Mario Alberto Vasaturo

Mentre la dirigenza dei Golden State Warriors segue attivamente LeBron James, il volto della franchigia, Stephen Curry, ha riconosciuto il fascino di giocare a fine carriera con il suo storico rivale NBA.

“Fino a probabilmente due o tre anni fa, era una domanda o persino un pensiero da sogno a occhi aperti”, ha detto Curry. “Ma questo fa parte del fascino. Lui che entra nella sua 24ª stagione, io nella mia 18ª, le battaglie che abbiamo vissuto… sarebbe una storia così unica nella storia dell’NBA, nella storia dello sport. Ma al momento è un po’ prematuro parlarne.”

Questo fine settimana Curry si trova al campo da golf Edgewood Tahoe in Nevada, dove gareggia contro un gruppo di stelle dello sport e celebrità come uno dei favoriti nell’American Century Championship, un evento che ha vinto nel 2023. In vista del torneo, giovedì pomeriggio Curry si è messo a disposizione dei media, anticipando e ricevendo una valanga di domande riguardo all’inseguimento di James da parte dei Warriors.

“Non fatevi i fatti miei,” ha scherzato Curry dopo una domanda specifica sulle loro recenti comunicazioni.

Curry e James si sono parlati nell’ultima settimana, come confermato da fonti della lega, principalmente tramite messaggi di testo. Draymond Green, compagno di squadra di lunga data di Curry, è in vacanza con James a Porto Rico ed è stato avvistato sul campo da golf con lui giovedì pomeriggio. Fin dalle prime ore della free agency, fonti interne ai Warriors hanno mantenuto un basso livello di ottimismo riguardo alle possibilità di convincere LeBron a unirsi a loro, riconoscendo soprattutto nei Cleveland Cavaliers una pretendente difficile da battere.

I vantaggi di Golden State includono il rispetto reciproco e l’amicizia che James ha con Curry e Green, oltre all’ambiente a misura di veterano creato da entrambi insieme a coach Steve Kerr, che ha allenato James e Curry alle Olimpiadi del 2024.

“Non ho una percentuale”, ha detto Curry. “Dipende un po’ da lui. Sento che per qualsiasi posto lui chiamerà dicendo ‘voglio giocare lì’, si smuoveranno le montagne per farlo accadere.”

“La proposta che offriamo è: vuoi giocare a un buon livello e stare intorno a persone che sanno come si gioca a questo gioco?”, ha detto Curry. “Speriamo di alzare il nostro livello minimo e la nostra competitività quest’anno. C’è del buon golf nella Bay Area. Siamo un’organizzazione che è già stata a quel livello. Lui lo sa. Si spiega da solo, davvero. È una questione di dove si vede inserito. Alla fine dei conti, dipende da lui.”

Se James dovesse rifiutare i Warriors, la squadra si profilerebbe per lo più come un gruppo che invecchia, reduce da una stagione da 37-45 vittorie, che sceglie di riprovarci con lo stesso nucleo. Golden State ha firmato nuovamente Kristaps Porzingis, Al Horford e De’Anthony Melton nella free agency e si prevede che firmerà nuovamente Green, il quale ha rinunciato alla sua player option per dare alla squadra una flessibilità temporanea per inseguire James.