I Los Angeles Lakers non navigano in acque tranquille, e il linguaggio cestistico dei giocatori è lo specchio dell’andamento del team. Nella gara della notte scorsa contro gli Oklahoma City Thunder, Julius Randle ha regalato ai tifosi una prestazione offensiva letale; niente di male, se solo fosse arrivata una W. I gialloviola sono usciti sconfitti per 114-90 dalla Chesapeake Energy Arena e non per semplice merito degli avversari, con lo stesso Randle ora mortifero in attacco, ora negligente e lascivo in difesa.
Le continue e pressanti voci di mercato che vedono incerto il futuro di Julius Randle a Los Angeles, non gli stanno impedendo di continuare a far ciò che gli riesce meglio: segnare. In campo quasi unicamente nella prima metà di gara (solo 9 minuti giocati nella seconda), Randle ha messo a segno 8 degli 11 tentativi a canestro, tra cui una schiacciata a due mani sfruttando una temporanea situazione di mismatch totale a sfavore dei Thunder. La prorompenza in attacco non è stata replicata in difesa: per Randle solo un rimbalzo, decisamente troppo poco per i gusti di coach Luke Walton che ha riassunto così la prestazione del giovane numero 30:
“È stato bravo. Ovviamente per Julius, come ho detto per tutto l’anno, le mie aspettative sono alte. E una delle cose che l’ho sfidato a fare è, dato che abbiamo una squadra giovane, di essere la nostra presenza fisica, il nostro uomo che deve ‘bullizzare’ le altre squadre. E lui stasera offensivamente l’ha fatto… Difensivamente, […] abbiamo bisogno di lui non necessariamente in quanto ‘duro’ della situazione, ma come nostro uomo che quando veniamo pressati, restituisce un po’ quella pressione.”
Ma Julius Randle non è l’unico grattacapo (in campo come nella gestione del suo futuro) per i Los Angeles Lakers. Recentemente la squadra di Walton è stata messa a tacere prima dai Memphis Grizzlies, ora dai Thunder di un Melo in gran forma. L’allenatore si è detto certamente deluso dall’arrendevole atteggiamento dei suoi in difesa. Ai rimbalzi OKC l’ha spuntata di netto (54-30) e il coach non ne va fiero. “Ci hanno massacrati”, ha dichiarato laconico Walton, “Il modo in cui Steven Adams faceva ciò che voleva in campo… Non ci siamo dati una vera chance di vincere. […] Dovevamo essere pronti a lottare e sfortunatamente stasera non lo siamo stati”. Via per un altro ring, sperando di non uscire ancora con l’occhio nero.
