La quarta sconfitta nelle ultime cinque partite giocate avvicina pericolosamente i Los Angeles Lakers al sesto posto nella Western Conference e alle porte della zona play-in.
Ancora senza LeBron James, i Lakers hanno perso contro gli Washington Wizards per 116-107 nonostante i 26 punti e 5 rimbalzi di un Anthony Davis in crescita e alla doppia doppia di Andre Drummond. Troppo Russell Westbrook, autore della tripla doppia numero 175 in carriera, e troppo Bradley Beal per i Lakers che nel quarto periodo provano a recuperare una partita che li aveva visti in svantaggio anche di 19 punti (100-81 a 8 minuti dal termine) ma senza successo.
Westbrook chiude con 18 punti, 18 rimbalzi e 14 assist con sole 2 palle perse, Bradley Beal segna 27 punti con 11 su 17 al tiro, Washington vince la partita a rimbalzo dove Russell Westbrook da solo cattura più palloni della coppia Davis-Drummond. Gli Wizards vanno in vantaggio di 19 punti nel quarto periodo con i canestri di Beal, Ish Smith e Westbrook, un parziale ispirato nel terzo quarto da una grande schiacciata di Rui Hachimura su Anthony Davis.
Davis, Dennis Schroder e la difesa rimettono in partita i Lakers che rimontano fino al -9, ma Beal chiude loro la porta in faccia e Washington continua la sua rimonta in classifica nella Eastern Conference.
Con la sconfitta, i Lakers si ritrovano oggi a sole 2 partite di distanza dai Portland Trail Blazers settimi, e a una partita e mezza dai Dallas Mavericks sesti a Ovest. Il rientro di LeBron James è ormai alle porte ma il calendario dei giallo viola proporrà loro due sfide importanti contro LA Clippers e Denver Nuggets, oltre che contro Portland e Phoenix nelle prossime 6 partite. I Mavericks beneficeranno di un calendario facile da qui alla fine della stagione e hanno il tie breaker favorevole (2-1) contro i Lakers, la partita contro i Blazers servirà invece a sparigliare la situazione (1-1) tra le due.
“Stasera ci siamo fatti sfuggire la partita di mano, il secondo quarto ci ha ammazzati“, spiega Davis dopo la gara “Abbiamo giocato senza ritmo e non abbiamo difeso bene. Nel terzo quarto la cosa è continuata, loro hanno invece giocato con la forza della disperazione mentre noi siamo sì ai playoffs ma rischiamo di finire ai play-in, per cui anche noi dobbiamo giocare con lo stesso senso di urgenza“.
Lakers KO a Washington, Vogel: “Noi meglio con Davis da centro”
I Lakers avranno ancora poche partite per affinare le rotazioni sotto canestro, dove Anthony Davis e Andre Drummond hanno appena iniziato a conoscersi come compagni di reparto. “Loro stanno giocando bene, ne hanno vinte 8 delle ultime 9 e noi non abbiamo saputo resistere“. L’esperimento della coppia Davis-Drummond è finito contro gli Wizards nel terzo quarto, quando Vogel ha schierato AD da centro di fianco a Markieff Morris, Kyle Kuzma e Montrezl Harrell per cercare di allargare il campo. Il tiro da tre punti non ha però assistito i Lakers che hanno chiuso con 10 su 34 (4 su 12 per Ben McLemore).
Per Andre Drummond soli 20 minuti di gioco (17 punti e 11 rimbalzi) mentre Marc Gasol non è mai entrato.
“Eravamo sotto di 19 e allora si tenta di cambiare qualcosa, far accadere qualcosa. Giocare con Davis da centro gli ha permesso di trovare ritmo in attacco e noi siamo riusciti a costruire qualche piccolo parziale, ma non è stato sufficiente“, così Vogel.
Problemi di rotazioni attesi e comprensibili per i Lakers che stanno ancora inserendo nel loro sistema offensivo un giocatore importante come Andre Drummond. Il rientro di LeBron James faciliterà le cose?
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