Questa notte Ben Simmons tornerà per la prima volta a Philadelphia con una maglia differente da quella dei Sixers, squadra che lo ha selezionato con la prima scelta assoluta del draft 2016.
Il giocatore australiano è passato ai Brooklyn Nets nella trade che ha portato James Harden e Paul Millsap nella franchigia allenata da Doc Rivers.
Intervistato a poche ora dalla partita, Simmons si è detto molto felice di tornare per la prima volta da avversario a Philadelphia. Il giocatore australiano ha sottolineato che i tifosi di Phila sono tra i più caldi dell’intera lega e che giocare per loro è un’esperienza fantastica per un atleta. “So cosa mi attende a Philadelphia. I tifosi dei Sixers sono incredibili, Phila è un città che vive di sport e giocare lì è un’esperienza incredibile.”
Il giocatore australiano ha evidenziato che l’esperienza sulle sponde del fiume Delaware è stata la prima per lui lontano da casa e che lì ci vivono parecchie persone alle quali è molto legato, per questo motivo resterà per lui un posto speciale. “Sono arrivato a Phila a 18 anni, è stata la prima città in cui ho vissuto in età adulta. Parecchi miei amici sono di Philadelphia e mio fratello vive ancora lì, perciò qualunque cosa accada avrò sempre tanto affetto per questa città.”
Ben Simmons – le parole di Doc Rivers
Tuttavia, nonostante le parole al miele del giocatore, l’atmosfera al Wells Fargo Center sarà rovente, al punto che i 76ers hanno previsto un aumento della sicurezza all’interno del palazzetto. L’importanza della partita è stata sottolineata anche da Doc Rivers, allenatore dei Sixers, che ha visto i suoi giocatori molto motivati per questa partita. “I nostri tifosi sono sempre caldi, ci sarà un’atmosfera di un certo tipo domani. Ben sta giocando bene nell’ultimo periodo ma noi non glielo permetteremo questa notte.”
Simmons, infatti, appare in ripresa nelle ultime partite giocate dai Nets. Dopo un inizio di stagione molto complicato a causa di un infortunio al ginocchio e di prestazioni non all’altezza, il giocatore appare in netta ripresa dopo essere stato panchinato da coach Vaughn. Nelle ultime apparizioni sul parquet il giocatore sta viaggiando a 16 punti di media con quasi 9 rimbalzi ed è tornato a partire nello starting five di Brooklyn nell’ultima partita contro Memphis nella quale c’è stata il rientro di Kyrie Irving.
A affrontare Simmons al suo rientro a Philadelphia non ci saranno però dall’altra parte Joel Embiid e James Harden, entrambi infortunati e indisponibili.
