Con gli LA Clippers ancora infilati nell’empasse Kawhi Leonard, e in attesa che la trade coi Toronto Raptors si possa sbloccare chiudere, c’è anche Bennedict Mathurin e la sua situazione di mercato a tenere banco. L’ex ala degli Indiana Pacers è restricted free agent, i Clippers lo hanno già “opzionato” per la prossima stagione con una qualifying offer da 8.7 milioni ma su Mathurin ci sarebbero almeno due squadre, New Orleans Pelicans e Chicago Bulls.
Nè Bulls né Pelicans hanno oggi lo spazio salariale necessario per offrire nero su bianco a Mathurin un contratto pluriennale, e entrambe dovrebbero ricorrere a una sign and trade. New Orleans ha in Jordan Hawkins e Saddiq Bey i contratti da proporre ai Clippers, che potrebbero essere interessati anche al centro Yves Missi, NOLA potrebbe cedere Hawkins a una terza squadra prima di puntare a Bennedict Mathurin per scaricare il suo contratto, e creare lo spazio salariale necessario a fare un’offerta diretta per il giocatore forzando così la mano ai Clippers, i quali dovrebbero decidere se pareggiare o no tale eventuale offerta.
I Chicago Bulls per seguire tale strategia dovrebbero liberarsi dei contratti di Isaac Okoro e Jalen Smith, in scadenza nel 2027, oppure tentare i Clippers in una sign and trade in cui aggiungere scelte future al draft e battere così la concorrenza. C’è ancora tempo per chiudere e prima di muoversi, i Clippers dovranno necessariamente sapere se la trade per Kawhi Leonard si potrà chiudere, e in caso contrario quali saranno le eventuali sanzioni che la NBA avrà comminato loro per il caso Aspiration. Dalla perdita di scelte future al draft all’annullamento del contratto in essere di Kawhi Leonard, a multe pecuniarie fanno a oggi parte degli scenari possibili degli esiti di un’indagine che si trascina da mesi, e che s’è rivelata per stessa ammissione del commissioner NBA Adam Silver, più complessa di quanto previsto.
Se nulla si muoverà sul fronte Mathurin, il giocatore canadese potrebbe semplicemente accettare la qualtfing offer annuale per il 2026-27 e diventare free agent di nuovo tra un anno.
