Coach Bickerstaff, dopo che Duren e i Pistons hanno finalmente trovato un accordo, ha ritrovato il suo centro, riaccogliendolo nel gruppo senza rancore. Ieri infatti, dopo aver saltato per protesta il media day, Jalen ha effettuato i test fisici, e nel weekend dovrebbe essere pienamente rintegrato a roster. L’allenatore di Detroit, intervistato riguardo le tensioni tra dirigenza e giocatore, ha però voluto tagliare corto, mostrandosi contento per il ritorno del centro.
“La cosa più importante per noi era riavere JD con noi e so che anche lui voleva tornare”, ha detto Bickerstaff. “Di tutte le voci che sono circolate, sappiamo cosa fosse vero. Si trattava di una trattativa, l’abbiamo seguita ma sapevamo che sarebbe tornato.”
Tutto risolto dunque per Bickerstaff, che ora potrà tornare a lavorare con il gruppo al completo in vista della prossima stagione. La dirigenza si è mossa bene sul mercato, sostituendo il partente Harris con Collins, e aggiungendo un altro trattatore di palla come Isaiah Joe, arrivato da OKC. Il tutto è stato accompagnato dai rinnovi di Thompson e del già citato Duren, con i Pistons che quindi punteranno forte sul loro core giovane. Sarà quindi fondamentale, e il loro coach lo sa bene, la crescita dei giovani. Anche Duren, che la scorsa regular season ha dominato, viaggiando a 19.5 punti e 10.5 rimbalzi di media, poi ai Playoff si è sciolto, dimostrando di dover crescere tanto.
“Non ha ancora raggiunto il suo massimo potenziale, quindi non c’è motivo per cui non dovremmo aspettarci che faccia un ulteriore passo avanti”, ha detto Bickerstaff. “So che è quello che vuole fare. Vuole continuare a migliorare e raggiungere l’eccellenza.”
Nessun rancore dunque di Bickerstaff verso Duren, solo la consapevolezza di dover migliorare ancora molto. Vedremo se ora Detroit, che in postseason ha faticato specialmente nella metà campo offensiva, troverà un sistema per far giocare insieme il centro e Thompson, entrambi molto limitanti in attacco. I Pistons faranno il loro esordio in stagione il 20 ottobre in casa contro Boston.
