L’appuntamento di questa settimana con le #NBASundays, le partite domenicali della NBA in prima serata per l’Europa, vede i Toronto Raptors ospitare all’Air Canada Centre i Cleveland Cavaliers, Campioni NBA in carica, in Gara 4 delle Semifinali della Eastern Conference.
Il match, che sarà in diretta dalle 21:30 su Sky Sport 2 e in streaming gratuito per tutti su skysport.it/nba, diventa vitale per i Raptors per mantenere vive le speranze di passare il turno. La serie, infatti, si trova sul 3-0 per i Cavs che, trascinati da uno straordinario LeBron James (36.3 ppg nella serie) sembrano lanciatissimi verso le loro terze Finali di Conference consecutive.
Ecco alcune curiosità sulla serie:
· Cavaliers e Raptors si incontrano nei Playoff per il secondo anno consecutivo. Cleveland, infatti, ha sconfitto Toronto nelle Eastern Conference Finals 2016 in 6 partite, accumulando uno scarto complessivo di ben 93 punti, grazie alle prestazioni dell’all-around LeBron James e alla precisione nel tiro da tre punti.
· Cleveland e Toronto hanno terminato la regular season con lo stesso record, 51-30, ma i Cavaliers hanno guadagnato una posizione migliore in classifica avendo avuto la meglio negli scontri diretti per 3-1.
· LeBron James si trova al secondo posto nella classifica all-time dei migliori realizzatori nei Playoff con 5,812 punti, dopo aver scalzato Kareem Abdul-Jabbar, ora sul terzo gradino del podio. Se dovesse arrivare in fondo ai Playoff 2017, potrebbe raggiungere in testa alla classifica Micheal Jordan, che al momento dista 175 punti.
· La costante di Toronto in questa stagione è stata DeMar DeRozan, diventato il secondo giocatore nella storia della franchigia (dopo Vince Carter) a superare i 2,000 punti in una singola stagione, stabilendo nuovi career high in termini di punti a partita, tiri dal campo realizzati e tentati, tiri liberi realizzati e tentati, e rimbalzi.
· Kyrie Irving e DeMar DeRozan hanno giocato per USA Basketball ai Mondiali 2014 e alle Olimpiadi del 2016, vincendo la medaglia d’oro in entrambi gli eventi.
· Tristan Thompson, ala dei Cavaliers, e Cory Joseph, guardia dei Raptors, sono entrambi originari di Toronto. Sono stati compagni di squadra a Findlay Prep in Nevada e hanno speso una stagione assieme alla University of Texas prima del Draft NBA 2011.
· Serge Ibaka, arrivato a Toronto dopo una trade con Orlando lo scorso 14 febbraio, è stato un componente chiave dei Thunder sconfitti da LeBron James e dagli Heat nelle Finals 2012. Si trattò del primo dei tre titoli vinti da James.
· Dwane Casey, coach dei Raptors, è stato Defensive Coordinator di Rick Carlisle nel 2011, quando i loro Mavericks sconfissero gli Heat di LeBron James nelle Finals. Dopo aver tenuto LeBron James a 17,8 punti a partita in sei incontri, Casey è stato ingaggiato dai Raptors. E’ il quarto allenatore della NBA in carica da più tempo con la stessa squadra, alle spalle di Gregg Popovich, Erik Spoelstra e Carlisle.
· Kyrie Irving (1), Derrick Williams (2), Tristan Thompson (4), Jonas Valanciunas (5), Iman Shumpert (17) e Cory Jospeh (29) sono stati tutti selezionati al primo giro del Draft NBA 2011.
