E’ una notizia che non deve sorprendere, visti i pregressi, ma Jalen Duren non si presenterà al training camp dei Detroit Pistons che inizierà tra poche ore con il Media Day tradizionale. Duren, che è restricted free agent e formalmente non sotto contratto coi Pistons, non era tenuto a partecipare ma fino a pochi giorni fa l’intenzione del giocatore era quella di “farsi vedere” per radunarsi coi compagni di squadra in attesa di sviluppi sul suo contratto.
Sviluppi che se ci sono stati, sono stati solo in negativo con il giocatore che avrebbe rifiutato l’ultima proposta di rinnovo di contratto pluriennale con i Pistons, da 200 milioni di dollari in 5 anni. Cifra importante ma ben al di sotto del massimo salariale cui Duren è eleggibile, da All-Star e All-NBA nel 2026, da qui le differenze tra domanda e offerta finora incolmabili. Jalen Duren è restricted free agent ma nessuna squadra ha oggi lo spazio salariale per fare un’offerta, e l’unica alternativa a meno di una sign and trade però difficile da imbastire, sempre per ragioni salariali, è per il centro ex Kentucky restare a Detroit per almeno un anno, e diventare free agent nel 2027 con la piena libertà di scegliere la prossima squadra.
Tra gli elementi che avrebbero spinto Duren a non accettare l’offerta dei Pistons, importo a parte, anche l’inserimento di una clausola legata al peso forma del giocatore, e che prevedeva un monitoraggio costante, addirittura mensile del peso. Clausola che a prima vista, date le doti atletiche di Duren, potrebbe stupire ma è pur vero che i Pistons dispongono delle informazioni necessarie a tal riguardo. Questo elemento, e la volontà dei Pistons di non sacrificare flessibilità salariale futura con contratti giudicati eccessivi, avrebbe provocato o almeno allargato oltremisura la frattura tra Duren e il team. Che Detroit non volesse firmare in bianco un contratto al massimo salariale col suo centro titolare era del resto emerso già nei giorni successivi alla fine della stagione 2025-26 in cui i Pistons erano stati eliminati al secondo turno dei playoffs. Jalen Duren ha giocato una post-season preoccupante per numeri e atteggiamento, mostrando pochissima intraprendenza in attacco e limiti tecnici ancora da limare.
