É l’estate del 1997, Charles Barkley, Michael Jordan e Scottie Pippen sono in viaggio in Europa per il l Nike Hoops Tour, che fa tappa in un posto sperduto della Germania. Scottie, considerato uno dei migliori difensori del mondo all’epoca, si ritrova a marcare un ragazzino tedesco che lo fa impazzire nel primo tempo, mettendo a referto ben 25 punti. Vista la difficoltà del compagno, all’intervallo, Chuck e Michael dicono a Scottie:
– “Andiamo. Devi tirarti un po’ su, datti una mossa. Cerca di fermarlo in qualche modo…sei o no il miglior difensore del mondo?”
Scottie, motivato dalle parole dei due compagni, marca ancora più stretto il ragazzo, ma niente da fare, sembra inarrestabile. Continua a segnare senza sosta anche nel secondo tempo, fino a realizzarne addirittura 52 e schiacciando pure in testa a Sir Charles.
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La partita giunge al termine e Chuck rimane sbalordito dalle doti del ragazzo, al punto da tentare in tutte le maniere di portarlo con sè in America.
– “Ma chi diavolo sei tu?”
– “Dirk Nowitzki, signore.”
Gli dice che avrebbe dovuto fare le valigie immediatamente perchè lo aspettava un futuro da professionista oltreoceano. Ma nonostante la giovane età, Dirk ha già le idee molto chiare riguardo al proprio futuro:
-“Mi dispiace, ma non si può fare. Devo fare il militare quest’anno. Non posso lasciare il paese.”
-“Il militare? Non devi fare il militare se giochi così a pallacanestro.” Gli risponde Chuck prima ancora di alzare il telefono e chiamare la Nike:
– “Ehi voi, sono Barkley. Ho trovato un fenomeno qui in Germania e voglio portarlo a giocare ad Auburn, al College. Gli dovete dare qualsiasi cosa per portarlo in America. Avete capito? Qualsiasi cosa lui desideri.”
Intanto Dirk cerca di interromperlo nuovamente:
-“Signor Barkley, le ho già detto che devo partire per fare il militare…”
-“Ancora con questo militare…tu vai a giocare ad Auburn, amico. Lasciami fare.”
Nonostante tutte le pressioni ricevute da Barkley, Dirk rimase un altro anno in Germania a fare il servizio militare. Solo l’anno dopo si dichiarò eleggibile per il draft e fu chiamato con la scelta numero nove dai Milwaukee Bucks, per essere immediatamente girato ai Dallas Mavericks.
