Sebbene i Portland Trail Blazers abbiano dato priorità allo sviluppo dei giovani talenti negli ultimi anni, il nuovo proprietario Tom Dundon ha affermato che adesso gli obiettivi saranno più ambiziosi.
“Negli ultimi giorni abbiamo cercato di far passare il messaggio che è stato divertente, e probabilmente necessario, ma che ora bisogna vincere“, ha detto Dundon. “È più divertente fare le cose puntando al successo e speriamo di iniziare a creare più abitudini affinché arrivino le vittorie che io mi aspetto, e che credo tutti si aspettino“.
Dundon ha parlato giovedì insieme agli altri investitori del gruppo di proprietà “Rip City Rising”. Lunedì il Consiglio dei Governatori della NBA ha approvato la vendita della squadra per la cifra di 4,25 miliardi di dollari da parte della fondazione di Paul Allen, e i nuovi proprietari hanno preso il controllo della franchigia martedì. Oltre ai Trail Blazers, l’acquisizione include i Rip City Remix della NBA G League e la Rip City Management, che gestisce il Moda Center.
I Blazers hanno un record di 39-38 nella Western Conference, mezza partita dietro ai Los Angeles Clippers che occupano l’ottavo posto. Avendo già conquistato un posto per il play-in, se Portland riuscisse a salire all’ottavo posto avrebbe un’opportunità più semplice (in gara secca) per avanzare ai playoff.
Dundon ha acquistato una quota degli Hurricanes nel 2017, ed è diventato proprietario di maggioranza nel 2018 e nel 2021. È presidente e socio amministratore della società Dundon Capital Partners, con sede a Dallas.
Dundon ha dichiarato che non si tirerà indietro dal concludere un grande accordo, aggiungendo che il general manager dei Blazers, Joe Cronin, aveva in cantiere un possibile accordo alla scadenza degli scambi che avrebbe fatto scalpore.
“Se esisterà questa opportunità, probabilmente sarò più aggressivo della maggior parte delle persone“, ha detto Dundon. “Se non esisterà, allora bisognerà iniziare a trovare i pezzi per continuare a migliorare, per poi decidere se si può diventare abbastanza forti da vincere un campionato, o se bisognerà fare un passo indietro”.
Negli ultimi anni Portland ha costruito la squadra attorno a un nucleo di giovani giocatori, tra cui Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Toumani Camara e Donovan Clingan. Il miglior marcatore della squadra è Deni Avdija, alla sua quinta stagione. Il nuovo proprietario però ha intenzione di investire anche concretamente su qualcuno che possa portare questa squadra a vincere o quantomeno a competere sul serio più nell’immediato.
