Sacramento Kings

I Sacramento Kings hanno esercitato la clausola di stretch provision sul restante contratto di DeMar DeRozan, circa 10 milioni di dollari che saranno “spalmati” su più anni consentendo così alla squadra di scendere al di sotto della soglia della luxury tax per la prossima stagione.

DeRozan era sotto contratto coi Kings per un’ultima stagione a circa 25 milioni di dollari parzialmente garantiti entro una certa data, e prima che scattasse tale clausola Sacramento ha raggiunto con la squadra un accordo per un buyout. Sui libri contabili dei Kings sono rimasti circa 10 milioni di dollari che ora verranno redistribuiti, mentre DeMar DeRozan si è accordato da free agent per una stagione con i Denver Nuggets di Nikola Jokic. Ora Sacramento è scesa sotto la soglia della luxury tax con 13 giocatori a roster con un contratto NBA standard, in vista di una stagione che sarà di rifondazione e che li vedrà ancora attivi sul mercato: giocatori come Domantas Sabonis, Zach LaVine, Malik Monk e De’Andre Hunter sono infatti da considerare tutti sul mercato fino alla trade deadline del febbraio 2027, gli unici punti fermi a roster per ora sono Keegan Murray, Maxime Raynaud e Darius Acuff Jr, scelta di lottery da Arkansas al primo giro del draft NBA 2026.

Una ex preparatrice atletica dei Sacramento Kings, Crystal Lee, ha fatto causa alla squadra per discriminazioni e molestie sul posto di lavoro dopo la sua maternità, e per essere stata licenziata nel 2025 senza giustificazione. Causa in cui la ex trainer dei Kings cita anche l’allenatore Doug Christie, ai tempi dei fatti assistant coach così come Cameron Brown, assistente e figlio dell’ex head coach del team Mike Brown.

Lee ha denunciato di essere stata discriminata e demansionata dal suo ruolo di preparatrice a quello di administrator, health & performance/assistant athletic trainer dopo aver comunicato nell’aprile 2023 la sua gravidanza, decisione che – nonostante fosse stata definita come “temporanea” sarebbe poi diventata definitiva. Nel suo nuovo ruolo ridotto, Lee non ha più potuto viaggiare con la squadra e lavorare a contatto coi giocatori. Nell’atto di denuncia, Lee cita il senior director of athletic health, Jaspreet Randhawa, che l’avrebbe discriminata e mobbizzata “per colpa della sua gravidanza” e per il fatto che fosse diventata madre, e il Gm dei Kings Scott Perry che avrebbe risposto alle segnalazioni della preparatrice spiegando che “chi si lamenta non sarà tollerato“, nel 2025 e poche settimane prima che Lee fosse licenziata.

Tramite i propri legali, i Sacramento Kings hanno respinto in toto ogni accusa e definito la denuncia come “la tesi di una ex dipendente scontenta“, riservandosi di “difendersi con forza da certe accuse in sede legale“. Nella sua denuncia, Crystal Lee ha citato Doug Christie e Cameron Brown, all’epoca assistenti nello staff tecnico di coach Mike Brown, per molestie sul posto di lavoro. Secondo la donna, Christie le avrebbe chiesto “di non parlare con l’ufficio delle risorse umane” dopo alcune presunte avances, e Brown – all’epoca in squadra da tirocinante – avrebbe “insistentemente” chiesto alla trainer appuntamenti e incontri fuori dall’orario di lavoro, nonostante i continui rifiuti.

Un’altra pagina negativa, sebbene non strettamente legata al basket giocato, per i Sacramento Kings che sono da anni una delle peggiori franchigie NBA sia per i risultati in campo – una sola qualificazione ai playoffs negli ultimi 20 anni – sia nella gestione tra cambi continui in panchina (13 allenatori diversi dal 2006 a oggi), scelte sbagliate al draft e a roster senza alcun risultato sportivo degno di nota.

La NBA ha esaminato quanto successo nel quarto periodo della partita di martedì notte tra i Sacramento Kings e i Golden State Warriors, sui due frangenti in cui i Kings su ordine di coach Doug Christie hanno commesso un fallo tattico su Seth Curry, in situazione di bonus e che ha mandato la guardia di GSW in lunetta.

Due le circostanze diverse, a rispettivamente tre e un minuto dal termine di una partita in equilibrio e che Golden State ha poi vinto per 110-105. Dopo la partita, Draymond Green ha usato l’episodio particolare come esempio di come ormai troppe squadre non facciano neppure più finta, secondo lui, di voler giocare per vincere arrivati a un certo punto della stagione e senza nulla più da giocarsi. Esattamente come Sacramento, ancorata sul fondo della classifica a Ovest.

Perché mandare in lunetta gratis un tiratore da 86% in una partita in equilibrio? Errore o malafede? A spiegare la loro posizione alla lega ci hanno pensato i Kings direttamente, ammettendo di fatto… di essere scarsi.

Quando a tre minuti dalla fine della partita, Doug Christie ha indicato al suo giocatore Doug McDermott di commettere un fallo sistematico su Seth Curry lontano dalla palla, era perché il coach avrebbe voluto sfruttare un timeout che gli era rimasto, prima di perderlo automaticamente entrando negli ultimi 3′ di partita come da regolamento. Christie non aveva capito che gli Warriors erano già in bonus in quel momento e che un fallo avrebbe portato a due tiri liberi. Curry ha potuto dunque segnare comodamente i punti del 101-101.

Seth Curry sarebbe poi tornato in lunetta ma in una situazione di gioco, senza alcun motivo di suscitare “sospetti”.

La sconfitta è di quelle pesanti, 132-104 contro i San Antonio Spurs, ma Russell Westbrook è entrato nella top 5 All-Time nella classifica degli assist con i 10 passaggi vincenti siglati in partita.

Westbrook aveva bisogno di soli 3 assist per superare Mark Jackson e Steve Nash e salire nella Top 5 All-Time, e ha chiuso con 10 assist senza palle perse in 25 minuti di gioco. Per i suoi Sacramento Kings (18-52) è stata però un’altra serataccia nonostante i 32 punti del rookie francese Maxime Raynaud.

Russell Westbrook ha ora i soli LeBron James, Jason Kidd, Chris Paul e l’inarrivabile John Stockton davanti a sé. James, l’unico in attività tra questi, è avanti oltre 1000 assist e difficilmente anche giocando almeno altri 2-3 anni Westbrook potrà superarlo, sempre che LeBron smetta di giocare dopo la stagione in corso, il che non è ancora deciso. Si tratta comunque di un altro traguardo prestigioso per Russ, che è il leader ogni epoca NBA per triple doppie con 208.