I Los Angeles Lakers sono attesi a un mercato aggressivo per procurare i necessari rinforzi al duo LeBron James-Anthony Davis dopo il finale di stagione 2020\21 deludente, e Rob Pelinka sarebbe pronto a spendere ogni asset possibile per il giocatore “giusto” da affiancare loro in gialloviola.
L’operazione “quantità sopra qualità” con cui i Lakers hanno composto il roster 2021 con gli arrivi di Dennis Schroder, Montrezl Harrell, Marc Gasol e Wesley Matthews non ha pagato alla lunga, soprattutto quando James e Davis hanno avuto a che fare con problemi fisici e infortuni.
Schroder sarà free agent e i Lakers stanno cercando sostanzialmente un modo per evitare di rimetterlo sotto contratto dopo una stagione chiusa in forte calo. Prima di rinunciare al giocatore tedesco però LA ha bisogno di trovare sul mercato un sostituto nello spot di guardia e point guard per non restare eccessivamente scoperti. Montrezl Harrell dovrà decidere se esercitare la player option da 9.7 milioni di dollari sul secondo e ultimo anno del suo contratto, e la sua prima stagione in gialloviola, seppur positiva dal punto di vista dei numeri, si è chiusa con pochi minuti in campo e poco feeling con coach Frank Vogel che gli ha preferito Andre Drummond e Gasol.
In attesa di sapere cosa farà Harrell (la sua decisione avrà grande influenza sul mercato dei Lakers), i gialloviola avrebbero offerto Kyle Kuzma e Kentavious Caldwell-Pope “a mezza NBA” come riportato da Adrian Wojnarowski di ESPN: “Li hanno offerti a praticamente ogni squadra con cui abbiano parlato di mercato” nei giorni scorsi.
Kuzma e Caldwell-Pope hanno contratti appetibili sul mercato. Kyle Kuzma entrerà nel primo anno di un triennale da 40 milioni di dollari complessivi e a 26 anni è un giocatore ancora giovane e un realizzatore secondario di qualità. Kentavious Caldwell-Pope guadagnerà ancora circa 27 milioni di dollari totali fino al 2023, ma l’ultimo anno del suo contratto (2022\23) non è garantito e potrebbe pertanto attirare squadre in cerca di contratti a breve scadenza.
D’altro canto, lo stesso Kyle Kuzma potrebbe gradire un cambio di scenario. Il prodotto di Utah ha dichiarato nei giorni scorsi di credere di valere l’All-Star Game e di ambire a un ruolo “più consistente” e importante, ai Lakers o (più probabilmente) altrove.
