Il giocatore dei Los Angeles Lakers D’Angelo Russell potrebbe presto sbarcare nel Vecchio Continente, più precisamente in Lituania. Non come giocatore per squadre di club, ma come rappresentante della nazionale lituana nei tornei FIBA, con obiettivo finale la partecipazione alle prossime Olimpiadi di Los Angeles nel 2028.
D’Angelo Russell pare seriamente intenzionato ad acquisire la cittadinanza lituana per poi dichiararsi disponibile a giocare per la selezione baltica nelle competizioni FIBA, compresa l’eventuale partecipazione ai Giochi Olimpici di Los Angeles 2028. Stando a quanto riferito dal giornalista Rokas Pakenas di 15min e confermato da Basket News, infatti, il giocatore dei Los Angeles Lakers ha espresso il suo interesse a giocare nei tornei FIBA con la nazionale lituana.
Russell potrebbe ottenere la cittadinanza grazie alla compagna Laura Ivaniukas, con la quale ha avuto due bambini, che è di originaria della Lituania e gli permetterebbe di ottenere la cittadinanza lituana. Stando a quanto ha riferito Pakenas, “La federazione lituana è al corrente del giocatore e della sua connessione con la Lituania, ma le procedure formali per la cittadinanza non sono ancora cominciate”.
Al momento il “naturalizzato” della Lituania è Ignas Brazeikis, ma considerando che manca ancora molto tempo prima di Los Angeles, la situazione potrebbe cambiare. Negli ultimi mesi anche il presidente della federazione lituana Nauseda ha ammorbidito la sua posizione intransigente sulla questione naturalizzati: “Se la connessione emotiva tra il giocatore e la Lituania esiste, allora sono a favore. Il mondo si sta muovendo in quella direzione, è molto più accettato rispetto a 10 o 20 anni fa. Ma non lo farei mai in maniera fasulla”.
Immancabile il commento via social di Russell, che ha commentato sotto un post su Instagram di Teknik Faul scrivendo solo “Facciamolo accadere”, confermando quindi la sua volontà di giocare in futuro per la Lituania.
Il commento di Andrea Trinchieri e Lonnie Walker IV
Andrea Trinchieri, allenatore dello Zalgiris Kaunas, ha commentato la vicenda dicendo: “Mi ha colto di sorpresa, ma se D’Angelo lo ha detto, sono contento per lui e anche per la nazionale se vogliono andare avanti. Ma è una questione politica, non voglio entrarci”.
Anche Lonnie Walker IV, fresco di approdo allo Zalgiris nonché ex compagno di Russell ai Lakers, ha detto la sua: “Gli manderò di sicuro un paio di messaggi per fargli sapere che l’atmosfera qui è pazzesca. Forse riuscirò a influenzarlo un po’. È un grande giocatore ma soprattutto un ottimo compagno di squadra. Quando ho deciso gara-4 contro gli Warriors ai playoffs lui è stato il primo a dirmi ‘Questo è il tuo quarto’ ancora prima che cominciasse. Mi ha dato fiducia ed energia. Non è egoista per niente, e non è una cosa da dare per scontata”.
