Con gli Indiana Pacers in vantaggio per 82-80 a metà del quarto periodo, Cade Cunningham segna dalla media distanza in isolamento contro Justin Holiday il canestro del pareggio, e nell’azione successiva, dopo aver attirato il raddoppio di Caris LeVert, trova Cory Joseph per il tiro da tre punti del +3 Detroit Pistons che lancia i padroni di casa.
I Pistons battono i Pacers per 97-89, Cade Cunningham segna solo una delle 8 triple tentate ma chiude con 16 punti, 8 rimbalzi, 6 assist e 2 recuperi in 34 minuti. A dare manforte alla prima scelta assoluta al draft NBA 2021 sono Saddiq Bey con 15 punti e un Cory Joseph da 18 punti in uscita dalla panchina.
Dopo 8 partite, i Pistons iniziano a intravedere tutto il potenziale di Cunningham, la cui stagione era iniziata in ritardo a causa di un problema alla caviglia destra. Le percentuali, soprattutto al tiro da tre punti, possono e devono migliorare, ma la promessa del gioco a tutto tondo mostrato anche al college dal prodotto di Oklahoma State, quella non l’ha disattesa.
Come spesso accaduto finora in questo inizio di stagione, Cade Cunningham inizia piano in attacco (3 su 10 nel primo tempo), per poi crescere. Nel quarto quarto, dopo aver favorito il tiro da tre di Joseph, ancora contro Holiday in entrata segna il canestro dell’87-82 Detroit, e quindi con un altro assist libera Frank Jackson per la tripla che chiude di fatto la partita. Piccoli segnali e passi in avanti di cui i Pistons avevano assoluto bisogno.
“Cade migliora a vista d’occhio, di giorno in giorno e sta già diventando un leader. Quando la palla la gestisce lui, è come se avessimo un altro coach in campo“, dice di lui Cory Joseph “Siamo una squadra giovane, non è facile giocare sia con intensità che intelligenza“. In 8 presenze in stagione, Cade Cunningham sta viaggiando a 13.4 punti e 5.5 rimbalzi di media a partita, con 3.3 assist alternandosi nei due ruoli di guarda accanto a Joseph e al secondo anno Killian Hayes, e tirando con il 34.8% dal campo.
Per gli Indiana Pacers, assente Chris Duarte, uno dei rookie migliori di questo inizio di stagione. Saltata dunque la sfida diretta con Cade Cunningham, Indiana ha chiuso con 9 su 37 al tiro da tre punti e con ben 18 palle perse, troppe per vincere in trasferta. Per la squadra allenata da Rick Carlisle soli 16 punti nel quarto periodo.
