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New Orleans Pelicans

I New Orleans Pelicans sono nati ufficialmente nel 2002, e hanno già vissuto almeno tre ere diverse e alcune delle vicissitudini NBA più note degli ultimi anni.

Nati dal trasferimento dei vecchi Charlotte Hornets nel 2002, gli oggi Pelicans hanno visto grandi campioni arrivare e andare via (Baron Davis, Chris Paul, Anthony Davis), nel 2005 l’uragano Katrina spinse la squadra a giocare temporaneamente a Oklahoma City prima del ritorno a New Orleans. Nel 2011, Chris Paul chiese la trade mentre la franchigia era gestita dalla NBA in attesa di un compratore, gli allora Hornets si accordarono per uno scambio con i Lakers… ma David Stern bloccò tutto, e mandò CP3 ai Clippers poche settimane dopo.

Il riscatto sarebbe dovuto arrivare con Anthony Davis, stella di Kentucky e prima scelta 2013. Nei suoi 8 anni a NOLA però, sole 2 apparizioni ai playoffs, tante delusioni, infortuni e infine la trade verso i Lakers.

Oggi i Pelicans hanno un nuovo asso su cui ripartire, e si chiama Zion Williamson…

New Orleans Pelicans, la squadra

  • anno di fondazione: 2002 (New Orleans Hornets)
  • proprietario: Gayle Benson
  • vice-presidente: David Griffin
  • general manager: Trajan Langdon
  • allenatore: Willie Green
  • arena: Smoothie King Center
  • maglie ritirate: 7
  • palmares: /

I New Orleans Pelicans oggi

I Pelicans hanno tratto il massimo in termini di giocatori e scelte dalla trade per Anthony Davis del 2019: Brandon Ingram e scelte al draft diventate Herb Jones, Trey Murphy III e Dyson Daniels tra gli altri.

L’obiettivo delle ultime due stagioni di NOLA è stato costruire una squadra attorno a Ingram e Zion Williamson. L’ex Duke ha però giocato sole 114 partite in 4 anni e i dubbi sulle sue condizioni fisiche sono ormai sempre più difficili da ignorare. La squadra è però competitiva, con CJ McCollum, Jonas Valanciunas, Herb Jones, Trey Murphy III e Jose Alvarado.

Playoffs nel 2022, play-in nel 2023 e sempre senza Zion Williamson che tornerà con la nuova stagione: assomiglia a un’ultima occasione per colui che doveva essere il giocatore franchigia.

New Orleans Pelicans roster 2023-2024

  • Brandon Ingram, F
  • CJ McCollum, G
  • Jonas Valanciunas, C
  • Zion Williamson, F
  • Larry Nance Jr, F
  • Kira Lewis Jr, PG
  • Herbert Jones, C\F
  • Trey Murphy III, G
  • Naji Marshall, SF
  • Jordan Hawkins, G
  • Jose Alvarado, C
  • Dyson Daniels, G
  • EJ Liddell, F
  • Cody Zeller, C
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NBA: OKC domina e fa 2-0 nella serie, i Pelicans spalle al muro

di Riccardo Rivoli
Scritto da Riccardo Rivoli

Se gara 1 aveva fatto pensare a una serie equilibrata, gara 2 ha mandato un messaggio totalmente diverso. 124-92 per Oklahoma, che già dal primo quarto ha preso il largo, per poi mantenere il vantaggio in scioltezza fino al 48esimo minuto. L’assenza di Zion Williamson pesa troppo per NOLA, che stanotte ha subito il gioco dei Thunder, senza mai dare l’idea di avere una soluzione.

La partita

L’unico vantaggio dei Pelicans è la maggiore fisicità. Il centro dei Thunder è Chet Holmgren, che è molto alto ma anche molto esile. Valanciunas infatti lo ha bullizzato nei primi minuti di gara mettendo a referto da solo i primi 11 punti di NOLA. Il centro lituano ha chiuso con ben 19 punti e 7 rimbalzi, ma oggi ai Pelicans è mancato tutto il resto.

Le 17 palle perse pesano come un macigno nell’economia della partita e, di queste 17, 4 sono di CJ McCollum. L’ex Blazers ha giocato una partita a dir poco anonima, segnando 15 punti con 1 su 5 dall’arco. Il problema dalla lunga distanza non è solo di McCollum: 6 su 27 da tre (27%) di squadra è una percentuale troppo bassa per competere contro dei Thunder che hanno tirato col 48%. L’unico ad aver tirato bene è Herb Jones (4 su 7 da tre), ma anche questo faceva parte del piano partita di OKC. Infatti coach Daigneault ha deciso di lasciare spazio a Jones, utilizzando il suo marcatore, chiunque esso fosse, per raddoppiare su Valanciunas o Ingram.

Quest’ultimo è, in assenza di Zion, il primo violino della squadra e in quanto tale sarebbe chiamato a prendersi più di 10 tiri dal campo. La partita di Ingram è stata comunque buona perché ha segnato 18 punti col 50% dal campo, ma deve essere più attivo, soprattutto in serate come queste in cui il tiro fatica ad entrare. L’ex Lakers ha attaccato poco dal palleggio e ha tentato 0 tiri dalla lunga distanza, preferendo il gioco vicino a canestro. Una situazione che abbiamo visto frequentemente in questa partita prevedeva lui in post basso che riceve un blocco per salire a ricevere in post alto, per poi tirare catch-and-shoot oppure giocare 1vs1 se il difensore che gli capitava era più basso, come spesso è capitato con Dort. 

OKC ha sfruttato la propria inferiorità fisica, rendendola il proprio punto di forza. Come avevano fatto anche in gara 1, i Thunder hanno accelerato il ritmo della partita attraverso transizioni e tiri veloci per far andare fuori giri la difesa di NOLA e Valanciunas, che non può reggere tale ritmo. A difesa schierata invece attaccavano con tutti gli uomini sulla linea dei 3 punti, compreso Holmgren, che metteva così il centro avversario in grande difficoltà. Per il rookie sono arrivati ben 26 punti con 3 su 6 da tre.

I Thunder hanno ucciso i Pelicans con il loro tiro da 3. Non c’è neanche un giocatore sulla panchina di coach Daigneault che non sappia tirare dall’arco. 59% al tiro e 48% da tre sono percentuali irreali ai playoffs e chiaramente non verranno mantenute per tutta la serie, ma il segnale è arrivato forte e chiaro sia a NOLA, che a tutte le altre squadre. 

OKC ha trovato il compromesso giusto tra il gioco di squadra e gli isolamenti di Shai e JDub. Le azioni fatte di extra-pass, pick-and-roll e movimento off-ball sono intervallate con la giusta frequenza dagli 1vs1 delle due stelle, che hanno giocato una gara 2 molto efficiente. Gilgeous–Alexander ha messo a referto 33 punti con 13 su 19 dal campo, dimostrando ai pochi scettici di saper guidare la squadra anche ai playoffs, Williams invece prende lo scettro dell’attacco principalmente quando Shai è fuori dal campo e ha totalizzato 21 punti e 7 assist.

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ApprofondimentiNBA in EvidenzaNBA NewsNBA TeamsNBA, National Basketball AssociationNew Orleans PelicansOklahoma City Thunder

Thunder-Pelicans, la preview della serie: i ragazzi terribili a caccia di certezze

di Mattia Picchialepri
Scritto da Mattia Picchialepri

“The Thunder is Louder in Oklahoma City”, si diceva ai tempi di Russell Westbrook, Kevin Durant e James Harden. Ora c’è aria nuova, dei volti giovani, che hanno saputo emozionare durante la regular season. I Thunder hanno spodestato i Nuggets dal primo posto nella Western Conference, trovandosi ad affrontare la seconda classificata dei play-in: saranno i New Orleans Pelicans a doversela vedere con la compagine di Mark Daigneault. Dopo aver perso la prima sfida con i Lakers, la franchigia della Lousiana ha eliminato i Sacramento Kings dalla post-season.

Thunder-Pelicans in stagione regolare

New Orleans Pelicans – Oklahoma City Thunder 119-112

New Orleans Pelicans – Oklahoma City Thunder 107-83

Oklahoma City Thunder – New Orleans Pelicans 106-110

Il roster degli Oklahoma City Thunder

  • Shai Gilgeous-Alexander – PG
  • Cason Wallace – PG
  • Luguentz Dort – G
  • Josh Giddey – SG
  • Isaiah Joe – SG
  • Aaron Wiggins – SG
  • Gordon Hayward – SF
  • Kenrich Williams – SF
  • Ousmane Dieng – F
  • Adam Flager – F
  • Keyontae Johnson – F
  • Lindy Walters III – F
  • Jalen Williams – F
  • Jaylin Williams – PF
  • Chet Holmgren – PF
  • Mike Muscala – PF
  • Bismack Biyombo – C
  • Olivier Sarr – C

Oklahoma City Thunder depth chart

  • PG – Shai Gilgeous-Alexander (Cason Wallace, Josh Giddey)
  • G – Josh Giddey (Isaiah Joe, Cason Wallace)
  • SF – Luguentz Dort (Aaron Wiggins, Gordon Hayward)
  • PF – Jalen Williams (Kenrich Williams, Ousmane Dieng)
  • C – Chet Holmgren (Jaylin Williams, Kenrich Williams)

Il roster dei New Orleans Pelicans

  • Josè Alvarado – PG
  • CJ McCollum – PG
  • Dereon Seabron – SG
  • Dyson Daniels – G
  • Jordan Hawkins – G
  • Brandon Ingram – SF
  • Naji Marshall – SF
  • Trey Murphy III – SF
  • E.J. Liddell – SF
  • Matt Ryan – SF
  • Malcolm Hill – SF
  • Zion Williamson – PF
  • Herbert Jones – PF
  • Larry Nance Jr – PF
  • Jeremiah Robinson-Earl – PF
  • Jonas Valanciunas – C
  • Cody Zeller – C

New Orleans Pelicans depth chart

  • PG – CJ McCollum (Josè Alvarado, Dyson Daniels)
  • SG – Brandon Ingram (Dyson Daniels, Trey Murphy III)
  • SF – Herbert Jones (Trey Murphy III, Naji Marshall)
  • PF – Zion Williamson (Herbert Jones, Larry Nance Jr.)
  • C – Jonas Valanciunas (Cody Zeller, Larry Nance Jr.)

Thunder-Pelicans: le chiavi della serie

Degli Oklahoma City Thunder in piena salute e con l’entusiasmo di aver conquistato il primo posto ad Ovest affrontano dei New Orleans Pelicans incerottati e più stanchi. Rispetto all’ultima apparizione ai playoffs, gli Oklahoma City Thunder sono interamente cambiati: una grande parte della squadra è molto giovane, ad eccezione di alcuni veterani che sono stati importanti per garantire quella parte di esperienza al gruppo. Gli unici giocatori in rotazione, rispetto all’ultima apparizione nella post-season dei Thunder (2020, l’anno della bolla), sono Shai Gilgeous-Alexander e Luguentz Dort. Entrambi, però, sono due giocatori completamente diversi da allora: SGA è ormai una star, candidata all’MVP, mentre al tempo era un giocatore di rotazione dalla panchina. Dort, invece, ora è un abilissimo giocatore da 3&D, a confronto dell’inesperta guardia canadese della serie contro i Rockets.

I Thunder possono contare su una grande abilità di fare canestro da parte di quasi tutti i giocatori del quintetto. Gilgeous–Alexander è un giocatore formidabile nel segnare, dati gli oltre 30 punti di media a partita. Insieme a lui, anche Chet Holmgren e Jalen Williams possono tranquillamente segnare almeno 20 punti a referto. La grande capacità di tutta la squadra di saper giocare insieme rende i Thunder una mina vagante anche per le squadre più rodate di questa post season.

A differenza della franchigia dell’Oklahoma, c’è un grande punto interrogativo per i Pelicans: Zion Williamson non sarà a disposizione per almeno altre due settimane, dopo l’infortunio rimediato nella gara di play-in contro i Lakers. Dunque, il problema al tendine del ginocchio priverà coach Green del suo giocatore migliore per gran parte della serie: questo porta l’ago della bilancia più verso i Thunder. Nonostante questo, i Pelicans possono contare su due giocatori esperti come CJ McCollum, ormai a proprio agio nella posizione di playmaker, e Brandon Ingram, vero eroe della gara decisiva contro i Kings ai play-in.

Perché dovrebbero passare i Thunder

Shai Gilgeous-Alexander All Star Game

La serie è, al momento, sbilanciata verso gli Oklahoma City Thunder: la squadra di coach Mark Daigneault ha conquistato il primo posto nella più difficile delle Conference. A Ovest, OKC ha superato squadre corazzate come i Nuggets, i Suns e i Timberwolves, piazzandosi in vetta alla classifica con una squadra molto giovane. Inevitabilmente, l’assenza di Zion Williamson è un vantaggio molto grande per i Thunder, che avranno un problema in meno nel difendere l’attacco dei Pelicans. Holmgren avrà un vantaggio in più, anche perché non dovrà essere impegnato a contenere le sgasate del numero 1 dei Pels.

La chiave della serie sarà, senza troppi fronzoli, la prima esperienza vera e propria ai playoff di Shai Gilgeous-Alexander: ora il numero 2 di OKC è la punta di diamante della squadra, e lo sta diventando anche della lega. In piena corsa per l’MVP, con due volti della NBA come Jokic e Doncic, il canadese ha trascinato i suoi ai playoff a suon di prestazioni da 30 punti o più. 30.1 punti, 5.5 rimbalzi e 6.2 assist di media in stagione: la post-season è un’altra cosa, ma se SGA riuscirà a mantenere questi ritmi i Thunder saranno una squadra difficile da affrontare per tutti.

Perché dovrebbero passare i Pelicans

cj mccollum

L’infortunio di Zion Williamson rende i Pelicans meno pericolosi per la prima parte della serie, ma la profondità della panchina di coach Green può essere un fattore. Trey Murphy III, Josè Alvarado, Naji Marshall e Dyson Daniels possono dare qualcosa in più ai Pels, anche per l’assenza del loro giocatore di punta. Un fattore importante può essere la stazza: la formazione della Louisiana conta giocatori più solidi rispetto ai Thunder. Il solo Valanciunas può fare la voce grossa a rimbalzo, soprattutto perché OKC è la quarta peggior squadra dell’NBA su questa statistica.

Oltre a questo, i Pelicans hanno concluso la stagione con il miglior record in trasferta della lega: 28 vittorie e 14 sconfitte. La formazione di coach Green non si agita fuori dallo Smoothie King Center, dimostrandosi una squadra abile a gestire anche il tifo ostile. I Pelicans hanno battuto in trasferta squadre solide come i Twolves, gli Warriors e i Suns, oltre che ai Thunder stesso: con Zion Williamson fuori, questa capacità di unirsi nei momenti difficili può fare solamente bene.

Thunder-Pelicans: dove e quando vedere le partite della serie

  • Gara 1 – Oklahoma City Thunder-New Orleans Pelicans, lunedì 22 aprile alle 03:30
  • Gara 2 – Oklahoma City Thunder-New Orleans Pelicans, giovedì 25 aprile alle 03:30
  • Gara 3 – New Orleans Pelicans-Oklahoma City Thunder, sabato 27 aprile alle 21:30
  • Gara 4 – New Orleans Pelicans-Oklahoma City Thunder, lunedì 29 aprile
  • Gara 5 (se necessaria) – Oklahoma City Thunder-New Orleans Pelicans, mercoledì 1 maggio
  • Gara 6 (se necessaria) – New Orleans Pelicans-Oklahoma City Thunder, giovedì 3 maggio
  • Gara 7 (se necessaria) – Oklahoma City Thunder-New Orleans Pelicans, domenica 5 maggio

Le partite saranno visibili nella loro interezza sull’NBA League Pass o sul canale 209 di Sky Sport Italia. Sky Sport NBA trasmetterà molte delle partite dei playoffs, di solito in lingua originale in diretta e in replica con commento in italiano il giorno successivo. A guidare la copertura dei playoffs NBA 2022 ci saranno i noti commentatori Flavio Tranquillo e Davide Pessina, insieme ad Alessandro Mamoli, Matteo Soragna, Marco Crespi e al resto della crew di Sky Sport. Le partite in replica saranno trasmesse sia su Sky Sport Uno che su Sky Sport Arena, rispettivamente sui canali 201 e 204.

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Play-in NBA: Heat e Pelicans ai playoffs, fuori Bulls e Kings

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Incredibile ma vero, dopo una settimana di play-in a qualificarsi ai playoffs NBA sono Miami Heat e Philadelphia 76ers a Est, e New Orleans Pelicans e Los Angeles Lakers a Ovest, proprio le squadre che avevano chiuso la regular season al settimo e ottavo posto nelle rispettive conference.

I Miami Heat senza Terry Rozier e Jimmy Butler, che non giocherà la serie contro Boston per infortunio, hanno travolto i Chicago Bulls 112-91, con un primo quarto da 34-17 e metà (a essere gentili) del roster dei Bulls già in vacanza con la testa. Tyler Herro ha segnato 24 punti, il rookie Jaime Jaquez Jr ne ha aggiunti 21 e dalla panchina Kevin Love ha chiuso con 16 punti, Miami è stata in vantaggio in doppia cifra da metà primo quarto in poi, in una partita che – ribadiamolo – in un mondo migliore non avrebbe mai dovuto giocare.

Così come non avrebbero dovuto giocare Pelicans e Kings. Ma siccome era previsto, bene: con i New Orleans Pelicans senza Zion Williamson (che salterà la serie contro gli Oklahoma City Thunder per infortunio), Sacramento è riuscita a perdere per 105-98 buttando al vento un’occasione clamorosa di giocare i playoffs. Brandon Ingram ha segnato 24 punti, la panchina di NOLA è stata decisiva con 34 punti complessivi e dall’altra parte Keegan Murray è tornato sulla terra dopo l’exploit del primo turno contro Golden State. Per lui 11 punti con 4 su 12 al tiro, del resto questa volta non aveva contro il fantasma di Klay Thompson ma Trey Murphy III e Herb Jones. De’Aaron Fox ha provato a fare l’eroe ma ne è uscita una partita da 12 su 29 al tiro (4 su 16 da tre) e 5 assist con 5 palle perse.

Dopo una settimana di stillicidio e infortuni di cui nessuno sentiva il bisogno, i playoffs NBA possono inziare.

I Miami Heat con la lingua per terra e senza la loro star affrontano i Boston Celtics senza la benché minima chanche di sopravvivere, i New Orleans Pelicans proveranno a allungare la serie contro gli esordienti Thunder, testa di serie numero 1 a Ovest, nella speranza a oggi flebile che Zion Williamson possa recuperare a serie in corso.

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jimmy butler infortunio
ApprofondimentiMiami HeatNBA NewsNew Orleans Pelicans

Zion Williamson, Jimmy Butler e l’inutilità dei play-in

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Le prime quattro partite di play-in 2024 ci hanno riservato (almeno) due esibizioni inguardadabili da parte di Warriors, Hawks e Bulls, e due infortuni più che eccellenti, quelli di Zion Williamson e Jimmy Butler.

Zion e Butler che se New Orleans Pelicans e Miami Heat dovessero avanzare – partono entrambe sfavorite contro Sacramento Kings e Chicago Bulls (!) – hanno già chiuso la loro stagione. Williamson ha subito uno striramento alla gamba sinistra e resterebbe out almeno 2-3 settimane, Butler è fuori “per le prossime settimane” con una sospetta distorsione al legamento laterale mediale del ginocchio destro.

Il tutto per disputare due partite che Pelicans e Heat non avrebbero dovuto mai giocare, in un mondo meno convinto che l’assioma “più partite uguale più pubblico più soldi” funzioni.

I Miami Heat hanno vinto 46 partite in stagione regolare e sono arrivati ottavi a Est. I Chicago Bulls che venerdì notte avranno una chance concreta di batterli, ne hanno vinte 6 di meno. Chi si è inventato i play-in ha deciso che 82 partite di stagione regolare (ottantadue!) non fossero sufficienti per stilare una classifica. E allora bisogna giocarne altre due perché si, vuoi mettere con lo spettacolo.

In palio per Bulls e Heat c’è il dubbio privilegio di farsi macellare dai Boston Celtics al primo turno. Intendiamoci, se i play-in fossero rimasti nel cassetto che meritano, Miami sarebbe stata comunque ottava e avrebbe comunque sfidato Boston in una serie difficile. Perlomeno lo avrebbe fatto con Jimmy Butler, una star che – notiziona – la gente a casa e all’arena gradirebbe vedere in campo, Adam Silver.

Perché Chicago Bulls e Atlanta Hawks, che hanno vinto 10 partite di meno dei Miami Heat ottavi in regular season, meritassero di giocarsi un posto ai playoffs, resta un mistero. Anzi, una stortura del sistema. Gli Hawks hanno preso 131 punti da Chicago in una partita in cui avrebbero fatto più bella figura a non presentarsi, hanno concesso il 56% dal campo ai Bulls e 42 punti a Coby “Kobe” White e perso il primo quarto per 40-22. Una vergogna.

A Ovest? La stortura è più sottile (quest’anno, lo scorso anno il ruolo degli Atlanta Hawks toccò ai Thunder). Pelicans, Lakers, Kings e Warriors hanno finito separate da tre sole partite in classifica dal settimo al decimo posto, e a una prima occhiata i play-in parrerrebbero pure giusti, uno spareggio per sbrogliare la situazione.

E invece no. Anche qui, è possibile che 82 partite non siano sufficienti? Qualcuno direbbe, “Kings e Warriors hanno finito pari, è giusto così”. Ma Kings e Warriors hanno giocato contro 4 volte in regular season, gli scontri diretti hanno premiato Sacramento e le due squadre, di fatto, il loro play-in se lo erano già giocato.

Qualcun altro potrebbe obiettare: abbiamo visto una ultima parte di stagione regolare scoppiettante tra 5 squadre (le 4 sopracitate più i Phoenix Suns). Si, ma anche senza play-in, Warriors, Kings, Lakers, Pelicans e Suns sarebbero state abbastanza vicine in classifica da potersi giocare fino all’ultima giornata o quasi almeno il settimo e ottavo posto, ergo ottenere lo stesso medesimo effetto di quello visto con la rincorsona. E anche qui, senza play-in i Pelicans avrebbero chiuso settimi (dopo aver flirtato con il quarto posto addirittura) e giocato contro i Denver Nuggets al primo turno, con udite udite Zion Williamson in campo. E i Lakers, se siete tifosi gialloviola, avrebbero giocato da ottavi contro OKC con delle chance di ribaltone, anziché andare al patibolo sportivo contro i Nuggets da settimi.

Ma c’erano i play-in da giocare, la livella di Totò che annulla 82 partite di regular season che non contano più niente. E pazienza se si dice che coi play-in “le squadre non tankano più”. Trail Blazers, Grizzlies, Spurs, Jazz, Pistons, Wizards, Hornets e Raptors erano assenti quel giorno.

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Pelicans, Zion Williamson out contro i Sacramento Kings

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Zion Williamson salterà la partita di play-in contro i Sacramento Kings e resterà fermo per almeno due settimane se i suoi New Orleans Pelicans si qualificheranno ai playoffs.

Williamson si è fatto male nel quarto periodo della partita di play-in contro i Los Angeles Lakers, persa in casa per 110-106, e ha segnato 40 punti con 11 rimbalzi prima di doversi arrendere. Per lui uno stiramento muscolare alla coscia sinistra come e idenziato dagli esami.

Se i Pelicans dovessero vincere contro i Kings sempre in casa, si qualificherebbero come ottava testa di serie a Ovest e affronterebbero al primo turno gli Oklahoma City Thunder primi. Sacramento ha eliminato i Golden State Warriors nella seconda partita di play-in a Ovest.

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Pelicans, che beffa: Williamson segna 40 punti ma si fa male, in dubbio contro i Kings

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Con 3 minuti ancora da giocare e i suoi New Orleans Pelicans in piena rimonta ai play-in contro i Los Angeles Lakers, Zion Williamson ha subito un infortunio muscolare alla gamba sinistra che rischia ora di fermarlo per la partita da dentro o fuori contro i Sacramento Kings.

Dopo aver segnato il canesto del 95-95 contro Anthony Davis, Zion ha accusato un fastidio muscolare alla gamba e a gioco fermo è rientrato in panchina visibilmente arrabbiato. Passato qualche secondo e dopo aver parlato con lo staff medico dei Pelicans, Williamson è tornato negli spogliatoi e non è più tornato in campo, con la partita in perfetto equilibrio. New Orleans alla fine ha perso per 110-106 senza la sua star.

Williamson aveva segnato 40 punti con 11 rimbalzi e 5 assist fino a quel momento e New Orleans aveva rimontato da un passivo in doppia cifra accumulato nel terzo periodo. E senza Zion sono terminate anche le chance di vittoria e qualificazione ai playoffs con la testa di serie numero 7 per i Pelicans. E ciò che è peggio, NOLA potrebbe ora dover giocare contro Sacramento senza Zion Williamson il suo status per venerdì non è noto.

Coach Willie Green ha detto dopo la partita che l’ex Duke farà una risonanza magnetica già oggi, per capire l’entità dell’infortunio. I Pelicans giocheranno ancora in casa contro Sacramento, che ha eliminato i Golden State Warriors nella sfida tra la nona e la decima ai play-in.

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Golden State WarriorsLos Angeles LakersNBA in EvidenzaNBA NewsNBA, National Basketball AssociationNew Orleans PelicansSacramento Kings

Play-in NBA: Lakers ai playoffs, Warriors crepuscolari, i Kings li eliminano

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

I Los Angeles Lakers battono ancora i New Orleans Pelicans al primo turno dei play-in, e si qualificano ai playoffs NBA con la testa di serie numero 7 dove affronteranno i Denver Nuggets, mentre i Golden State Warriors si arrendono senza appello ai Sacramento Kings e vengono eliminati dalla post-season, per la prima volta dal 2021.

I Lakers hanno vinto per 110-106 con il brivido finale della rimonta Pelicans. I gialloviola erano stati in vantaggio in doppia cifra per tutto il terzo quarto ma guidati da uno Zion Williamson da 40 punti, i padroni di casa si sono rifatti sotto fino al 99-99 a circa due minuti dalla fine. Ci sono voluti una tripla provvidenziale di D’Angelo Russell e i tiri liberi di Anthony Davis e Austin Reaves per sigillare la vittoria e la qualificazione alla post-season.

LeBron James ha sfiorato la tripla doppia con 23 punti, 9 rimbalzi e 9 assist pur tirando male (6 su 20 dal campo), Davis ha segnato 20 punti con 15 rimbalzi e 3 stoppate e Russell ha chiuso con 21 punti e 5 su 11 al tiro da tre. Per Reaves 16 punti finali con 6 assist e 5 rimbalzi. Zion Williamson per i Pelicans era chiamato a una grande prestazione in una delle partite più importanti della sua carriera NBA a oggi, e non ha deluso nonostante il risultato: 40 punti, 17 su 27 al tiro e 11 rimbalzi con 5 assist, Zion è stato aggressivo soprattutto nel primo tempo e per spingere la rimonta nel quarto periodo, ma ha chiuso la sua partita con un infortunio muscolare che rischia di fargli saltare la sfida contro i Sacramento Kings per la testa di serie numero 8. Un epilogo beffardo.

Partita storta invece per CJ McCollum e per un Brandon Ingram da appena 25 minuti e in condizioni lontane dal 100%. McCollum ha tirato con 1 su 9 da tre per appena 9 punti, Ingram ha chiuso con 4 su 12 al tiro, dalla panchina NOLA ha trovato 32 punti complessivi. Fatale per i Pelicans un secondo quarto da 34-16 Lakers di parziale, da cui è stato complicato recuperare.

Lo 0 su 10 dal campo di Klay Thompson è la fotografia della stagione deludente dei Golden State Warriors, battuti al Golden 1 Center di Sacramento per 118-94 in una partita dominata dai Kings. Klay non ha segnato neppure un canestro in 10 tentativi compresi 6 errori dall’arco dei tre punti ma non è il solo “colpevole” della controprestazione di Golden State che ha accumulato 16 palle perse (per 19 assist) e tirato col 41% dal campo.

Stephen Curry, in calo nella seconda parte di stagione come mai visto probabilmente in carriera, ha segnato 22 punti con 16 tiri, per Jonathan Kuminga partito (chissà per quale motivo) dalla panchina 16 punti con 7 rimbalzi. Draymond Green, altro giocatore sul banco degli imputati del flop Warriors per le intemperanze e i problemi disciplinari, ha chiuso con 12 punti e appena 3 rimbalzi con -22 di plus\minus.

I Sacramento Kings hanno approfittato di questa versione crepuscolare dei Golden State Warriors viaggiando a velocità doppia, con 18 su 39 da tre e vincendo la sfida a rimbalzo. I Kings hanno segnato 31 punti nel primo quarto (22-31) e 37 nel terzo periodo per rispondere all’unica fiammata di Golden State (58-57 Sacramento a 10:12 dalla fine). Domantas Sabonis ha messo a referto una doppia doppia da 16 punti con 12 rimbalzi e 7 assist, per De’Aaron Fox 24 punti con 6 assist e per Keegan Murray, MVP di serata, 32 punti approfittando del passo più lento del povero Klay Thompson. Per l’ex Iowa 8 su 13 da tre punti e anche 9 rimbalzi.

Per Sacramento una vittoria di qualità contro la squadra che li aveva eliminati da terza testa di serie al primo turno dei playoffs un anno fa. E ora la grande opportunità di accedere ai playoffs con una vittoria contro i New Orleans Pelicans, battuti dai Lakers e che rischiano di dover giocare senza Zion Williamson. Per i Kings privi di Malik Monk e Kevin Huerter infortunati, anche 15 punti di Keon Ellis con 4 rimbalzi, 5 assist, 3 recuperi e 3 stoppate.

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Si avvicinano i play-in: le squadre e i possibili match up a Ovest

di Riccardo Rivoli
Scritto da Riccardo Rivoli

Tra il 16 e il 19 aprile si giocheranno i play-in NBA. L’introduzione di questo torneo è stata molto criticata, ma al di là delle posizioni in merito, quest’anno lo spettacolo è assicurato, soprattutto a Ovest. Oggi vedremo quali sono le squadre che parteciperanno e quali saranno i possibili match-up nella Western Conference.

Classifica attuale della Western Conference

Le squadre che partecipano al play-in sono la settima, ottava, nona e decima della Conference. In questo momento a Ovest, ci sono Nuggets, Timberwolves, Thunder, Clippers e Mavericks che si sono aggiudicate un posto ai playoffs, mentre Rockets, Jazz, Grizzlies, Trail Blazers e Spurs sono matematicamente escluse dalla post season. La sesta posizione, che sarebbe anche l’ultimo posto valido per un accesso diretto ai playoffs, è attualmente occupata dai Pelicans. Se si dovesse mantenere lo status quo, il quartetto al play-in sarebbe formato da Suns, Kings, Warriors e Lakers.

Phoenix Suns vs New Orleans Pelicans

I Suns hanno ancora una possibilità di agguantare il sesto posto, visto che si trova a 1 sola vittoria di distacco. Infatti la franchigia dell’Arizona ha un record di 48 vinte e 33 perse, molto vicino a New Orleans, il cui record è 49-32. Decisive saranno le ultime due partite di Regular Season, che per Phoenix saranno entrambe in trasferta contro Sacramento (vinta per 108-107) e Minnesota, mentre per i Pels in trasferta contro Golden State (vinta per 114-109) e in casa contro i Lakers. 

Sacramento, come vedremo tra poco, ha ancora molto da giocarsi, quindi non sarà una partita semplice, ma non stanno vivendo un periodo positivo (4-6 nelle ultime 10). Gli Wolves invece si stanno giocando i primi tre posti nella Conference e, presumendo che vincano domani contro Atlanta (poi vinta per 109-106), arriveranno all’ultima partita a giocarsi il tutto per tutto. Saranno quindi due partite in cui le squadre non si risparmieranno, ma Phoenix parte da favorita contro Sacramento, mentre con Minnesota sarà un incontro più alla pari. 

Non sono più facili le partite dei Pelicans, che affronteranno degli Warriors che vengono da 9 vittorie nelle ultime 10 e i Lakers di LeBron e Davis. Entrambe le squadre sono in lotta per il miglior posto possibile ai play-in. I Pelicans stanno giocano molto bene, quindi è realistico che almeno uno dei due incontri se lo portino a casa. In questo caso potrebbero essere raggiunti dai Suns, se questi le vincessero entrambe. Se le due squadre dovessero concludere la Regular Season con lo stesso record, il sesto posto spetterebbe a Phoenix, che ha vinto 2 scontri diretti su 3. 

Bisogna anche aggiungere che se i Suns dovessero perdere entrambe le partite, potrebbero arrivare sotto sia ai Lakers che ai Kings, che sarebbero in vantaggio sugli scontri diretti. Quindi Durant e compagni possono arrivare ancora tra la sesta e la nona posizione.

Sacramento Kings vs Golden State Warriors vs Los Angeles Lakers

Delle tre franchigie californiane, Kings e Warriors hanno lo stesso identico record, 45-36 e si giocano un posto tra l’ottavo e il decimo. I Lakers sono sotto negli scontri diretti con entrambe, quindi devono a tutti i costi arrivare sopra. Paradossalmente però sono 3-2 in stagione contro i Suns, quindi se dovessero arrivare pari a loro potrebbero superarli. I prossimi incontri dei gialloviola saranno contro i Grizzlies, battuti per 123-120, e contro i Pelicans. Vincere contro Zion e compagni non sarà semplice, anche se il fattore esperienza potrebbe giocare a favore della squadra di LeBron. In pratica i Lakers sono nella posizione più scomoda perché se chiudono con lo stesso record di una tra Kings e Warriors sono per forza sotto, quindi sono costretti a vincerne almeno una, ma allo stesso tempo possono ancora arrivare settimi se le vincono entrambe, i Suns le perdono entrambe e Kings e Warriors ne perdono almeno una.

Golden State invece non può arrivare settima, essendo sotto ai Suns negli scontri diretti. Come già anticipato giocheranno contro i Pelicans, avversaria meno esperta, ma difficile da battere. L’ultima gara stagionale invece sarà contro Utah, che non ha più niente per cui combattere. Gli Warriors sono davanti ai Lakers negli scontri diretti, mentre sono sotto ai Kings per il record di division.

Sacramento giocherà contro i Suns, partita decisiva per decretare chi è sopra negli scontri diretti, e contro Portland, che come Utah non ha niente per cui lottare. I Kings sono già in vantaggio su Lakers e Warriors ma non possono superare i Suns.

Un possibile esito

Diamo per scontato che Lakers, Kings e Warriors battano Grizzlies, Blazers e Jazz all’ultima giornata. I Kings hanno perso contro i Suns e quindi non possono più arrivare settimi, la squadra dell’Arizona con il successo per 108-107 ha messo in cassaforte minimo il settimo posto. Più difficile per Phoenix invece vincere contro i Timberwolves, che sono ancora in ballo per il podio dell’Ovest.

I due match dei Pelicans contro Warriors e Lakers sono difficile da prevedere, ma è difficile che la squadra di coach Green le perda entrambe. Se New Orleans ne vincesse una su due e Phoenix facesse lo stesso, allora tra le due si manterrebbe la situazione attuale. Se i Pelicans dovessero vincere contro Golden State e perdere coi Lakers, i gialloviola andrebbero a 47 vittorie, scavalcando anche i Kings e gli Warriors finirebbero decimi; se i Pelicans dovessero fare l’opposto allora Warriors e Lakers si scambierebbero la posizione. Non è da escludere che i Pels le vincano entrambe: in questo caso si manterrebbe lo status quo. Più improbabile, ma se Zion e compagni le perdessero entrambe, allora gli Warriors sarebbero ottavi, i Lakers noni e i Kings decimi. Vista l’imprevedibilità di questi due match è davvero difficile immaginare quale di questi scenari si possa verificare.

Comunque vada avremo sicuramente un play-in con Stephen Curry, LeBron James e molto probabilmente anche Kevin Durant. Con l’equilibrio che c’è in questo momento nella Western Conference era prevedibile che avremmo visto un play-in spettacolare, ma che ci fossero tutti questi grandi nomi era impronosticabile. 

Come funziona il play-in

Aggiudicarsi il settimo o l’ottavo posto piuttosto che il nono o il decimo posto sembra irrilevante, ma in realtà fa tutta la differenza del mondo. Settima e ottava si scontreranno e la vincente andrà ai playoff come settima testa di serie, mentre la sconfitta avrà una seconda chance contro la vincente tra nona e decima per giocarsi l’ottava testa di serie. Chi esce sconfitto dal match tra nona e decima invece viene direttamente escluso dai playoff. Quindi la differenza è che per noni e decimi è un win or go home, mentre per settimi e ottavi c’è una seconda opportunità. 

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NBA NewsNew Orleans Pelicans

Pelicans, Brandon Ingram può riprendere ad allenarsi

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Brandon Ingram non gioca da oltre due settimane per un infortunio al ginocchio sinistro, ma i New Orleans Pelicans hanno diffuso notizie incoraggianti su un suo rientro.

Ingram è stato autorizzato dai medici della squadra a riprendere il lavoro sul campo, per ora solo individuale. Questo significa che una data per il suo rientro non c’è ancora, ma si tratta di un passo importante, se tutto andrà bene nei prossimi giorni il giocatore tornerà a allenarsi coi compagni.

Alla fine della regular season mancano 5 partite, i Pelicans sono settimi a Ovest ma in un momento difficile: 4 KO di fila e 5 sconfitte nelle ultime 6 partite per una squadra che fino a 10 giorni fa vedeva addirittura il quarto posto e il vantaggio del campo al primo turno dei playoffs. Brandon Ingram ha giocato 63 partite in questa stagione a 20.9 punti di media con 5.8 assist (massimo in carriera) ed è fuori dal 21 marzo scorso.

New Orleans terminerà la sua regular season il 14 aprile contro i Los Angeles Lakers in un potenziale scontro diretto. Ingram ha dunque ancora una settimana di tempo per rientrare prima che inizino i play-in.

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NBA NewsNew Orleans Pelicans

I Pelicans vincono e si divertono, Zion: “Giochiamo l’uno per l’altro”

di Ercole Guidone
Scritto da Ercole Guidone

I New Orleans Pelicans sono rinati. Stanno trovando sempre più continuità nel loro gioco ed ora è un piacere vederli affrontare le partite.

Nella notte è arrivata la vittoria contro i Milwaukee Bucks per 107-100. A spiccare c’è Zion Williamson con 28 punti, 5 rimbalzi e 2 assist. Tra i protagonisti di questa “rinascita” non può che esserci proprio l’uomo più discusso di questi ultimi anni, Zion.

L’ex scelta numero uno al draft NBA è stato spesso nel mirino di accuse per le sue prestazioni e soprattutto per il suo peso. Nei suoi due primi anni nella lega ha subito diversi infortuni che lo hanno tenuto lontano dal campo quasi per tutto il tempo. Al suo rientro, la forma fisica non era un granché, ma da qualche tempo a questa parte pare che Zion abbia voluto mettere le cose in chiaro.

La perdita di peso unita al suo incredibile talento stanno aiutando i Pelicans ad affrontare questa stagione, che li vede quinti ad Ovest con 45 vittorie e 28 sconfitte. “Mi sento benissimo e mi sto divertendo”, dice Zion Williamson. “Si è trattato di aggiustare le piccole cose. Recupero, recupero extra e soprattutto grande intensità negli allenamenti. Così facendo il mio corpo si è abituato.”

Altro attore protagonista di questa squadra è Herb Jones. Quest’ultimo con la sua difesa sta mettendo in crisi praticamente tutti i giocatori offensivi della lega. Infatti il nome di Jones è tra i maggiori candidati per il quintetto difensivo dell’anno, insieme a nomi del calibro di Wembanyama, Holiday e Gobert.

“La difesa è un lavoro di squadra, aiutare il compagno e noi adesso lo stiamo facendo bene”, dice Jones. “Nel corso della stagione abbiamo acquisito più una mentalità difensiva e di gruppo, cosa che all’inizio avevamo molto poco.”

I New Orleans Pelicans, come detto, occupano il quinto posto ad Ovest ma sono ad un passo dal quarto, occupato momentaneamente dai Clippers. Il salto in classifica garantirebbe loro il fattore campo una volta arrivati ai playoffs. Considerando che, a partire dal 31 gennaio, Zion e compagni hanno un record di 18 vittorie e 7 sconfitte, dietro solo ai Boston Celtics, ecco che diventano tra le squadre più temute da affrontare nei prossimi playoffs.

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NBA NewsNew Orleans Pelicans

Zion: “Gara delle schiacciate? Se sarò All-Star ci andro, altrimenti no”

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Zion Williamson, che nell’edizione 2024 non è stato convocato per l’All-Star Game NBA, ha aperto (di nuovo) a una sua partecipazione alla gara delle schiacciate, ma a una condizione.

“Se sarò convocato all’All-Star Game farò lo Slam Dunk Contest, altrimenti no“, ha risposto Zion in maniera molto semplice a chi gli chiedeva se avesse ancora intenzione di partecipare alla tradizionale gara delle schiacciate del sabato delle Stelle. Una promessa che suona anche come una frecciata a chi non lo ha voluto convocare per l’All-Star Game 2024 di Indianapolis nonostante i suoi New Orleans Pelicans abbiano un record vincente, e nonostante i suoi numeri.

Zion sta viaggiando a 22.1 punti a partita con 5.5 rimbalzi e 5.1 assist (massimo in carriera) e con il 57.5% dal campo, e i Pelicans sono al momento addirittura quinti nella Western Conference davanti ai Phoenix Suns, con un record di 37 vittorie e 25 sconfitte dopo la facile vittoria per 139-98 a Toronto contro i Raptors.

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Miami HeatNBA NewsNew Orleans Pelicans

Rissa Heat-Pelicans, 5 i giocatori sospesi tra cui Butler

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

La NBA ha sospeso per diverse partite 5 giocatori protagonisti della rissa tra Miami Heat e New Orleans Pelicans di venerdì notte.

I sospesi sono Jimmy Butler, Nikola Jovic e Thomas Bryant per Miami, e Nanj Marshall e Jose Alvarado per New Orleans, la rissa era nata nel quarto periodo della partita poi vinta dagli Heat in trasferta, dopo un fallo non gradito di Kevin Love su Zion Williamson. Ne era partito un tafferuglio, tra spintoni e manate, e anche un principio di scazzottata tra il piccolo Alvarado e Bryant, subito separati.

A Alvarado e Bryant sono toccate le sospensioni più lunghe, 3 partite a testa per aver lasciato la panchina durante la rissa, cosa vietata dal regolamento, per loro è valsa anche l’aggravante di aver preso parte attiva al confronto. Jovic ha avuto invece una partita di sospensione per essersi alzato dalla panchina. Jimmy Butler e Naji Marshall sono stati invece sanzionati con una partita di sospensione per aver dato inizio alla rissa.

Marshall e Alvarado hanno già scontato una delle partite di sospensione nella sconfitta casalinga per 114-106 contro i Chicago Bulls. Butler, Jovic e Bryant salteranno la partita contro i Sacramento Kings di lunedì notte.

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