Alla fine s’è trovata la soluzione più logica, ovvero quella di ospitare le WNBA Finals alla State Farm Arena di Atlanta per gara 3, gara 4 e l’eventuale gara 6 tra le Dream, per la prima volta dal 2013 all’atto finale, e le Golden State Valkyries. La WNBA ha comunicato una variazione di calendario che permetterà alle Dream di giocare alla State Farm Arena, gara 3 in precedenza in programma il 22 ottobre si disputerà invece mercoledì 21 ottobre, mentre gara 4 resta in programma sabato 24 ottobre a un orario però anticipato.
Dopo la qualificazione alle WNBA Finals per le Atlanta Dream, si era aperto il problema logistico per la squadra, con la State Farm Arena occupata nei giorni delle partite dagli impegni casalinghi degli Atlanta Hawks, e da un concerto di Sombr. La lega ha vagliato le soluzioni di una sede alternativa per le partite da tenere ad Atlanta senza però trovare quella adatta, per capienza e possibilità logistiche e si è dunque deciso di agire sul calendario e consentire alle Dream di usufruire dell’arena cittadina più importante. Che dalla stagione WNBA 2027 peraltro diventerà la casa a tutti gli effetti del team.
Gara 3 si giocherà dunque 24 ore prima rispetto al calendario originale, e sempre alle ore 02:00 ora italiana. Gara 4 si giocherà invece alle 19:00 ora italiana e a seguire ci sarà la partita degli Hawks contro gli Houston Rockets, che sarà posticipata di mezz’ora rispetto al calendario originale. Per l’eventuale gara 6 si studieranno le soluzioni praticabili.
A spingere per restare alla State Farm Arena è stato anche Joe Lacob, co-proprietario delle Golden State Valkyries che ha detto di aver “fatto pressione” sulla WNBA per non creare discrepanza anche a livello televisivo e mediatico tra la cornice del Chase Center dove si giocheranno gara 1 e gara 2 delle Finals, e le gare ad Atlanta. Con la State Farm Arena occupata, le Dream sarebbero state costrette a tornare nella piccola Gateway Center Arena da 3500 posti, troppo ridotta per un evento così importante. “Era una cosa importante per la lega, non tanto per noi” ha detto Lacob “Non sarebbe stato bello vedere 18mila persone nel nostro Balhalla e 3500 persone ad Atlanta“. A pesare sulla decisione è stata anche la volontà delle giocatrici delle Dream di restare alla State Farm Arena. Esclusa la soluzione Gateway Center Arena, ogni altra location sarebbe stata una sorta di campo neutro, e un possibile svantaggio per la squadra.
