Damian Lillard ha lasciato “impressionati” i suoi compagni e coach Micah Nori, negli ultimi allenamenti con la squadra prima di cominciare il training camp e la preparazione per la nuova stagione. Dame tornerà in campo dopo un’intera stagione passata ai box per infortunio, la rottura del tendine d’Achille patita a aprile 2025 coi Milwaukee Bucks, e i Portland Trail Blazers guardano al 9 volte All-Star come il vero rinforzo della off-season, assieme alla scommessa Ja Morant.
Toumani Camara che con Lillard non ha mai giocato e lo ha affrontato solo da avversario, si è detto “davvero impressionato” dalle condizioni di forma di Lillard. “Soprattutto se guardiamo al suo primo passo, la sua rapidità per uno che arriva da un infortunio del genere, ho fatto davvero fatica a marcarlo. Sono quei giocatori che ormai hanno dominato il loro gioco e il loro fisico, non importa quando forte in difesa sei, questi riescono sempre a andare dove vogliono in campo“. Per Camara la sorpresa è però in difesa. “Ho visto grandi progressi rispetto al passato, ho visto un giocatore che vuole difendere, fare tagliafuori, fare le piccole cose… questo mi ha colpito di più“.
Damian Lillard sarà titolare assieme a Ja Morant in un back court tutto da verificare, soprattutto in fase difensiva. Jrue Holiday e Scoot Henderson sono le prime alternative dalla panchina ma mancherà per almeno i primi mesi di regular season Shaedon Sharpe, a causa di un infortunio. Non c’è però dubbio che il ritorno di Dame gioverà a una squadra che nelle ultime due stagioni ha mostrato limiti offensivi e al tiro da fuori, ma che nel 2026 si è comunque qualificata ai playoffs a Ovest. “Lillard? Mi è sembrato fenomenale, ogni volta che tira ti aspetti che la palla vada dentro” così il nuovo coach dei Blazers Micah Nori “Se non sapessi che ha avuto un infortunio, vedendolo giocare non diresti mai che è uno reduce da un intervento di quel tipo. Finora non ha ancora saltato un giorno o un allenamento“.
