L’appuntamento di questa settimana con le #NBASundays, le partite domenicali della NBA in prima serata per l’Europa, è quello di Hawks vs Cavaliers alla Philips Arena, con diretta a partire dalle 21:30 su Sky Sport 3.
• Hawks: Gli Hawks hanno subito un restyling la scorsa estate, con l’addio delle stelle Jeff Teague e Al Horford. Il tedesco Dennis Schröder ha sostituito Teague in quintetto, e l’otto volte All-Star Dwight Howard è stato aggiunto al roster per occuparsi del pitturato, svolgendo bene il proprio compito, tanto da rientrare tra i migliori cinque rimbalzisti della Lega. Paul Millsap è stato nominato All-Star per la quarta stagione consecutiva, tutte con gli Hawks. Uno dei miglioramenti più sorprendenti in stagione è stato quello della guardia Tim Hardaway Jr in vera e propria arma offensiva. Il 25enne sta totalizzando infatti oltre 14 punti a partita. Atlanta è in corsa per partecipare ai decimi playoff consecutivi, miglior striscia attiva nella Eastern Conference.
• Cavaliers: Nonostante una recente flessione, i campioni in carica sono in corsa per una delle prime posizioni a Est in vista dei playoff, e sono considerati da molti la squadra da battere in quella Conference. Tutto questo anche grazie alle prestazioni di un LeBron James a livelli da MVP, vicino a diventare il primo giocatore a realizzare una media di oltre 25 punti, otto rimbalzi e otto assist a partita, tirando con oltre il 54% dal campo. Il 32enne di Akron ha appena superato Shaquille O’Neal al settimo posto in classifica tra i migliori realizzatori della NBA. Kyrie Irving sta disputando la sua miglior stagione in carriera, con quasi 25 punti a partita. Dopo essersi guadagnato il suo primo All-Star Game da membro dei Cavaliers, Kevin Love è stato fuori sei settimane per infortunio, ma ora è di nuovo in squadra per guidare Cleveland nella post season.
• Leader di squadra Hawks: Dennis Schröder e Paul Millsap (18.1 ppg); Dwight Howard (12.8 rpg); Dennis Schröder (6.3 apg)
• Leader di squadra Cavaliers: LeBron James (26.3 ppg); Kevin Love (11.1 rpg); LeBron James (8.7 apg)
• Precedenti in stagione: Atlanta è in vantaggio per 2 partite a 1 in questa stagione. Nella scorsa il bilancio è stato di 3-0 per i Cavaliers.
• La chiave della partita: Nel penultimo incontro tra le due squadre, il 3 marzo scorso, i Cavaliers hanno stabilito un record NBA con 25 tiri da tre realizzati, nella vittoria per 135-130. Negli ultimi anni Atlanta ha avuto diversi problemi contro l’attacco perimetrale dei Cavs, che hanno sconfitto gli Hawks per 4-0 nelle ultime due serie di Playoff disputate. Paul Millsap è tornato di recente dopo sette partite di assenza a causa di un infortunio e dovrebbe essere il candidato prescelto a difendere su LeBron James, con la possibile alternativa rappresentata dal rookie Taurean Prince. Il 23enne sta infatti aumentando il suo minutaggio nel finale di stagione.
• Lo sapevi? Kyle Korver, guardia dei Cavaliers, ha giocato più di quattro stagioni con gli Hawks, prima di essere scambiato con Cleveland il 7 gennaio scorso. Grazie ad Atlanta ha partecipato all’All-Star nel 2015 … Wes Wilcox, General Manager degli Hawks, ha speso nove stagioni con i Cavs; è stato il primo general manager dei Canton Charge, l’affiliata dei Cavaliers in D-League … Larry Drew, Associate Head Coach di Cleveland, è stato head coach degli Hawks per tre stagioni (2010-2013), portando la squadra alla post season ogni anno … Tyronn Lue, Head Coach dei Cavaliers, ha giocato 189 partite in quattro stagioni con gli Hawks.
Cavaliers vs Hawks
