Primi allenamenti ufficiali e prime impressioni da neo giocatore dei Los Angeles Lakers per Walker Kessler, il nuovo centro titolare dei gialloviola e da cui passerà buona parte delle fortune difensive della squadra. Condizione sine qua non per fare dei nuovi Lakers una contender credibile.
In attacco, con Luka Doncic a gestire il pallone per i lunghi si tratta solo di farsi trovare con mani pronte, la storia del giocatore sloveno dice questo. In difesa sarà un altro paio di maniche ma Kessler ha già visto qualcosa: “Penso che saremo davvero una squadra di cagnacci in difesa, e credo che da fuori non si sia capito quando la nostra difesa sugli esterni potrà essere buona. Abbiamo dei difensori abili e intelligenti, e gente che può andare a caccia di tutti i palloni” ha detto il centro ex Utah Jazz.
E effettivamente, togliendo dal novero le deficienze difensive assodate di Austin Reaves e Luka Doncic, il resto del reparto esterni dei Lakers è fatto di difensori. Matisse Thybulle è stato All-NBA difensivo nella lega, Quentin Grimes e Collin Sexton sono giocatori arcigni e la fase migliore del gioco di Bronny James – semmai avrà spazio – è quella difensiva senza dubbio. Cameron Carr arriva con un bagaglio di atletismo notevole e con le sue braccia lunghe. “Avere questi giocatori che possono deviare e toccare tanti palloni, e che se vengono battuti possono recuperare, rende il mio lavoro sotto canestro più semplice, è più facile stoppare un tiro o deviarlo se l’attaccante ha il difensore alle costole invece che indietro. Abbiamo la versatilità giusta“.
Il roster dei Lakers è profondo, con 12 giocatori che possono ambire ai minuti e alcuni nodi da sciogliere, tra Thybulle e Jarred Vanderbilt, Jake LaRavia e Jaden Hardy o Dalton Knecht e Bronny James. “Questa è una meritocrazia, giocherà chi si guadagna i minuti, e chi non gioca farà il tifo per chi è in campo” ha detto coach JJ Redick dopo l’allenamento di martedì “Oggi ho visto tanta voglia di difendere e emergere, gioco fisico, spinte, fisicità e voglia di dominare in difea senza prendere rischi. Il primo obiettivo del nostro camp sarà stabilire i nostri principi difensivi. Chi partirà titolare con Doncic e Reaves? Ho parlato con ciascuno dei possibili titolari, spiegando loro quali saranno i loro compiti“.
