Masai Ujiri sarà ancora a capo dei Toronto Raptors, con la nuova carica di vice presidente della franchigia e un nuovo contratto, e dopo la free agency e il draft il suo prossimo compito sarà tra i più importanti: riportare la squadra a Toronto in Canada, dopo un anno di esilio.
Ujiri ha illustrato i suoi piani per il ritorno a casa alla Scotiabank Arena per la stagione 2021\22 e attende una risposta dalle autorità sanitarie e dalla politica, come spiegato dall’executive nella conferenza stampa di presentazione: “Non vediamo l’ora di tornare a giocare a Toronto“.
I Toronto Raptors hanno disputato la stagione 2020\21 a Tampa Bay in Florida, con il confine tra Canada e USA chiuso dalle restrizioni anti Covid era risultato impossibile per le squadre NBA andare e venire da e verso il Canada. Già lo scorso anno Masai Ujiri aveva tentato di evitare il trasferimento forzato ma aveva dovuto rassegnarsi. Cosa che non intende fare con la nuova stagione NBA a due mesi esatti dal via.
“Ogni volta che la NBA mi chiama per conoscere il nostro piano B, dico loro che non abbiamo un piano B. Non abbiamo alcun interesse a giocare altrove se non a Toronto, non abbiamo cercato altre soluzioni. L’obiettivo è giocare a casa nostra. Ho spiegato a tutti, compresi Adam Silver e il Primo Ministro Justin Trudeau, che giocare lontani da Toronto ci ha riportati indietro di due anni. Continuare così ci farebbe tornare indietro di altri 5 anni, e noi non lo vogliamo. E’ ora di tornare a casa dai nostri tifosi“.
I nuovi protocolli come green pass e certificazioni di vaccinazione e\o tampone negativo recente, uniti alla campagna vaccinale, risolveranno i problemi relativi all’accesso di pubblico e inservienti e addetti ai lavori all’arena. La sfida logistica sarà come per lo scorso anno consentire alle squadre in trasferta il passaggio attraverso il confine USA-Canada, ovviando alle differenze di protocolli tra i due paesi. Una decisione formale non è ancora stata presa ma a Toronto e in Canada c’è ottimismo, motivato ad esempio dal ritorno in campo dei Toronto Blue Jays di baseball.
