Gli Indiana Pacers potrebbero aver trovato il sostituto di Nate McMillan. Secondo Shams Charamia di The Athletic, il vice dei Toronto Raptors Nate Bjorkgren sarà il nuovo allenatore dei Pacers a partire dalla prossima stagione.
The Indiana Pacers are hiring Raptors assistant Nate Bjorkgren as their new head coach, sources tell @TheAthleticNBA @Stadium.
— Shams Charania (@ShamsCharania) October 20, 2020
Nonostante le fantastiche prestazioni di Tj Warren nella bolla, la franchigia di Indianapolis ha subito un duro sweep al primo turno dei playoffs da parte dei futuri finalisti, i Miami Heat, che hanno reso ancora più intrigante la serie grazie alla sfida nella sfida tra Jimmy Butler e lo stesso Warren. McMillan non è mai riuscito a garantire prestazioni di livello in post-season (con un record di 3-16 a cui è stato fatto riferimento nella comunicazione riguardante il suo esonero). Sulla panchina dei Pacers dal 2016, l’ex allenatore di Portland non ha superato il primo turno una sola volta, pur portando a gara 7 i Cleveland Cavaliers di LeBron James nel 2018.
Senza Sabonis, alle prese con un infortunio al piede, e con un Oladipo non ancora ai livelli a cui ci aveva abituati prima dello stop forzato a causa della rottura del tendine del quadricipite, McMillan ha cercato di trarre il meglio dalla sua squadra, puntando forte su TJ Warren – scommessa ripagata – e lo stesso Oladipo. Nonostante ciò, e nonostante un record di 183-136 in stagione regolare, il 26 agosto la società ha comunque deciso di esonerarlo e nella giornata di martedì i Pacers hanno assunto come nuovo capo allenatore Bjorkgren.
L’ormai ex Raptors ha vinto due campionati da vice, entrambi assistendo Nick Nurse, il primo in D-League con gli Iowa Energy e il secondo in NBA proprio con i Toronto Raptors. Ora lo attende una nuova sfida, la prima da head coach di una squadra NBA. I Pacers assomigliano molto a un cantiere in ricostruzione in questa offseason, e la stagione 2020-2021 potrebbe essere l’ultima di Oladipo ad Indiana, visto il contratto in scadenza proprio l’anno prossimo.
Nate Bjorkgren avrà a disposizione una squadra arrivata nove volte ai playoff nelle ultime dieci stagioni ed è un allenatore che ha già dimostrato di essere vincente in postseason: sembra il profilo giusto per far fare il tanto atteso salto di qualità ai Pacers.
