Coach Steve Nash ci mette la faccia, prima della partita tra i suoi Brooklyn Nets e i Denver Nuggets in Colorado, e alla domanda se la squadra cederà via trade James Harden entro la deadline risponde: “No”.
Così Nash ha risposto alla domanda di Stefan Bondy del NY Daily: “Da quel che capisco, non cederete Harden…“. “Esatto, è corretto“. A 5 giorni dalla trade deadline del mercato NBA di febbraio dunque, coach Nash si espone ed esclude che i Nets possano decidere di cedere davvero James Harden, presumibilmente ai Philadelphia 76ers che potrebbero proporre uno scambio sostanzialmente alla pari con Ben Simmons.
“Abbiamo parlato con James, lui vuole restare qui e ci vuole restare a lungo. E non credo che nulla sia cambiato, a parte il fatto che ora si faccia un gran parlare. Harden vuole rimanere qui, stiamo costruendo con lui e con lui crediamo di avere le migliori possibilità di vincere. Per cui non penso sia cambiato nulla“.
“Sono state voci costanti sin da quest’estate“, prosegue Nash “Ma lui ha detto più volte che vuole restare, così come noi abbiamo detto più volte che vogliamo che lui resti qui e che con lui abbiamo le chance migliori di vincere. Quando James, Kevin e Kyrie possono giocare siamo tutt’altra squadra“.
La frustrazione di Harden, in primis con il compagno di squadra part time Kyrie Irving e in generale per il suo ruolo e utilizzo in squadra, è stata di fatto il trend topic NBA di questi giorni, con Brooklyn in serie negativa di 7 sconfitte. L’ex star dei Rockets aveva giocato una partita sconcertante per scarso impegno contro i Sacramento Kings 3 giorni fa, per poi non scendere in campo contro gli Utah Jazz e contro i Nuggets per un problema muscolare alla gamba sinistra.
A ormai oltre un anno dalla trade che lo aveva spedito ai Nets, come richiesto dallo stesso giocatore, il big three Kevin Durant, James Harden-Kyrie Irving è riuscito a giocare assieme sole 11 partite di stagione regolare e una sola serie di playoffs. Durant è ora infortunato, per lui una distorsione al ginocchio sinistro che lo terrà fuori almeno fino a dopo l’All-Star Game del 20 febbraio, e Irving potrà giocare le sole partite in trasferta (ma non a Toronto e al Madison Square Garden di New York contro i Knicks) perché non vaccinato contro il Covid, e almeno finché lo stato di New York non allenterà le restrizioni anti contagio in vigore da ottobre. I Brooklyn Nets avevano messo fuori squadra Irving prima dell’inizio della stagione, salvo poi rimangiarsi quanto deciso a gennaio e concesso al numero 11 di giocare le sole partite in trasferta. Con Irving in campo, il record in stagione della squadra è di 4 vittorie e 7 sconfitte prima della partita contro Denver.
