Tom Thibodeau, coach dei Minnesota Timberwolves, non si lascia influenzare dalle voci che riferiscono di un ambiente teso in quel di Minneapolis, e professa ottimismo sia sulla posizione di Jimmy Butler, che sul rinnovo contrattuale di Karl-Anthony Towns.
Jerry Zgoda dello Star Tribune ha raccolto le parole dell’ex capo allenatore dei Chicago Bulls, intervenuto alla Fiera di Stato del Minnesota per una sessione di q&a con alcuni fan.
A friendly reminder: if you’re headed to the @mnstatefair today, Wolves coach Tom Thibodeau will stop by the @StarTribune booth at the grandstand’s bottom ramp at 2 pm for a chat with me. Come on over to say hello or ask a question.
— Jerry Zgoda (@JerryZgoda) 27 agosto 2018
Coach Thibodeau ha approfittato dell’occasione per rassicurare i tifosi sull’unità di intenti che regna in casa T’Wolves, sulla solidità del roster e sui rapporti tra le due stelle della squadra Butler e Towns e lo staff.
Tom Thibodeau: “fiducioso che Towns rinnoverà con i T’Wolves”
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Karl-Anthony Towns è sotto contratto per altre due stagioni con Minnesota. L’ex scelta numero 1 al draft NBA 2015 è eleggibile per un’estensione contrattuale da 187 milioni di dollari per 5 anni a partire dalla stagione 2019\20.
I T’Wolves dovranno cercare l’intesa con Towns prima dell’inizio della regular season. Senza estensione contrattuale, KAT diventerà restricted free agent a partire dal prossimo luglio.
Naturalmente, i Timberwolves potranno in tal caso pareggiare qualsiasi offerta fatta pervenire al giocatore. Tom Thibodeau si dice però “ottimista” sul fatto che Towns accetterà l’estensione proposta da Minnesota:
“Noi sappiamo quanto Karl-Anthony Towns sia importante per il futuro della nostra franchigia”
– Tom Thibodeau sul futuro di Karl-Anthony Towns –
Alcune frizioni tra Towns ed il suo coach nacquero in aprile durante il primo turno di playoffs tra Minnesota e Houston Rockets. Dopo le prime due gare a Houston, Thibodeau esortò il suo giovane centro ad “essere più aggressivo”. Un rimprovero pubblico secondo alcuni mal digerito dall’ex Kentucky Wildcats.
Tom Thibodeau: “Jimmy Butler? Non do retta alle voci, Minnesota è il posto migliore per lui”
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Coach Thibs ha affrontato poi la questione Butler. L’ex Chicago Bulls ha appena rifiutato un’estensione contrattuale da 110 milioni per 4 anni, e sarà unrestricted free agent a partire dal primo luglio 2019.
Jimmy Butler sarà uno dei free agent più ambiti: Lakers, Clippers, Knicks, Nets, oltre che ovviamente Minnesota, saranno tra le squadre interessate ad assicurarsi le prestazioni del 4 volte All-Star, eleggibile per un contratto pluriennale da minimo 187 milioni di dollari complessivi.
Thibodeau non crede alle voci di un Butler scontento, ed ha motivi per ritenere che il prodotto di Marquette sceglierà alla fine di rimanere a Minneapolis:
“Sono nella NBA da tanti anni, ormai. Non do retta alle voci. Jimmy non ha mai detto di volersene andare, o di essere scontento qui a Minnesota. Si parla sempre di ‘fonti vicine’ a Jimmy ma – credetemi – se Jimmy avesse qualcosa da dire, lo farebbe in prima persona”
– Tom Thibodeau su Jimmy Butler –
Thibodeau considera “affrettata” la decisione di Butler di rifiutare l’estensione proposta da Minnesota, ma ritiene che tocchi all’organizzazione convincere i giocatori della bontà del progetto: “Volevamo fargli sapere quanto lo ritenessimo importante per noi, per il futuro. Le vittorie contribuiranno alla sua decisione. Conosciamo la sua posizione, abbiamo molto da offrirgli. Minneapolis è il posto migliore per lui, e sta a noi dimostrarglielo“.
