Era l’11 novembre quando, dopo un solo minuto sul parquet del TD Garden di Boston, Myles Turner fu costretto ad andare negli spogliatoi a causa di una botta al pollice della mano sinistra, l’esito della visita medica non fu certo dei migliori: frattura e operazione chirurgica per scongiurare problemi futuri. Così, dopo sole 9 partite ufficiali, l’11^scelta assoluta dovette mettere in conto una pausa di almeno 6 settimane.
Ora, passati quasi 3 mesi, Turner è tornato più in forma che mai. Dopo qualche partita con minutaggio limitato per riprendere confidenza con i ritmi partita, dal 17 gennaio ha ripreso a pieno regime contro i Denver Nuggets con una prestazione da 25 punti, 7 rimbalzi, 2 assists e 2 stoppate, e da quella partita non si è più fermato:
– 15 punti, 4 rimbalzi, 4 stoppate vs Phoenix Suns
– 31 punti, 8 rimbalzi, 2 stoppate vs Golden State Warriors
– 11 punti, 6 rimbalzi, 5 stoppate vs Sacramento Kings
– 16 punti, 6 rimbalzi, 1 stoppata vs LA Clippers
– 20 punti, 6 rimbalzi, 1 stoppata vs Atlanta Hawks
– 8 punti, 9 rimbalzi, 3 assists, 4 stoppate vs Denver Nuggets
– 14 punti, 10 rimbalzi, 4 stoppate vs Cleveland Cavaliers (1^ doppia-doppia in carriera condita da una stoppata da replay su Sua Maestà LeBron James)
Queste prestazioni non sono certo passate inosservate allo staff tecnico infatti Coach Vogel ha promosso il rookie inserendolo tra i titolari nella posizione di power forward, mentre il Presidente Larry Bird ha speso parole al miele per il classe ’96:
“Shawn Windle (preparatore atletico dei Pacers) mi ha riferito di non aver mai visto un ragazzo lavorare duro come lui (Turner n.d.r.). Abbiamo avuto un alcuni buoni lavoratori qui. Penso che Lance Stephenson era un eccellente lavoratore, così come Roy Hibbert, solo per citarne alcuni, ma loro (lo staff tecnico) mi hanno detto: No, NO! Non c’è paragone!
Dicono che per diventare uno dei migliori giocatori della Lega dipenda soprattutto da quanto duramente si lavora, e lui con la sua abilità e il suo atteggiamento è sulla strada per diventare un leader. Diventerà un vero leader.
Myles was my guy all along.”
Un ultima frase che mette i brividi soprattutto se detta da una leggenda come Bird, che ha deciso fin dal Draft 2015 di prendere sotto la sua ala il prodotto di Texas University vedendo più lontano di chiunque altro ha scelto prima di lui la notte del 25 giugno.
Myles Turner con i suoi 19 anni doveva essere il futuro dei Pacers, ma già adesso sta facendo innamorare migliaia di tifosi e addetti ai lavori con il suo fantastico movimento di tiro e le sue stoppate.
Con l’aiuto di Turner e di Ellis, Paul George è pronto a riportare i suoi Indiana Pacers ai vertici della Lega.
