Esordio con sconfitta in maglia Cavs per Donovan Mitchell, che alla Scotiabank Arena di Toronto segna 31 punti contro i Raptors, vincitori per 108-105.
Alla sua prima partita ufficiale in carriera con Cleveland, Mitchell si è subito trovato senza il suo compagno di reparto Darius Garland, che ha dovuto abbandonare la partita dopo appena 13 minuti per una ditata dolorosa nell’occhio. Nella doppia veste di scorer e point guard primaria, l’ex Utah ha comunque brillato, con 9 assist e tutti i canestri importanti pet tenere i Cavaliers a contatto.
Non è bastato, Toronto ha segnato 32 punti (32-21) nel quarto periodo con Pascal Siakam e un ottimo Scottie Barnes da 15 punti con 7 assist e +20 di plus\minus.
Per i Raptors sono 6 gli uomini in doppia cifra, l’intero quinetto base più Preciuos Achiuwa dalla panchina, per Cleveland senza Garland dopo appena due quarti, male al tiro Caris LeVert (2 su 7 in 35 minuti), mente Cedi Osman ha segnato 17 punti dalla panchina.
“Mitchell? Mi è sembrato a suo agio oggi, ha fatto quello che sa fare ovvero caricarsi la squadra sulle spalle nel momento più importante. Non è nulla di nuovo per lui“, così coach JB Bickerstaff dopo la partita. Donovan Mitchell è riuscito a bilanciare l’attacco dei Cavs garantendo possessi e tiri per Jarrett Allen, Kevin Love, Evan Mobley e Osman, e solo nel quarto periodo la difesa di Cleveland ha concesso troppo ai Raptors.
“Questa è la cosa più importante quando si gioca sssiema acosì tanti buoni giocatori”, dice Mitchell sulla sua prova “e nel frattempo si prova a trovare i propri spazi (…) quando Garland è uscito mi sono trovato a dover dirigere di più l’attacco e il pallone. Penso che nonostante la sconfitta abbiamo fatto un buon lavoro, ma possiamo fare molto di più“.
La partita contro i Raptors è stata la prima da compagni di squadra per Donovan Micthell e Evan Mobley, poreseason compresa. Mobley ha chiuso con 14 punti e 6 rimbalzi in 36 minuti, per Jarrett Allen invece una doppia doppia da 13 punti con 10 rimbalzi.
Dopo la partita, Bickerstaff ha parlato dell’infortunio di Garland: “Ha una lacerazione all’occhio sinistro, non il massio visto anche il suo ruolo. Però sta bene nonostante il fastidio e l’ematoma“. Darius Garland si è fatto male quando Gary Trent Jr lo ha colpito inavvertitamente al volto, nel secondo quarto di gioco, per lui 5 palle perse e 4 punti in 13 minuti.
Per i Raptors, il miglior realizzatore è stato Siakam con 23 punti e 11 rimbalzi, Trent Jr ha segnato 19 punti e OG Anunoby 18 punti con 7 rimbalzi e 5 assist.
