Ci siamo, è arrivato il momento che tutti aspettavamo: si entra nel vivo, si entra finalmente nei Playoffs NBA 2017 Est. Dopo aver visto quelli ad Ovest, ad Est si sfidano le restanti otto franchigie:
16 squadre qualificate, 8 per conference che si sfideranno al meglio di sette gare nel primo turno.
Ecco i nostri pronostici sui Playoffs NBA 2017 Est.
BOSTON CELTICS (1) VS CHICAGO BULLS (8)
Pronostico Luca Ballabio 4 – 1
Alla fine Boston ce l’ha fatta, ha riconquistato il primo posto ad Est dopo molti anni. Chicago invece è riuscita ad arrivare ai Playoffs, che per come si era messa la stagione è già un gran risultato. Boston ha un gioco più corale (guidato da Isaiah Thomas) rispetto ai Bulls e una panchina di tutto rispetto, i Celtics sono organizzati su entrambi i lati del campo, cosa che non si può dire di Chicago. Questi ultimi si aggrapperanno a Jimmy Butler, come hanno fatto fin’ora, e dovranno valutare le condizioni di Rajon Rondo, la panchina è corta e non hanno ancora sviluppato una vera e propria identità di gioco.
Pronostico Enrico Beltrame 4-1
Entrambe le franchigie hanno agguantato all’ultima giornata i rispettivi piazzamenti in campionato. I Bulls arrivano dopo un’annata un po’ travagliata, ma hanno dalla loro un Butler strepitoso e Wade che, se recuperato, può dire la sua. Boston ha mostrato sul campo di essere una squadra solida su entrambi i lati del campo e può contare su una panchina migliore di quella di Chicago. Sarà interessante vedere come Hoiberg e Stevens prepareranno le marcature difensive con Crowder e Bradley costretti a un grande lavoro su Wade e Butler. Ad ogni modo le lacune di Chicago alla lunga dovrebbero pesare per cui il passaggio di Boston è più che auspicabile.
Pronostico Domenico Taverriti 4-2
Sarà di certo una serie inaspettatamente combattuta dove si affronteranno due franchigie importanti nella storia dei playoffs. Lo scontro sarà tra una squadra come Boston, che è riuscita a dar vita a un incredibile progetto orchestrato da coach Brad Stevens e con protagonista il piccolo ma grande Isaiah Thomas, e una come i Chicago Bulls, che ha visto invece il fallimento, viste le premesse iniziali, del progetto che vedeva al centro Jimmy Butler affiancato da uomini di esperienza come DWade e Rajon Rondo. Chicago sfrutterà al massimo il fattore campo che sarà fondamentale per portare a casa almeno due risultati su 6 durante la serie. La fame di vittoria del gruppo di Brad Stevens sarà fondamentale per la serie che secondo me li vedrà trionfare. L’inesperienza del gruppo li porterà a perdere delle partite delle quali la squadra ne risentirà nelle serie successive.
Pronostico Andrea Vulcano 4-2.
Per me serie più complicata del previsto per i Celtics. In stagione regolare è finita 2-2 col fattore di casa sempre rispettato. Sicuramente i verdi partono con i favori del pronostico e sono una Squadra con la s maiuscola. Vanno testati in partite come queste. Molto curioso di vedere Thomas sui 2 lati del campo, soprattutto quello difensivo. I Tori arrivano dopo una rincorsa durata per tutta la stagione; i problemi del roster si sono palesati fin da subito, e l’infortunio di Rondo potrebbe togliere un pò di pepe alla serie. Secondo me passano i ragazzi di Stevens ma ne perdono un paio. Occhio alla lotta sotto canestro, dove si deciderà la serie.
Dec 9, 2015; Boston, MA, USA; Boston Celtics guard Isaiah Thomas (4) returns the ball against Chicago Bulls guard Jimmy Butler (21) in the second half at TD Garden. Celtics defeated the Bulls 105-100. Mandatory Credit: David Butler II-USA TODAY Sports
CLEVELAND CAVALIERS (2) VS INDIANA PACERS (7)
Pronostico Luca Ballabio 4 – 1
Sarà una serie avvincente e interessante da seguire. Cleveland è in cerca di conferme viste le prestazioni dell’ultimo mese che hanno compromesso il primato nella Eastern Conference. Ovviamente ai Playoffs Lebron James cambia marcia e i compagni fanno di tutto per stargli dietro. Cleveland può contare anche su Irving, che nella postseason sembra sentirsi a suo agio. I Cavaliers, inoltre, hanno una panchina profonda con giocatori dotati di grande esperienza come Jefferson e Deron Williams. Indiana invece ha giocato una stagione di alti e bassi, trascinata sempre dal solito Paul George. La panchina, al contrario di Cleveland, è corta e faticheranno ancora di più. La serie dipenderà dai Cavs e, se giocano con la testa giusta, potrebbe anche finire 4-0.
Pronostico Enrico Beltrame 4-3
Grandissimo match tra due squadre di ottimo livello. Indiana ha risalito la china nel momento in cui George ha elevato il suo ritmo, per cui è probabile una serie all’ultimo sangue. Entrambe hanno le armi giuste per far male all’avversario, i Pacers tuttavia sembrano ancora troppo dipendenti da una sola superstar per portar a casa la vittoria finale. La differenza in questo caso sarà dettata dall’esperienza e dalla qualità complessiva dei giocatori dell’Ohio. Duelli chiave saranno quelli tra LeBron e George e tra Turner e Thompson per il dominio nel pitturato
Pronostico Domenico Taverriti 4-0
Ci sarà un cambio di approccio radicale da parte dei campioni in carica che punteranno a chiudere la serie il prima possibile. I Cavs non vedono l’ora di dimostrare che il loro fine stagione è stato solo un’insolita sbandata e saranno guidati da i loro Big 3 in una serie che non farà sconti a nessuno. Sembra che ora i Cavs abbiano “rimediato” al problema lunghi trovando in Tavares un polmone in più per il fiato del loro centro titolare Tristan Thompson. Dall’altra parte abbiamo Indiana, che dopo gli annunci di inizio stagione da parte di PG, si è rivelata una delle delusioni di questa regular season. I ragazzi di McMillan dovranno sfruttare al massimo il fattore campo, unico alleato contro la corazzata dei Cavs. Dubito che riusciranno a portare a casa una vittoria, salvo improvvisi risvegli di Paul George e compagni. Lance Stephenson è già pronto!
Pronostico Andrea Vulcano 4-1.
Partiamo dal presupposto che i Cavs sono i favoriti della Eastern Conference. Nonostante il finale di regular season, nonostante le figuracce rimediate e il mercato incomprensibile, sono i più forti. Per profondità, esperienza e perchè c’è il signor James. E’ ora di accendere i motori e di tenerli a regime. Se l’infortunio che Irving si trascina non è così grave, allora non ci saranno difficoltà. Indiana ha un collettivo di tutto rispetto: una stella, un buon quintetto e una panchina molto buona. Cosa sia mancato fino ad ora difficile dirlo. George ha avuto una stagione così così, non continua. Mi aspetto una vittoria dei Pacers, ma credo verranno spazzati via dal Re e la sua corte. PS: non vedo l’ora di vedere Lance vs Lebron.
Nov 8, 2015; Cleveland, OH, USA; Indiana Pacers forward Paul George (13) and Cleveland Cavaliers forward LeBron James (23) talk after a 101-97 win by Cleveland at Quicken Loans Arena. Mandatory Credit: David Richard-USA TODAY Sports
TORONTO RAPTORS (3) VS MILWAUKEE BUCKS (6)
Pronostico Luca Ballabio 4 – 2
Due squadre abbastanza diverse, sia come percorso stagionale che come stile di gioco. Toronto è stato nella parte alta della classifica fin dall’inizio della stagione, e si sono anche concessi di ritoccare la squadra aggiungendo Serge Ibaka per incrementare l’efficienza difensiva. Lowry è tornato a pieno regime e DeRozan ha disputato l’ennesima grande stagione. I Raptors sono una squadra solida sia in fase difensiva che in fase offensiva, e anche la panchina da un buon contributo. Milwaukee invece è andata a prendersi i Playoffs a un mese dalla fine della regular season, trascinata dal talento greco Giannīs Antetokounmpo. Il roster non è solido come quello di Toronto e si fa sentire anche l’assenza di Jabari Parker, però questa squadra ha grande voglia e sotto la guida di coach Jason Kidd potrebbe regalarci qualche sorpresa.
Pronostico Enrico Beltrame 4-1
Toronto parte, almeno sulla carta, nettamente favorita, può contare su un quintetto stellare e una panchina adeguata soprattutto dopo l’arrivo di Tucker. Milwaukee poggia le sue fortune su uno strepitoso Giannīs Antetokounmpo e un Middleton ritrovato, tuttavia pare essere troppo poco per impensierire questi Raptors. Ai Bucks mancherà come il pane Jabari Parker e un difensore capace di arginare DeRozan che potrebbe diventare l’ago della bilancia.
Pronostico Domenico Taverriti 4-1
In questa serie vincerà l’esperienza e quindi i Toronto Raptors. I ragazzi di Casey ormai sono abituati al clima playoffs e con l’innesto di Serge Ibaka avranno il terminale difensivo che tanto gli mancò l’anno precedente. I Raptors dimostrano comunque di non essere totalmente capaci di rimanere orfani delle giocate dei loro uomini franchigia, Lowry e DeRozan che dovranno quindi di mantenere il livello alto per tutta la serie. Per quanto riguarda Milwaukee, secondo me, sarà un anno di transizione dove la squadra accuserà l’atmosfera playoffs e non riuscirà a superare il turno. I Bucks sono senza un giocatore come Jabari Parker che avrebbe potuto dare una gran mano al compagno greco Antetokounmpo che dovrà sbrigarsela “da solo” contro la franchigia di Toronto. Milwaukee riuscirà a strappare un solo risultato utile in casa propria, ma come detto all’inizio pagherà la poca esperienza.
Pronostico Andrea Vulcano 4-1
Stagione regolare finita 3 a 1 per la squadra di coach Casey. I canadesi, con l’acquisizione di Ibaka e di Tucker, hanno allargato ottimamente il roster. Se prima erano solo 2 giocatori contro tutti, ora il gruppo sembra creato in maniera più omogenea. E’ ovvio che non ci possiamo aspettare una pallacanestro diversa da quella a cui siamo abituati, però saranno un team molto fastidioso, per tutti. I ragazzi di Kidd coronano una grandissima stagione con questi playoffs. Senza l’infortunio di Parker sarebbero stati moooolto interessanti. Credo che alla lunga verrà fuori l’esperienza dei Raptors, anche se una vittoria il greco potrebbe portarla a casa.
Dec 11, 2015; Toronto, Ontario, CAN; Toronto Raptors guard DeMar DeRozan (10) dribbles the ball between Milwaukee Bucks center Greg Monroe (15) and forward Giannis Antetokounmpo (34) in the fourth quarter at Air Canada Centre. Raptors beat Bucks 90 – 83. Mandatory Credit: Peter Llewellyn-USA TODAY Sports
WASHINGTON WIZARDS (4) VS ATLANTA HAWKS (5)
Pronostico Luca Ballabio 4 – 2
Si affrontano due squadre simili, con quintetti equilibrati e panchine attrezzate. Washington affiderà le chiavi della squadra a John Wall, che ha disputato una regular season incredibile, e a Bradley Beal che ha alzato il ritmo nella secondo parte di stagione. I Wizards possono contare anche su Porter e su giocatori di qualità e di esperienza che escono dalla panchina come Mahinmi, Bogdanovic e Jennings. Atlanta gioca molto bene da squadra, però non ha grandi trascinatori. Millsap è stato discontinuo quest’anno, così come Schroder e Howard. Se sapranno restare uniti e organizzare la difesa avranno qualche speranza, altrimenti dureranno poco.
Pronostico Enrico Beltrame 3-4
Match davvero difficile da prevedere, tuttavia vedo gli Hawks leggermente favoriti soprattutto per come sono arrivati in fondo alla stagione. Atlanta ha dimostrato di essere una squadra mai doma (vedasi l’ultima partita con i Cavs) e ciò giocherà a loro favore in una serie combattuta. Washington dalla sua ha dimostrato di possedere numeri importanti e molto dipenderà dalle prestazioni del duo Beal – Wall. Per Howard pare essere l’ultima chiamata per creare qualcosa di importante per cui credo che in queste partite metterà la sua firma assieme al veterano Millsap.
Pronostico Domenico Taverriti 4-3
Lo scontro è tra sue franchigie molto forti nel proprio campo e questo farà si che la serie sarà una delle più lunghe del primo turno. Washington ha dimostrato di avere numerose armi offensive per colpire gli avversari e può vantare un John Wall nel pieno della forma. Nonostante tutto Washington, secondo me, non riuscirà ad imporsi su Atlanta che gli renderà la vita molto difficile. Gli Hawks hanno dimostrato di poter essere un team che mette in difficoltà chiunque, vista la sua solidità. Paul Millsap sarà l’uomo da fermare vista la sua esperienza sul parquet NBA ma non basterà per portare al secondo turno la propria squadra. Atlanta soffrirà le prestazioni altalenanti dei suoi gregari che non riusciranno ad essere Clutch nei momenti decisivi della serie.
Pronostico Andrea Vulcano 4-1.
Teoricamente dovrebbe essere il match più equilibrato. In realtà sono rimasto molto impressionato dalla trasformazione della squadra della capitale da gennaio in poi. Non solo il roster senza problemi di infortuni, ma una crescita esponenziale. Wall è senza ombra di dubbio una Superstar, ma sono altri i giocatori che hanno fatto lo step decisivo. Porter e Morris su tutti. Grande merito al sempre bistrattato coach Brooks, i falchi sono sempre li, da anni. Millsap ha fatto una super stagione, Howard tutto sommato anche. Manca a mio modo profondità di rotazioni e carenza nel tiro da 3 punti, fondamentale nella Nba moderna. E, ahimè, il centrone arrivato in estate non ti porta a vincere. Credo che Washington concederà al massimo una W alla squadra di Budenholzer.
Oct 27, 2016; Atlanta, GA, USA; Washington Wizards guard John Wall (2) goes to the basket past Atlanta Hawks forward Paul Millsap (4) during the first half at Philips Arena. Mandatory Credit: Dale Zanine-USA TODAY Sports