Ai Los Angeles Lakers basta un terzo quarto da 24-16 per battere i malconci Charlotte Hornets e chiudere con un positivo 4-3 il viaggio di 7 trasferte, la squadra di coach Vogel continua a resistere più che dignitosamente alle assenze prolungate di Anthony Davis e LeBron James.
Per i Lakers senza le loro due superstar e senza Markieff Morris e Marc Gasol, la differenza continuano a farla una difesa affidabile e il tiro da tre punti, che contro gli Hornets funziona: 16 su 44 a fine partita, con Dennis Schroder, Kyle Kuzma e Alex Caruso a colpire.
Kuzma chiude con 24 punti, la panchina del Lakers ci mette 38 punti complessivi. Charlotte è troppo rimaneggiata per reggere, senza LaMelo Ball, Terry Rozier, PJ Washington, Malik Monk e Gordon Hayward tutti infortunati. La nota positiva sono i 14 punti con 8 rimbalzi del secondo anno Jaden McDaniels.
Anche Andre Drummond è stato in dubbio fino all’ultimo per un problema al gomito destro, per poi scendere regolarmente in campo e finire la sua partita con 12 rimbalzi ma soli 4 punti con 7 tiri (2 su 7). Troppo poco per il centro ex Cavs che a fine partita ha ammesso di non sentirsi ancora a suo agio nel sistema offensivo dei Lakers: “Credo sia stata la mia peggior partita in attacco in carriera, sto ancora cercando di trovare il mio spazio qui, di capire. Però, so perché sono qui e qual è il mio compito, non lascerò che (le difficoltà, ndr) mi tolgano dalla partita. L’attacco arriverà, ora conta la difesa per me“.
Attacco che dovrebbe riuscire più facile sia a Drummond che ai Lakers (34-21) una volta che sia LeBron James che Anthony Davis saranno tornati, anche se il tempo per fare esperimenti non c’è, con la regular season che volge al termine. “Ora stiamo giocando con un quintetto diverso ogni volta, non possiamo aspettarci chissà quale intesa se non sappiamo mai bene chi giocherà, ci affidiamo alla nostra difesa“.
Per Vogel, “nelle ultime due partite abbiamo giocato contro due difese arcigne, abbiamo dovuto prendere quello che ci hanno lasciato. Ne è uscito fuori che Drummond e Harrell hanno avuto pochi tiri e possibilità. Gli Hornets ci hanno marcato davanti in post tutta la partita e negato il gioco spalle a canestro, si sono messi a zona“.
