Dopo aver dominato per 104-118 i Brooklyn Nets la notte scorsa al Barclays Center di New York, gli scatenati Memphis Grizzlies sperano di continuare a giocare la stessa pallacanestro nel testa a testa di martedì (notte tra martedì e mercoledì in Italia, ndr) contro i Cleveland Cavaliers alla Rocket Mortage Fieldhouse. Nemmeno Kevin Durant e James Harden sono riusciti a rallentare la squadra di coach Taylor Jenkins che attualmente ha infilato una serie di cinque vittorie consecutive. In ottica bookmaker, hanno coperto con facilità lo spread di 6.5 punti che li dava sfavoriti a Brooklyn e ora affrontano una rivale che la notte precedente aveva posto fine a una serie negativa di tre partite battendo gli Indiana Pacers in casa per 108-104.
I pronostici NBA dicono Grizzlies in questa sfida inter-conference e per tutelarsi da sorprese ci aggiungono un handicap di +4.5 punti. Memphis ha quasi totalizzato 30 rimbalzi in più dei Brooklyn Nets nella sua opera di demolizione avvenuta a New York contro la squadra numero due della Eastern Conference. I Grizzlies hanno fatto la voce grossa in una partita che ha portato alla loro quinta vittoria consecutiva. Ma nel prossimo incontro saranno in grado di “bullizzare” anche i Cavs? Ja Morant si è mostrato in ottima forma dopo il rientro e ancora una volta gioca come una delle migliori guardie della lega. La notte scorsa ha vinto il suo personale duello con Kevin Durant con una prestazione da 36 punti aiutando i Grizzlies a realizzare una prestazione sopra le righe. Per lui ci saranno buone opportunità di ripetersi contro una squadra condizionata da infortuni nel ruolo di guardia. E non avere l’aiuto di una guardia all’altezza contro i Grizzlies guidati da Morant potrebbe essere il preludio per il disastro. I Grizzlies hanno il settimo attacco NBA e segnano una media di 111.3 punti a partita. Se Memphis riuscirà ancora a fare meglio al tabellone come ha fatto contro i Nets, allora potrebbe arrivare il sesto colpo di fila. E ricordiamo che ai Cavs in questo momento mancano troppi giocatori.
I Cavaliers avevano bisogno dell’aiuto di una guardia e alla fine hanno trovato Rajon Rondo in uno scambio a tre squadre che li ha portati a prendere il due volte campione NBA. E quando si tratta di “quoziente intellettivo” cestistico, non c’è niente di meglio del quattro volte NBA All-Star. Certo, non sarà in grado di aiutare la squadra nella partita contro i Grizzlies, ma sicuramente aggiungerà valore in un ruolo ultimamente dannato a Cleveland. Collin Sexton, Darius Garland e Ricky Rubio, infatti, sono tutti fuori al momento. Questo, come detto, lascia i Cavs alla mercé di Ja Morant e Desmond Bane nel “matchup” della prossima notte. Il duo sta guidando la carica di un attacco da top-10 che arriva a Cleveland sulla scia di un bel successo e che diede una mano pesante nel segnare i 132 punti con cui i Grizzlies vinsero già quando queste due squadre si incontrarono ad ottobre. All’epoca a Memphis la sfida terminò 132-121. Da allora possiamo tranquillamente affermare che Memphis è migliorata anche in fase difensiva e se l’indicatore della condizione della squadra continuerà a salire, i Grizzlies diventeranno un team davvero pericoloso nel corso della stagione. E i Cavs potrebbero continuare a scoprirlo a loro spese.
In conclusione, i Grizzlies sono andati a Brooklyn nella gara precedente e hanno fatto sembrare i Nets uno sparring in allenamento. È stato un segno del momento da sogno di Memphis. I Grizzlies in questo momento sono i migliori rimbalzisti della NBA, quindi pensiamo che Morant e compagni saranno in grado di dominare al tabellone e togliere opportunità di seconda possibilità di tiro a una squadra che ne ha davvero bisogno in questo momento. A Cleveland mancheranno due dei suoi primi tre marcatori, Darius Garland e Collin Sexton, e questo aggiunge un ulteriore problema nel duello con i già citati Morant e Bane: Morant è asceso al piano delle superstar in stagione e Bane ha una media di 17.2 punti a partita nel suo secondo anno nella lega. I Grizzlies hanno battuto i Cavs al tabellone e hanno tirato al 53% quando queste due squadre si sono incontrate per l’ultima volta a ottobre. Prepariamoci, dunque, a un piccolo déjà vu in questi rivincita alla Rocket Mortage Fieldhouse.
