Questa notte Zion Williamson ha distrutto i Toronto Raptors segnando 33 punti e portando così i suoi Pelicans alla vittoria per 126-108.
Zion ha accompagnato il suo season-high da 33 punti con 10 rimbalzi, 5 assist, 4 palle recuperate e 2 stoppate. E’ il terzo giocatore della storia a fare una prestazione simile tirando con l’80% dal campo dopo Amar’e Stoudamire nel 2008 e Ben Simmons nel 2020.
I Pelicans si sono presentati alla partita privi di Brandon Ingram (fuori per infortunio) e CJ McCollum (fuori per il protocollo di salute e sicurezza). Solo 10 volte in stagione il quintetto titolare (Williamson, Valanciunas, Ingram, McCollum, Jones) è stato al completo.
Trey Murphy III è partito titolare e ha risposto con 26 punti con 6 triple, e il rookie Dyson Daniels ha fatto 14 punti, 8 rimbalzi e 9 assist partendo dalla panchina. Coach Willie Green ci tiene sempre a sottolineare il miglioramento della squadra, ma anche il miglioramento di Williamson nella metà campo difensiva: “Continuerò a dirlo. Riguarda tutta la squadra e Zion ne è una grossa parte. Tutti i nostri ragazzi, insieme sulla stessa barca. Difendere sul pallone per poi finire i possessi con un rimbalzo. Ancora una volta giù il cappello per Zion. Ci stiamo affidando molto a lui in questo momento. Ci sta trascinando.”
Con questa vittoria New Orleans si piazza al terzo posto nella Western Conference con un record di 13-8. Nonostante le difficoltà la squadra è al top della Lega. “Quando i ragazzi hanno un periodo difficile, non lo vediamo come un ostacolo. Per noi è un’opportunità di uscirne e migliorare.” queste le parole di coach Green.
Per quanto riguarda la partita del numero 1 dei Pelicans Green ha parlato così: “In spogliatoio gli ho detto che è stato mostruoso. Ci ha trascinati. Ha continuato a fare le scelte giuste più e più volte. Quando ci serviva un canestro davamo la palla a lui. Volava in entrambe le metà campo.”
I Pelicans hanno chiuso il terzo quarto in vantaggio di 31 punti, ma poi si sono spenti e si sono fatti rimontare 20 punti. A 5 minuti dalla sirena Zion stoppa a una mano Siakam, poi vola dall’altra parte del campo e inchioda una schiacciata a due mani in faccia a Hernangomez. Nel possesso successivo ruba palla a Anunoby e chiude al ferro con un layup. New Orleans riprende le redini della partita e al suono della sirena il tabellone segna 108-126 per i Pelicans.
