RECORD 56-26
Il mancato accesso ai playoffs della scorsa stagione è stato un duro colpo per gli Oklahoma City Thunder, che con gli infortuni di Kevin Durant e Russell Westbrook hanno faticato più del previsto nella stagione e fallito così l’aggancio alla offseason proprio all’ultima partita. Per questo motivo Sam Presti ha deciso per il cambio di panchina, licenziando Scott Brooks e prendendo Billy Donovan come nuovo head coach, sul quale peserà e non poco la grande aspettativa che tifosi e dirigenza hanno su questa squadra. Le attese sono ovviamente alte per una squadra che può vantare dei due giocatori sopracitati e Serge Ibaka, che salvo infortuni guideranno la squadra ai vertici di una sempre più competitiva Western Conference.
MOVIMENTI DI MERCATO
Come detto il cambio più importante è quello dell’allenatore, con l’arrivo di Billy Donovan alla sua prima esperienza su una panchina NBA. Due le scelte arrivate dal draft: Cameron Payne, playmaker proveniente da Murray State selezionato alla numero 14, e Dakari Johnson, centro di Kentucky alla numero 48. Dal mercato dei free agent sono state eseguite soltanto operazioni di contorno per allungare la squadra e avere possibilità di rotazioni più lunghe in caso di infortuni dei titolari.
Billy Donovan, nuovo allenatore di OKC
QUINTETTO BASE
- PM:Russel Westbrook
- SG:Andre Roberson
- SF: Kevin Durant
- PF: Serge Ibaka
- C: Steven Adams
Lo starting five della squadra è lo stesso dello scorso anno, con unica incognita per il ruolo di guardia titolare: al momento il posto sembra appartenere ad Andre Roberson che dovrà dimostrare però di meritare di essere all’altezza. Per il resto ai blocchi di partenza la squadra resta quella, con in più Russel Westbrook e Kevin Durant al momento senza infortuni. Il ruolo di sesto uomo sarà occupato da Dion Waiters che si trova in un momento decisivo per la sua carriera: questo dovrà essere per lui l’anno della svolta, avrà un ruolo decisivo in una squadra che lotta per traguardi importanti, e tali dovranno essere le sue prestazioni.
ASPETTATIVE PROSSIMA STAGIONE
Le aspettative per la stagione che sta per iniziare sono, come già detto, sicuramente alte. Sam Presti e tutto il resto della dirigenza dei Thunder sono convinti di avere una squadra in grado di competere per il titolo. La delusione della scorsa stagione dev’essere cancellata quanto prima, e sia Durant che Westbrook non saranno affatto intenzionati a passare un’altra estate da spettatori, ma vorranno essere attori protagonisti. Coach Donovan dovrà dimostrare di essere un’allenatore con mentalità vincente come dimostrato nella sua esperienza sulla panchina dei Florida Gators, con cui ha vinto due titoli NCAA. Nonostante un roster di primo livello il lavoro da fare è tanto, ma con giocatori così importanti di sicuro il lavoro di Donovan è più semplice che per altri colleghi.
Kevin Durant e Russel Westbrook
GIOCATORI CHIAVE
I giocatori chiave della squadra sono sempre gli stessi da qualche anno a questa parte, Kevin Durant e Russel Westbrook. Senza di loro la squadra ha già dimostrato di non essere in grado di sostituirli, ma con loro può sicuramente puntare in alto. Kevin Durant, MVP nel 2014, punta sicuramente a ripetere la stagione di due anni fa, mentre Russel Westbrook dovrà ricominciare da dove ha finito la scorsa, trascinando la squadra nonostante l’assenza di KD, sfiorando i playoffs.
POSSIBILE SORPRESA
La sorpresa dei Thunder quest’anno potrebbe arrivare proprio nel ruolo che al momento sembra meno fornito, la guardia. La possibile alternanza del ruolo tra Roberson e Waiters si rileverà assolutamente decisiva. Entrambi i giocatori sono chiamati al salto di qualità quest’anno, in modo da aiutare la squadra con punti e giocate decisive, nelle corde di entrambi i giocatori che però hanno spesso peccato di continuità.
Per NBA Passion,
Andrea Sterpa(@AndreaSterpa9 on Twitter)
