Per il quarto anno di fila i Miami Heat sembrano destinati, classifica alla mano, a giocarsi le loro chance di post-season ai play-in per la frustrazione di Bam Adebayo. Miami ha perso per 124-117 una partita importante contro i Philadelphia 76ers proprio per restare agganciata al sesto posto a Est, ora lontano 2.5 partite.
Adebayo ha segnato 29 punti con 14 rimbalzi contro i Sixers, ma negli ultimi 2 minuti di partita Miami è rimasta a secco mentre Kelly Oubre Jr e Joel Embiid, entrambi imbeccati da Tyrese Maxey, segnavano le triple decisive. Per Embiid 26 punti con 11 rimbalzi, 28 i punti di Tyrese Maxey che ha superato Allen Iverson per numero di triple segnate in carriera in maglia 76ers con 887 canestri, quindi 21 punti per Kelly Oubre Jr e 19 per il rookie VJ Edgecombe. Partendo dalla panchina Tyler Herro ha segnato 25 punti.
Gli Heat (31-29) sono 5-5 nelle ultime 10 partite giocate, un passo più lento rispetto a Sixers e Orlando Magic che sono immediatamente avanti. E alle loro spalle ci sono gli Atlanta Hawks e soprattutto gli Charlotte Hornets (29-31) che stanno andando più forti di tutti.
“Lo sappiamo, e so che non voglio più finirci li in mezzo” così Adebayo a proposito dei play-in “Penso che siamo meglio di così, meglio una squadra da play-in negli ultimi 4 anni“. La realtà è però ben diversa: dopo un inizio fin troppo positivo in attacco infatti, i Miami Heat sono oggi 16esimi per offensive rating e faticano a trovare punti con continuità da giocatori che non siano Norman Powell e Tyler Herro che ha saltato però diverse partite per gli infortuni. Il rendimento di giocatori come Andrew Wiggins, Pelle Larsson e Jaime Jaquez Jr è calato dopo il primo mese di stagione, Simone Fontecchio ha perso il posto nelle rotazioni e gli Heat non si sono mossi sul mercato alla trade deadline.
Il risultato è un’altra stagione in cui Miami arriverà alla post-season da una posizione di rincalzo e questa volta ai play-in affronterà delle squadre di livello: Magic, Hawks e Hornets non partirebbero certo battute. Con Jimmy Butler i Miami Heat hanno disputato le NBA Finals nel 2023 partendo dai play-in e dall’ottava testa di serie, nel 2022 arrivarono alle finali di conference dopo un’annata da 53 vittorie, la migliore dall’epoca di LeBron James e Dwyane Wade.
