E’ una vittoria che costa carissimo ai Minnesota Timberwolves quella di gara 4 per 112-96, che porta la serie sul 3-1 contro i Denver Nuggets, partita che né lo sfortunato Donte DiVincenzo né Anthony Edwards portano a termine.
DiVincenzo ha subito la rottura del tendine d’Achille della gamba destra dopo appena un minuto di gioco, nel tentativo di scattare per rimettersi in posizione dopo un suo tiro da tre sbagliato. Una dinamica classica e che già sul momento non lasciava alcun dubbio su cosa fosse accaduto, e gli esami post partita hanno confermato. Per il giocatore con passaporto italiano stagione finita e una lunga riabilitazione davanti a sé, la stessa sorte toccata negli ultimi 12 mesi a tanti giocatori importanti da Jayson Tatum a Damian Lillard, a Tyrese Haliburton e Dejounte Murray.
Perso DiVincenzo, uno dei pochi in questa stagione a giocare tutte e 82 le partite di regular season a 12.2 punti di media, l’infortunio che preoccupa i Twolves è quello di Anthony Edwards. Ant si è fatto male dopo 18 minuti di gioco, atterrando male dopo un tentativo di stoppata nel secondo quarto, con la gamba e il ginocchio rigidi. Fino a quel momento Edwards aveva segnato soli 5 punti con 1 su 8 dal campo, in condizioni già non perfette a causa di un problema al ginocchio destro. I Twolves hanno definito la situazione per il momento una iperestensione del ginocchio, in attesa di saperne di più e di sapere quanto il giocatore dovrà restare fuori.
Viste le circostanze è quasi incredibile che Minnesota abbia vinto gara 4 e pure nettamente. I Nuggets hanno tirato con 6 su 28 da tre e giocando con un Aaron Gordon acciaccato e a mezzo servizio, Nikola Jokic sta giocando il suo peggior basket di sempre tra tanti errori al tiro e tante palle perse. E I Twolves hanno scoperto di Ayo Dosunmu un giocatore in ascesa e in fiducia, da 43 punti in gara 4 con 13 su 17 dal campo, 5 triple senza errori e 12 su 12 ai tiri liberi con tutta la luce verde del mondo in attacco visti i forfait di DiVincenzo e Edwards.
Arrivato dai Chicago Bulls via trade a febbraio, Dosunmu ha tenuto medie da 14.4 punti e 4.2 rimbalzi in maglia Timbewolves, con il 41% da tre partendo dalla panchina. In gara 3 aveva già segnato 25 punti e nella quarta partita della serie è esploso: “E’ stato straordinario, azione dopo azione. E’ veloce, è un grande finisher sotto canestro, segna i tiri pesanti e non ha paura” ha detto di lui coach Chris Finch.
Minnesota è ora avanti per 3-1 nella serie ma dovrà capire quanto Anthony Edwards dovrà restare fermo. Vista la dinamica dell’infortunio è improbabile che Ant possa giocare in gara 5 tra 48 ore. Senza le due guardie titolari, attorno a Ayo Dosunmu ruoteranno il vecchio Mike Conley e Bones Hyland in uscita dalla panchina.
Gara 4 ha riservato anche una coda polemica, l’ennesima puntata della faida tra Jaden McDaniels e i Nuggets. A partita finita e risultato acquisito, McDaniels ha segnato un canestro in layup uno contro zero che ha fatto arrabbiare Nikola Jokic, che è corso verso l’ala di Minnesota per chiedere spiegazioni. Mani addosso, spintoni e il consueto capannello di giocatori, staff delle panchine e arbitri a cercare di separare i due gruppi. Jokic e Julius Randle sono stati espulsi e dopo la partita dei Nuggets frustrati hanno attaccato McDaniels tacciandolo di antisportività. “Non ci è piaciuto cosa ha fatto, la partita era finita, nel 2026 non devono più succedere queste cose. Negli anni ’80 magari si, si continuava a segnare. Ma è lui che è così” ha detto coach David Adelman che in gara 5 a Denver avrà però ben altri problemi.
I Nuggets giocheranno per evitare l’eliminazione al primo turno, cosa che non accade dal 2022, e contro dei Twolves che non avranno DiVincenzo e probabilmente Anthony Edwards. Adelman avrà il dubbio Aaron Gordon, infortunato e che ha provato in gara 4 giocando soli 23 minuti prima di tornare in panchina, il suo status per gara 5 è in dubbio, così come quello di Peyton Watson.
L’infortunio di Donte DiVincenzo ha implicazioni anche per la nazionale italiana, la guardia dei Twolves resterà ferma per un anno intero e non sarà a disposizione salvo sorprese per i mondiali FIBA 2027, se l’Italia si qualificherà.
