La prima semifinale della Final Four di Eurolega vedrà affrontarsi il Panathinaikos e il Fenerbahce. Le due squadre sono state grandi protagoniste dell’intera stagione avendo terminato la regular season subito alle spalle dell’Olympiacos. Nei play off la squadra turca ha avuto la meglio nettamente sul Paris Basketball, chiudendo la serie senza perdere nemmeno una partita. Al contrario la squadra di Ataman ha dovuto sudare le proverbiali sette camicie per avere la meglio sull’Anadolu Efes, sconfitto solo in gara 5.
Come ci arriva il Fenerbahce
I turchi vogliono migliorare il quarto posto della scorsa stagione e, sulla carta, hanno tutte le carte in regola per farlo. La squadra di Jasikevicius è completa in ogni reparto e arcigna dal punto di vista difensivo. L’arrivo dall’Olimpia Milano di due figure come Devon Hall e Nicolò Melli ha garantito alla formazione di Istanbul equilibrio e esperienza. Nella metà campo offensivo il leader rimane Nigel Hayes-Davis, giocatore in grado di accendersi in un lampo e di trovare soluzioni sia all’interno del pitturato che oltre l’arco.
Sugli esterni l’atletismo di Wade Baldwin garantisce imprevedibilità, accanto all’ex Maccabi un veterano come Erick McCollum, realizzatore di alto livello arrivato a stagione in corso per sostituire l’infortunato Wilbekin. Ovviamente da non sottovalutare l’importanza di Biberovic, giocatore letale sugli scarichi e miglior tiratore della squadra. Sotto canestro la coppia formata da Sanli, già vincitore dell’Eurolega con la maglia dell’Efes, e da Birch, alla prima esperienza in Europa e fondamentale a rimbalzo soprattutto nella metà campo offensiva, statistica nella quale la squadra turca è la migliore dell’intera competizione.
Come ci arriva il Panathinaikos
La squadra di Ergin Ataman è probabilmente la più ricca di talento tra le squadre partecipanti alla Final Four. L’obiettivo dei greci non può che essere la conferma del titolo dello scorso anno. Leader tecnico e offensivo è Kendrick Nunn, miglior realizzatore della regular season con oltre 21 punti di media. L’ex giocatore degli Heat è un rebus di difficile lettura per le squadre avversarie data la completezza del suo arsenale offensivo. Sugli esterni, la formazione ateniese si affida all’esperienza di Sloukas, all’undicesima Final Four della sua carriera, e alla completezza sia offensiva che difensiva di Jerian Grant.
Altro riferimento in attacco è Cedi Osman, tornato in Europa dopo una lunga esperienza in NBA e autentico protagonista della serie contro l’Efes. Oltre al turco attenzione a Juancho Hernangomez, giocatore in crescita nel corso della stagione e decisivo nell’ultima parte dell’anno. Il reparto lunghi è probabilmente quello più complicato da decifrare per Ataman, soprattutto a causa dei tanti infortuni. Probabilmente le rotazioni saranno formate da Lessort, al rientro dopo un lunghissimo stop, e da Mitoglou che ben ha figurato contro nella serie contro i ragazzi di Banchi.
Fenerbahce – Panathinaikos: il pronostico di Nbapassion
La due sfide di regular season, finite entrambe punto a punto, sono terminate con il successo del Pana. La sfida è un remake della semifinale della scorsa stagione dominata in lungo e largo dai greci. Dal nostro punto di vista la formazione di Ataman parte con i favori del pronostico anche se ci aspettiamo molto equilibrio. Le chiavi della sfida saranno l’impatto dei lunghi greci e la capacità della difesa turca di limitare Nunn.
