L’NBA, nel tentativo di scoraggiare ulteriormente le squadre dal tanking, ha iniziato a raccogliere pareri da proprietari e general manager su possibili modifiche regolamentari, riferisce Shams Charania di ESPN. Secondo Charania, la lega ha chiesto feedback su diverse idee durante una riunione del Board of Governors tenutasi venerdì scorso, tra cui:
- Eliminare le protezioni di metà lottery sulle scelte cedute, in modo che le scelte scambiate possano avere solo una protezione top-4 oppure top-14 (o superiore)
- Vietare alle squadre di scegliere nella top-4 del Draft in anni consecutivi.
- “Congelare” le posizioni della lottery a partire dal 1° marzo.
Come spiega Charania, l’NBA è alla ricerca di soluzioni per scoraggiare le squadre dal “manipolare deliberatamente” i propri roster nel tentativo di ottenere una scelta più alta al Draft o di mantenere una pick protetta. L’obiettivo della lega, precisa Charania, non è impedire alle giovani squadre in ricostruzione di utilizzare le proprie rotazioni abituali, ma ridurre i casi in cui i club tengono fuori titolari e incentivarli a rimanere competitivi nel finale di stagione.
Alcuni degli episodi più eclatanti di tanking degli ultimi anni hanno coinvolto squadre intenzionate a mantenere il controllo di scelte cedute ma protette. Charania cita i Mavericks del 2023, che dovevano ai Knicks una scelta al primo giro protetta top-10 e tennero fuori giocatori chiave nelle ultime partitedella stagione per riuscire a conservarla, pur essendo ancora in corsa per un posto al play-in. La prima proposta descritta sopra sarebbe pensata proprio per colpire casi di questo tipo.
La seconda proposta avrebbe inciso su diversi Draft recenti, se fosse stata in vigore. Ad esempio, Rockets e Spurs — due delle squadre giovani più promettenti della Western Conference — hanno scelto nella top-4 per più stagioni consecutive: Houston ha selezionato Jalen Green (2021), Jabari Smith Jr. (2022), Amen Thompson (2023) e Reed Sheppard (2024) con scelte tra le prime quattro, mentre San Antonio ha fatto lo stesso con Victor Wembanyama (2023), Stephon Castle (2024) e Dylan Harper (2025).
La terza proposta scoraggerebbe il tanking dopo il 1° marzo, ma non eliminerebbe necessariamente i casi di tanking precedenti a quella data.
L’NBA è concentrata sul fenomeno del tanking anche perché, osserva Charania, negli ultimi anni alcuni scommettitori avrebbero avuto accesso a informazioni interne riguardanti squadre dirette alla lottery che decidevano di tenere fuori determinati giocatori. Gli investigatori federali affermano che un co-cospiratore non identificato — che corrisponderebbe alla descrizione dell’allenatore dei Trail Blazers Chauncey Billups — avrebbe comunicato a uno scommettitore che diversi giocatori di Portland avrebbero saltato una partita nel marzo 2023, mentre la squadra iniziava a tankare.
Al momento non è stata approvata alcuna modifica regolamentare specificamente mirata al tanking, ma l’argomento dovrebbe rimanere al centro delle discussioni nelle prossime riunioni del Board of Governors.
