Quella dei Phoenix Suns era stata una campagna playoffs 2022 dall’esito disastroso, arrivato in gara 7 del secondo turno contro i Dallas Mavericks e con uno svantaggio di 33 punti. In occasione della prima uscita della stagione 2022/23, però, la squadra dell’Arizona ottiene ora una piccola rivincita, fermando Luka Doncic e compagni sul 105-107.
“Se vieni battuto malamente, vuoi sempre rifarti.” ha sottolineato Devin Booker a fine partita “È la vita. Abbiamo ancora 81 partite davanti a noi. L’ho detto prima di questa. Comunque si tratta di un buon inizio, abbiamo dimostrato che anche se andiamo in svantaggio possiamo sempre rifarci sotto.”
Suns che dopo aver rimontato fino a 22 punti, hanno potuto contare su un eroe quantomeno inatteso: Damion Lee. Il nuovo arrivato, campione in carica come riserva dei Golden State Warriors, ha infatti segnato tre triple pesantissime, oltre al canestro decisivo a soli 10 secondi dalla fine.
“Mi sono trovato la palla tra le mani.” ha raccontato Lee “Sapevo di dover fare qualcosa. La gente ora mi dà tutto il credito, ma è stata un’azione di squadra.”
È stato Booker, che ha chiuso con 28 punti e 9 assist, a servirgli la palla: “Mi hanno raddoppiato, quindi ho fatto la cosa giusta. Io mi fido dei miei compagni, di tutti loro. Si tratta di qualcosa che abbiamo osservato e studiato. Le squadre mi riserveranno difese diverse.”
Ha fatto poi discutere la scelta di coach Monty Williams di concludere la partita con Cameron Payne in cabina di regia al posto di Chris Paul. Lui ha difeso così la sua decisione: “Io so che Chris vuole vincere. Contavo di toglierlo e rimetterlo quando sarebbero mancati circa tre minuti. Ma poi la partita stava andando bene con Cam e lui stava giocando bene, quindi non volevo toglierlo. Non credo si tratti chissà di che decisione, ma forse sì perché parliamo di Chris.”
Qui Mavericks, subita la rimonta dei Suns: serve più concentrazione
Dall’altra parte della barricata, i Mavericks hanno affrontato i Suns con una rotazione molto corta per gli standard della stagione regolare. Sono stati solo in nove, infatti, a scendere sul parquet. Due i volti nuovi, quello dell’ex di giornata JaVale McGee e quello di Christian Wood, oltre al ritrovato Tim Hardaway Jr, che non si era visto gli scorsi playoffs.
“Alla fine ci siamo rilassati un po’.” ha raccontato Doncic “Ma come ho detto, non possiamo farlo. Non possiamo sprecare vantaggi. È successo diverse volte, e non dovrebbe, quindi dobbiamo lavorarci.”
Dallas, infatti, era stata in controllo della partita per almeno tre quarti. E anche a sei minuti dalla fine, la squadra del Texas era arrivata a un vantaggio di +11. Da lì però si sono fatti riprendere, fino al tiro della vittoria di Lee. Conferma amaramente coach Jason Kidd: “Abbiamo giocato per tre quarti e mezzo, poi abbiamo finito il carburante.”
