Il primo test da contender per le Indiana Fever, contro le New York Liberty, è andato… quasi bene. Sotto in doppia cifra nel primo tempo le Fever sono state capaci di rimontare e passare avanti anche di 12 lunghezze a inizio quarto quarto (80-68) salvo poi segnare soli 12 punti nella frazione finale e chiudere anche con la beffa del mancato fischio ai danni di Caitlin Clark nell’ultimo possesso della partita.
Clark, braccata da Natasha Cloud per tutta la partita, ha chiuso con una poco invidiabile tripla doppia da 18 punti e 10 assist con 10 palle perse, e 2 su 11 al tiro da tre. Dove CC non ha brillato, ci ha pensato Aliyah Boston con 27 punti e 13 rimbalzi, nella sfida diretta contro un’ex MVP come Jonquel Jones che di punti ne ha messi 26 con 12 rimbalzi e assieme a Sabrina Ionescu ha condotto la rimonta nel quarto quarto delle Liberty.
Proprio Ionescu ha segnato a 2 secondi dalla fine i due tiri liberi della vittoria, 23 punti per lei. Gli ultimi due possessi delle Fever, quello precedente ai liberi di Sabrina Ionescu e quello allo scadere, sono però stati caratterizzati da due mancati fischi che hanno fatto arrabbiare Indiana, uno su DeWanna Bonner e il secondo su Clark.
Bonner è stata stoppata da Natasha Cloud, forse con un fallo non visto, e dopo il 2 su 2 di Ionescu, Caitlin Clark ha cercato di liberarsi al tiro da tre sempre contro la guardia ex Mystics che le ha però cacciato il pallone dalle mani. Anche in questo caso non è arrivato il fischio, per la frustrazione di coach Stephanie White: “Si tratta di due errori grossi come una casa sinceramente. E anche i tiri liberi di Ionescu, si tratta di un’attaccante che entra nel cilindro di chi difende. Noi dovremo imparare a superare anche queste cose ma di certo ci siamo sentite poco rispettate“.
Caitlin Clark non ha commentato l’arbitraggio quando le occasioni sprecate dalle sue Indiana Fever (2-2). “Siamo a soli due possessi dall’essere 4-0 in stagione, abbastanza frustrante. Ma c’è così tanto che possiamo migliorare, queste sconfitte fanno male ma ci renderanno una squadra migliore più avanti. Il fallo su di me alla fine? Non ho visto i replay…“.
Le New York Liberty non hanno ancora perso in tre partite in questa stagione. Breanna Stewart non è ancora al meglio della condizione ma il nuovo arrivo Natasha Cloud ha iniziato benissimo, per lei contro Indiana 16 punti con 7 rimbalzi, 6 assist e 5 recuperi, e la grande difesa contro Caitlin Clark.
