Con 20 punti di Breanna Stewart, l’impatto dalla panchina di Han Xu e finalmente la prima partita in doppia doppia di Sabrina Ionescu, le New York Liberty hanno vinto per 87-76 in trasferta la sfida contro le Las Vegas Aces, “antipasto” della finale della Commissioner’s Cup che si giocherà a Brooklyn tra una settimana.
Sab Ionescu ha segnato 16 punti con 10 rimbalzi e 4 assist nella prima partita della stagione in cui è sembrata la solita Sabrina Ionescu, un segnale che i problemi fisici delle ultime settimane al piede destro e alla schiena potrebbero essere alle spalle. le Liberty hanno condotto nel terzo periodo anche di 20 punti, con 5 giocatrici in doppia cifra compresa Han Xu, la lunga cinese che ha chiuso con 12 punti e 4 su 4 dal campo in 13 minuti dalla panchina. Per le Aces prova di squadra da 8 su 27 da tre e difficoltà in attacco per A’ja Wilson autrice di 16 punti con 7 su 18 dal campo. Aces (12-5) e Liberty (12-6) stanno procedendo appaiate in classifica alle spalle delle Minnesota Lynx e delle Atlanta Dream.
Prima della partita, coach Becky Hammon ha dovuto rispondere alle richieste di abiura circa i suoi commenti datati 2023 su Jalen Brunson e i New York Knicks, freschi campioni NBA. Su ESPN, Hammon aveva detto nel dicembre 2023 che i Knicks non avrebbero potuto vincere con Brunson come prima star, perché “troppo basso“. La coach tre volte campionessa WNBA con Las Vegas non ha ritrattato le sue parole ma ha ammesso di essersi sbagliata: “E’ una superstar, ci ha smentiti tutti. Ma non mi scuserò mai per aver espresso un’opinione perché è per quello che ESPN mi paga, per dire la mia. Brunson ha dimostrato di essere un’eccezione nel ruolo, come Steph Curry o Isiah Thomas, ed è stato brillante soprattutto nei momenti decisivi“.
Jalen Brunson ha condotto i New York Knicks al titolo NBA 2026 in una corsa in cui NY ha perso sole tre partite, contro Atlanta al primo turno e San Antonio alle Finals, e ha vinto il premio di MVP delle finali.
