Nella serata di apertura degli All-Star Game, la guardia dei Denver Nuggets Jamal Murray si aggiudica il premio come Most Valuable Player of the Rising Stars game. Il giovanissimo giocatore (soli 19 anni) ha realizzato 36 punti totali con 9 triple, di cui ben 27 nel secondo tempo del match, vinto poi dal team World contro il team USA per 150 a 141.
Intervistato dopo la consegna del titolo di MVP della serata, Murray ha dichiarato che non stava affatto pensando alla vittoria del premio, e di essere ancora incredulo ed entusiasta del riconoscimento ricevuto:
Non stavo affatto pensando di vincere il titolo di MVP. Stavo solo tirando come normalmente faccio. Non mi sono reso conto di quanti punti e triple realizzate, stavo solo pensando a giocare.
Nuova stella o soltanto una meteora?
Murray ha avuto qualche difficoltà all’inizio di questa stagione, ma, dopo aver sofferto un breve periodo di adattamento alla lega, ha avuto un drastico miglioramento delle proprie medie già nelle settimane prima dei giochi. Nel mese di febbraio, infatti, ha viaggiato a 12.3 punti, 2.7 rimbalzi e 1.4 assist, niente male per un rookie. Il talento di certo non manca, soprattutto nei jumper dalla media e lunga distanza; c’è da lavorare su alcuni aspetti come ad esempio la difesa, ma l’età è dalla sua. Quello che si augurano tutti in casa Nuggets, avendolo selezionato all’ultimo draft con la settima scelta assoluta, è che possa consacrarsi come una delle migliori shooting guard della lega.
Il prodotto di Kentucky è il secondo giocatore canadese ad essersi aggiudicato il trofeo di MVP del Rising Star Challenge, dopo il suo connazionale Andrew Wiggins dei Minnesota Timberwolves nel 2015; inoltre, è anche il terzo miglior marcatore di questa competizione al pari di Amar’e Stoudemire con 36 punti realizzati, dietro a Kenneth Faried con 40 nel 2013 e Kevin Durant con 46 nel 2009. Come si dice: chi ben comincia è a metà dell’opera.
