La stella dei Memphis Grizzlies, Ja Morant, ha sostenuto i suoi compagni durante la NBA Summer League. Seduto a bordo campo, Morant ha assistito alla partita contro i Portland Trail Blazers al Thomas & Mack Center.
Per Morant, andare alla Summer League è stato un gesto significativo. I Memphis Grizzlies stanno costruendo la squadra attorno a lui e al co-protagonista Jaren Jackson Jr., e la sua presenza è un segnale della consapevolezza del proprio ruolo.
“Dal vivo è diverso che in TV,” ha detto Morant. “Ovviamente so che essere qui di persona significa molto non solo per questi ragazzi, ma anche per l’organizzazione. Essendo io il leader di questa squadra, ho sentito che fosse molto importante esserci.”
Molte cose sono cambiate da quando Morant ha parlato pubblicamente dei Grizzlies l’ultima volta. Scambi e movimenti di mercato hanno modificato il panorama NBA. Il cambiamento più rilevante riguarda proprio la cessione di Desmond Bane agli Orlando Magic.
“Sono rimasto scioccato, personalmente,” ha detto Morant. “Ho ricevuto il messaggio da Des. Vederlo ovunque su internet… pensavo fosse una cavolata, onestamente.
È la cosa migliore per entrambe le parti. Des va in una squadra di Orlando molto talentuosa. Penso che sia proprio il pezzo che mancava loro.”
Il colpo più importante dell’offseason dei Grizzlies, però, è stato il rinnovo del contratto con Jaren Jackson Jr. Insieme a Morant, Jackson è uno dei pilastri della squadra. Morant è uno di quelli che lo ha spinto di più a raggiungere il suo potenziale, ricordandogli spesso quanto sia difficile marcarlo per gli avversari.
“Se lo merita,” ha detto Morant. “È il cuore di Memphis, il cuore di questa squadra. Penso che se lo meriti. Onestamente pensavo che sarebbe stato molto più alto. Non capisco bene tutte le regole sul salary cap.”
Memphis ha aggiunto Kentavious Caldwell-Pope, veterano, nello scambio che ha coinvolto Bane , un giocatore che Morant conosce bene per averci giocato contro più volte.
“Penso che per noi, avere lui come veterano sarà fondamentale,” ha detto Morant. “Tutti sanno cosa porta in difesa. Per i nostri giovani che vogliono crescere e diventare quel tipo di giocatore, è il mentore perfetto.”
I Grizzlies si sono anche mossi sul mercato dei free agent, aggiungendo Ty Jerome, una mossa approvata da Morant.
“Un’altra ottima aggiunta per noi,” ha commentato. “Tutti hanno visto cosa ha fatto in una squadra fortissima come Cleveland quest’anno. Onestamente, penso sia stato una pedina chiave. Con lui aggiungiamo un altro portatore di palla che può creare gioco sia per sé che per gli altri.”
