I suoi Memphis Grizzlies perdono in casa al FedEx Forum una partita importante per evitare i play-in a Ovest, per 141-125 contro i Minnesota Timberwolves, ma Ja Morant è più preoccupato delle coreografie belliche con cui corredare le sue giocate.
I Grizzlies hanno perso contro Minnesota la possibilità di salire al sesto posto in classifica e ora rischiano di terminare persino ottavi, dietro ai Twolves e quindi senza vantaggio del campo ai play-in. Cosa che sembra non toccare Morant, più impegnato nella sua personale lotta contro la NBA che lo multa quando imita il gesto di sparare alla gente dopo un tiro da tre, o contro i media che lo dipingono per ciò che non è.
Morant ha segnato 36 punti con 6 assist e 5 palle perse in una partita che aveva definito per Memphis “da vincere assolutamente” e in cui invece i padroni di casa hanno subito 141 punti, e 52 (!) nel solo terzo periodo. Anthony Edwards dall’altra parte ha segnato 44 punti con 7 su 11 da tre, per Julius Randle 31 punti con 9 rimbalzi e per i Timberwolves tutti un bel 20 su 44 al tiro dalla lunga distanza. Minnesota si è trovata avanti per 122-99 a inizio quarto periodo e ha poi amministrato.
Dopo la partita Ja Morant ha speso il suo bel tempo a spiegare perché ha deciso di optare per un lancio di granata invece che su un M15 per celebrare come si deve le sue prodezze. “Farò così finché qualcuno mi dirà che è un problema, e allora ne troverò un altro. Le multe della NBA? Non sono sorpreso, dimostrano ciò che mi è parso piuttosto evidente negli ultimi due anni“. Cosa, lo sa solo lui peraltro. “No, non è una granata, io prendo le mie parole e ve le lancio, per cui quando mi vedete fare così sapete perché“.
I Memphis Grizzlies sono crollati nella seconda metà della stagione dopo la pausa per l’All-Star Game, con un record di 11 vittorie e 15 sconfitte e difficoltà che hanno portato all’esonero di coach Taylor Jenkins. In questo periodo i Grizzlies sono stati 19esimi per defensive rating e la partita, in teoria cruciale, contro Minnesota è stata una delle peggiori dal punto di vista difensivo, i Twolves hanno tenuto il 55.2% dal campo con 28 tiri liberi tentati.
