dove sta adesso, faccio il tifo per lui. Spero che giochi con LeBron.”

James è migliorato tantissimo in questi anni di high school. Ha messo in campo tutto il suo potenziale e ha lavorato duramente, diventando un autentico incubo soprattutto in difesa grazie alla sua intensità e al suo senso del gioco. Per queste caratteristiche è già stato paragonato a giocatori come Jrue Holiday e Marcus Smart. Mancano ancora 16 mesi al draft e non possiamo sapere cosa accadrà in questo periodo di tempo. Durant si augura che Bronny scelga di andare al college e ha fatto anche una previsione.

 

 

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NBA NewsPhoenix Suns

Kevin Durant “giocherebbe se i playoffs iniziassero oggi”

di Filippo Beltrami
Scritto da Filippo Beltrami

È durata solamente tre partite la stagione di Kevin Durant con i Phoenix Suns. Il 13 volte All-Star si è slogato la caviglia sinistra durante il riscaldamento della partita contro gli Oklahoma City Thunder e dovrà saltare il resto della regular season. Nonostante ciò il gm della franchigia James Jones ha speso parole incoraggianti per i tifosi riguardo la situazione della loro superstar. “È ovvio che farebbe un po’ fatica, ma se i playoffs iniziassero oggi lui giocherebbe.”

Purtroppo per l’ex giocatore dei Nets, questo non è il primo infortunio della stagione. Infatti a gennaio ha sofferto una distorsione al legamento collaterale del ginocchio destro che l’ha tenuto lontano dal parquet per circa due mesi. A causa di questo infortunio ha giocato solamente 39 partite con la franchigia di New York. Quando in salute, però, l’MVP del 2014 ha dimostrato di essere ancora uno dei migliori giocatori della lega viaggiando a 29.5 punti, 6.8 rimbalzi e 5.2 assist di media tirando con il 56.5% dal campo (massimo in carriera) e il 35.5% dalla lunga distanza.

Con l’acquisto di Kevin Durant la franchigia dell’Arizona ha consolidato ancora di più il suo status di contender per la vittoria di quello che sarebbe il primo titolo della loro storia. Nonostante un record di 37 vittorie e 31 sconfitte, valido per il quarto posto della Western Conference, e una stagione fatta un po’ di alti e bassi, la presenza in squadra, oltre a Durant, di giocatori come Chris Paul, Devin Booker e DeAndre Ayton basta per essere considerata una delle migliori squadre della NBA.

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Dallas MavericksNBA NewsPhoenix Suns

NBA, domenica c’è Durant vs Irving: “Solo un’altra partita”

di Riccardo Rivoli
Scritto da Riccardo Rivoli

Domenica sera alle 19:00 ci sarà lo scontro tra Phoenix Suns e Dallas Mavericks, ma soprattutto tra Kevin Durant e Kyrie Irving. KD non sembra preoccupato: “Solo un’altra partita.”

“Capisco l’intrattenimento e un sacco di gente esterna ha questa partita cerchiata sul calendario, ma per entrambe le squadre è una normale programmazione. Tornare a lavorare e vedere come migliorare come squadra.” queste le parole del numero 35 dei Suns. “Abbiamo già giocato contro in precedenza. E’ tutto nelle nostre mani. Penso che si sentano allo stesso modo. E’ tutta una questione di partire col piede giusto.”

Diverse le parole pronunciate invece da Irving dopo la vittoria di ieri contro i 76ers: “Non vedo l’ora di giocare contro i nuovi Suns con KD. Penso sarà entusiasmante per noi scontrarci. E’ mio fratello per sempre e non vedo l’ora di competere con lui, una competizione amichevole.”

Durant e Irving sono arrivate in quel di Brooklyn nell’estate del 2019 per portare ai Nets un titolo che mai è stato vinto nella storia della franchigia. Dopo più di 3 anni in cui il massimo risultato è stato una finale di Conference i due hanno deciso che era ora che le loro strade si dividessero.

Durant si è trasferito ai Phoenix Suns, dove si è unito a Booker e Paul per provare a vincere un titolo già quest’anno. Questa potrebbe davvero essere l’ultima occasione per CP3 di mettere al dito il primo anello NBA della carriera e KD potrebbe essere il giocatore giusto per cercare di vincere già quest’anno.

L’ex Warriors è arrivato in Arizona ancora alle prese con l’infortunio al ginocchio che lo teneva fermo da inizio gennaio. E’ tornato in campo mercoledì a Charlotte, segnando 23 punti col 66.7% dal campo in 27 minuti. La prestazione si è ripetuta stanotte a Chicago dove ne ha messi 20 col 70% dal campo, conditi da 9 rimbalzi e 6 assist in 31 minuti. Dopo queste due vittorie possiamo affermare che i nuovi Suns fanno davvero paura. Da quando è tornato Booker hanno scalato un sacco di posizioni in classifica e ora si trovano al quarto posto nella Western Conference.

Proprio DBook è stato protagonista nelle ultime due vittorie: alla prima ne ha messi 37 e stanotte 35. Nei 20 minuti in cui ha condiviso il campo con KD questa notte, il parziale è stato di +26 per i Phoenix, diventando il miglior duo della storia della franchigia su questo dato. 

Il numero 1 dei Suns ha raccontato ai microfoni di ESPN di essere rimasto impressionato da Durant: “Ciò che mi ha impressionato di più è come aspetta la partita, quanto è dinamico su entrambe le metà campo. Entra nel flusso della partita e fa la cosa giusta per i compagni.” 

La scintilla invece non è scattata subito tra Irving e Doncic, che ci hanno messo un po’ a carburare e forse non hanno ancora dimostrato tutto ciò che possono fare insieme. Il primo segnale importante è arrivato ieri contro i Philadelphia 76ers: 82 punti combinati per i due fuoriclasse, che hanno segnato in ogni maniera possibile immaginabile e insieme hanno battuto la terza potenza a Est. Dallas è ancora al sesto posto a Ovest, in bilico tra playoffs e play-in. Più che mai servono vittorie per assicurarsi un posto tra le prime sei e magari anche tentare il sorpasso a Golden State. 

Le due squadre arrivano alla partita entrambe bene ed entrambe motivate e per questo si prospetta una grande gara. Chi riuscirà a portarsi a casa il risultato e a continuare la striscia vincente? Suns o Mavs? Durant o Irving?

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NBA, National Basketball Association

Chi è Kevin Durant, dentro e fuori dal campo

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Kevin Wayne Durant è un giocatore di basket professionista americano dei Phoenix Suns della NBA. Ha giocato una stagione di college NCAA per i Texas Longhorns ed è stato selezionato come seconda scelta assoluta dai Seattle SuperSonics al draft NBA 2007.

Nella NBA ha giocato 9 stagioni con la franchigia, che è diventata Oklahoma City Thunder nel 2008, prima di firmare da free agent con i Golden State Warriors nel 2016 e vincere due titoli NBA consecutivi nel 2017 e nel 2018. Dopo aver subito un frave infortunio al tendine d’Achille alle NBA Finals del 2019, Durant si è unito ai Brooklyn Nets come free agent quell’estate. A seguito di disaccordi con il front office dei Nets, ha richiesto una trade durante la stagione NBA 2022-23 ed è stato ceduto ai Phoenix Suns il 7 febbraio 2023.

Durant è oggi considerato come uno dei più grandi giocatori NBA e attaccanti di tutti i tempi.

Kevin Durant è noto per le sue eccezionali capacità di realizzatore e attaccante, in particolare dalla media distanza e oltre l’arco dei 3 punti. È anche un forte rimbalzista e un abile difensore. Con i suoi 208 cm di altezza, è uno dei giocatori più versatili del campionato NBA, con la possibilità di ricoprire più ruoli in campo. Durant è un 13 volte All-Star, 4 volte miglior realizzatore, 2 volte campione NBA, e ha vinto 3 medaglie d’oro olimpiche con Team USA, di cui è anche il giocatore ad aver segnato più punti in carriera.

Kevin Durant, l’infanzia a Washington DC, il rapporto con la madre Wanda e perché indossa il numero 35

Kevin Durant è nato il 29 settembre 1988 da Wanda e Wayne Pratt. Quando Durant era un bambino, suo padre abbandonò la famiglia; Wanda e Wayne divorziarono e la nonna di Kevin, Barbara Davis, lo aiutò a crescerlo. All’età di 13 anni, suo padre è rientrato nella sua vita e ha viaggiato con lui per il paese nei vari tornei di basket giovanile. Durant ha una sorella, Brianna, e due fratelli, Tony e Rayvonne.

Durant e i suoi fratelli sono cresciuti nella Prince George’s County nel Maryland, nella periferia di Washington, DC Kevin era diventato più alto della media fin da bambino e raggiungeva i 183 cm di altezza quando era ancora alle scuole medie. Da ragazzo il suo giocatore NBA preferito era Vince Carter. Kevin Durant ha giocato a basket nelle leghe AAU per diverse squadre nell’area del Maryland ed è stato compagno di squadra dei futuri giocatori NBA Michael Beasley, Greivis Vásquez e Ty Lawson. Durante questo periodo, KD ha iniziato a indossare il numero 35 come numero di maglia in onore del suo allenatore AAU Charles Craig, ucciso all’età di 35 anni nel 2005. Dopo aver giocato due anni al liceo alla National Christian Academy e un anno alla Oak Hill Academy, Durant si è trasferito alla Montrose Christian School per il suo ultimo anno, crescendo di 13 centimetri prima dell’inizio della stagione e iniziando l’anno a 201 cm di altezza.

Kevin Durant è molto legato alla madre Wanda, un rapporto che è stata raccontato nel film Lifetime The Real MVP: The Wanda Pratt Story. Durant ha tatuaggi religiosi sull’addome, sul polso, sulla gambe e sulla schiena ma non sulle braccia, dove ha scelto di non farseli “essendo magro di costituzione”.

Kevin Durant statistiche, palmares e contratto

Statistiche in carriera (al 2022):

  • Punti: 27,0
  • Rimbalzi: 7.1
  • Assist: 4,2
  • Percentuale al tiro: 49,4%
  • Percentuale al tiro da tre punti: 38,1%

Palmares (al 2022)

  • 2 × campione NBA (2017, 2018)
  • 2 × MVP delle finali NBA (2017, 2018)
  • 1 x MVP (2014)
  • 13 × All-Star NBA (2010–2019, 2021)
  • 2 × NBA All-Star Game MVP (2012, 2019)
  • 6 × First All-NBA Team (2010–2014, 2018)
  • 3 × Second All-NBA Team (2016, 2017, 2019)
  • 2 × Third All-NBA Team (2018, 2021)
  • 4 × miglior realizzatore NBA (2010, 2011, 2012, 2014)
  • Rookie NBA dell’anno (2008)
  • Medaglia d’oro olimpica (2012, 2016, 2020)

In carriera nella NBA, Kevin Durant ha guadagnato ben 349,142,591 milioni di dollari dal 2007 a oggi, nel 2021 ha firmato con i Brooklyn Nets un contratto da 4 anni e 194.2 milioni di dollari fino al 2026.

Fuori dal campo, Durant è uno dei giocatori di basket più ricchi al mondo, in parte grazie agli accordi di sponsorizzazione con aziende come Foot Locker e Nike, e guida regolarmente il campionato NBA nei voti All-Star e nelle vendite di maglie. Negli ultimi anni ha contribuito a The Players’ Tribune sia come fotografo che come autore. Nel 2012 ha recitato nel ruolo di sé stesso nel film Thunderstruck.

Nel 2017, Durant e il socio in affari e agente Rich Kleiman hanno fondato la holding Thirty Five Ventures. Nel 2020 Durant è diventato proprietario di minoranza dei Philadelphia Union della MLS, acquisendo una quota del 5%

Nell’agosto 2021, Durant ha annunciato una partnership tra la sua multimedia company Boardroom e Weedmaps attraverso la quale sarebbe stata sviluppata una serie di contenuti originali, e Weedmaps è diventata uno sponsor ufficiale di Boardroom. Durant ha detto della partnership: “E’ decisamente arrivato il momento di parlare degli stigma che ancora ci sono sul consumo nel mondo dello sport, e in generale. Tramite la nostra piattaforma BoardRoom, organizzeremo eventi, dibattiti e contenuti tesi a normalizzare la discussione. La Thirty Five Ventures è molto incoraggiata dalla crescita del settore commerciale legato alla cannabis“, ha aggiunto Durant “C’è ancora tanto potenziale di mercato soprattutto con sempre più stati che vanno verso la legalizzazione e sempre più studi che dimostrano i benefici fisici nel recupero degli atleti“.

Il 22 dicembre 2021, ha firmato un accordo con Coinbase come brand ambassador. Nell’ottobre 2022, Durant si è unito ai colleghi LeBron James, Tom Brady e Drew Brees come investitore in una squadra di pickleball professionale con il suo socio in affari, Rich Kleiman, tramite la loro società Thirty Five Ventures (35V).

Kevin Durant, Nike e… il suo numero di scarpe

Kevin Durant è endorser di Nike che ha creato per lui la serie signature di scarpe Nike KD sin dal 2008. Kevin Durant porta, a proposito, il 18 nell’unità di misura americana, che corrisponde a un 53 di piede per l’unità di misura europea e italiana. I piedi di Kevin Durant sono diventati “famosi” dopo la gara 7 del secondo turno dei playoffs NBA 2021 contro i Milwaukee Bucks, quando KD segnò allo scadere dei tempi regolamentari un tiro da 2 punti per forzare i tempi supplementari, che non divenne un tiro da 3 solo perché la punta della sua scarpa destra aveva pestato la riga dell’arco del tiro da tre. Dopo la partita lo stesso Durant aveva commentato: “Il tiro? Colpa del mio piedaccio troppo grande…“.

Kevin Durant è anche uno degli atleti NBA più attivi su Twitter, dove ha 20.8 milioni di follower (al 2023). Su Twitter, KD a volte risponde anche ai suoi follower comuni e non si tira indietro quando c’è da fare polemica con qualche opinionista e con i media che seguono la NBA. Uno dei suoi bersagli preferiti è Charles Barkley, ex star NBA e oggi analyst per TNT, che non ha risparmiato critiche a Kevin Durant per le sue scelte professionali.

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Suns, Mat Ishbia parla di Kevin Durant: “Non è stato un rischio portarlo qui”

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

Nell’ufficio di Mat Ishbia, nel Footprint Center, non ci sono ricordi della sua passata carriera di cestista. O meglio, non ancora.

21 anni fa, Mat Ishbia ha giocato la sua ultima partita a Michigan State, ma già da prima aveva realizzato che la sua carriera da giocatore sarebbe presto finita.

Così, ha deciso che la strada migliore per lui era quella degli affari. Ma sempre vicina allo sport, che sia chiaro.

Il 7 febbraio, Ishbia ha assunto ufficialmente la proprietà dei Phoenix Suns (NBA) e delle Phoenix Mercury (WNBA).

E, nella sua prima settima di lavoro, è già riuscito a concludere una delle trade più incredibili della storia della NBA, che ha portato Kevin Durant in Texas, in cambio di Mikal Bridges, Cam Johnson e 4 scelte non protette al primo turno del Draft 2023.

Chiunque abbia seguito la sua conferenza stampa introduttiva, sicuramente si ricorderà tutta l’energia che Ishbia aveva dimostrato, nonostante la questione “Durant” fosse già in piedi. 

“Beh, come ho detto nella conferenza stampa, amo questa squadra, per questo cerco sempre di vincere” sostiene in un’intervista con Chris Mannix di Sports Illustrated. “Questo non significa che sacrificherò il futuro. Ci assicureremo di fare le cose giuste per continuare a vincere. Ma non abbiamo bisogno di fare chissà che grande salto di qualità. Questo non ha nulla a che vedere con Kevin Durant. Con lui c’era un’opportunità”.

Già la scorsa estate i Suns avevano espresso il loro interesse per Durant, ma non sono riusciti a concludere l’affare. E, a quanto pare, il motivo era proprio Ishbia. 

“No, non sono a conoscenza di tutte le trattative dell’estate” dichiara. “Non ci sono voluti mesi per mettere in piedi l’accordo. Avremmo fatto tutto il necessario per vincere, e credo che negli affari il denaro segua il successo, non il contrario”.

Sembrava anche, poi, che la sua disponibilità a pagare le penali per la luxury tax sia stata una parte importante della realizzazione di questo progetto.

“Il denaro non era un problema” minimizza lui. “Il punto era capire cosa è meglio per la nostra squadra e cosa Kevin potesse fare qui. Non è stata una decisione difficile”.

Ma questa scelta comporterà qualche rischio? Secondo Ishbia no. 

“Penso che non ci sia alcun rischio” dichiara deciso. “La vedo come una buona decisione. Non significa che tutto funzionerà alla grande, ma non lo vedo come un rischio. Ognuno può dire quello che vuole. Anche se fosse successo qualcosa e non avessimo vinto, sarebbe stata comunque la cosa più giusta da fare”. 

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