Sbagliare due partite di fila non è nelle corde di A’ja Wilson, che in gara 3 della serie contro le Indiana Fever ristabilisce l’ordine e con 36 punti manda le sue Las Vegas Aces in semifinale ai playoffs WNBA, con una vittoria per 94-83 alla Michelob Ultra Arena.
Per Wilson anche 10 rimbalzi con 11 su 18 dal campo, 12 su 15 in lunetta e 2 stoppate. Il consueto dominio per la quattro volte MVP che si appresta a vincere tra pochi giorni il suo quinto premio in carriera. Per Las Vegas anche 23 punti di Chelsea Gray e 18 punti di Jackie Young, per gara 3 coach Becky Hammon asciuga al minimo le sue rotazioni e reinserisce in quintetto base Jewell Loyd, scelta che paga con 11 punti della veterana ex Seattle Storm. Dall’altra parte le Fever provano a restare aggrappate alla partita, a poco più di 3 minuti dalla fine sono ancora a -2 dopo una tripla di Kelsey Mitchell, ma alla fine devono arrendersi, eliminate sempre dalle Aces, come un anno fa.
Caitlin Clark non replica la partita di gara 2 e chiude con 18 punti e 6 palle perse, con 6 su 18 dal campo e 3 su 12 da tre spegnendosi dopo un ottimo inizio nel primo quarto. Le Fever restano in partita coi canestri di Mitchell e di Aliyah Boston ma concedono 35 tiri liberi alle Aces. Per Aliyah Boston prova di carattere da 19 punti e 10 rimbalzi, a chiudere una serie di livello da avversaria diretta di A’ja Wilson.
Le Las Vegas Aces attendono ora di sapere chi vincerà in gara 3 tra le Golden State Valkyries e le Dallas Wings, una delle due sarà l’avversaria in semifinale mentre dall’altra parte del tabellone saranno le Atlanta Dream e le New York Liberty a sfidarsi. Le Aces giocano per il quarto titolo WNBA della loro storia e per ripetersi dopo la vittoria nel 2025, e per il secondo repeat dopo quello del 2022 e 2023. Prima di gara 3 hanno perso per infortunio la titolare Stephanie Talbot, le cui condizioni andranno rivalutate nei prossimi giorni, da qui la scelta di reinserire Jewell Loyd in quintetto base.
Finisce al primo turno la stagione delle Indiana Fever, una stagione positiva con 29 vittorie in regular season ma col rimpianto di aver fallito l’occasione di arrivare quinte o quarte in classifica, posizione che avrebbe impedito loro di affrontare le Las Vegas Aces al primo turno. Dopo un’intera stagione passata ai box nel 2025, Caitlin Clark è tornata sui suoi livelli finendo in crescendo dopo un inizio di regular season più complesso, per ragioni anche fisiche.
