Poveri Chicago Bulls.
Travolti anche dai Boston Celtics per 124-97 hanno dovuto pure assaggiare la dura legge dell’in-season tournament e della classifica avulsa, concetto famigliare ai pallonari e sportivi europei in generale, e un po’ meno a quelli americani.
Per qualificarsi ai quarti di finale della NBA Cup, il torneo cosiddetto “di metà stagione” voluto da Adam Silver e che ha debuttato quest’anno, i Celtics avevano bisogno di una vittoria con almeno 23 punti di scarto sui Bulls già eliminati, e alla fine ci sono riusciti, con 30 punti di Jaylen Brown e 21 punti di Jayson Tatum. E anche con l’aiutino di un escamotage.
Con circa 7 minuti ancora da giocare e la partita sul 108-79 Boston, i Celtics su ordine di coach Joe Mazzulla hanno iniziato a commettere fallo sistematico su Andre Drummond, per mandare in lunetta l’ex centro dei Detroit Pistons, notoriamente non un cecchino ai tiri liberi. Drummond avrebbe finito poi la sua partita con 1 su 6 dalla “linea della carità”, ma alla prima occasione di fallo sistematico, commesso da Jrue Holiday a metà campo, a partita ormai chiusa, coach Billy Donovan di Chicago non aveva compreso perché il collega avesse deciso di ricorrervi.
Dopo il fischio arbitrale, Donovan si è avvicinato a Mazzulla a bordo campo, i due coach hanno parlato per qualche istante con Joe Mazzulla che spiegava al collega la faccenda degli almeno 23 punti di scarto che gli servivano per passare il turno. Spiegazione che Billy Donovan ha accettato, seppur senza entusiasmo. “Capisco il suo punto di vista e la situazione, lui è l’allenatore della sua squadra e deve fare quello che deve fare. Penso però che abbia messo Drummond in cattiva luce, sopra di 30 punti, ma la responsabilità è della NBA che ha deciso questa cosa dello scarto e della differenza punti“.
I Chicago Bulls hanno perso la quinta partita di fila e l’ottava delle ultime 10, e il front office potrebbe presto decidere di smantellare la squadra sul mercato, cedendo giocaotri come Zach LaVine, DeMar DeRozan, Alex Caruso, Coby White e Patrick Williams per provare a ricostruire. Coach Billy Donovan sarebbe per il momento saldo al suo posto in panchina, con la fiducia del vicepresidente Arturas Karnisovas.
