Solo gli Charlotte Hornets potevano perdere contro gli Indiana Pacers e infatti è successo, la squadra allenata (chissà per quanto ancora) da Charles Lee ha concesso 127 punti al penultimo attacco della NBA nel KO esterno per 127-118.
Si tratta appena della seconda vittoria in stagione per Indiana, che pochi mesi fa giocava le NBA Finals e adesso giace sul fondo della classifica a Est complici i tanti infortuni. Bennedict Mathurin è tornato con 24 punti e 12 rimbalzi e chissà che col canadese, una squadra che vale comunque di più del nulla dimostrato finora non possa iniziare una risalita in classifica.
Chi di risalire, né di far vedere a nessuno alcunché è LaMelo Ball, il giocatore più indolente della NBA. Contro Indiana, LaMelo si è “esibito” in una partita da 5 su 21 dal campo con 2 su 11 da tre, 9 assist e 6 palle perse, Charlotte è finita sotto di 20 punti nel terzo periodo. Anche contro la loro point guard titolare hanno provato a dare qualcosa Miles Bridges e il rookie Kon Knueppel con 28 punti. Tutto inutile.
Con LaMelo Ball in campo in questa stagione gli Hornets hanno vinto – probabilmente per caso – sole 2 partite, Ball sta giocando con un livello di sufficienza intollerabile e tenendo percentuali risibili, da 40% dal campo e 31% da tre sparando triple da distanza eccessiva, e senza speranza alcuna di entrare. Charlotte ha perso 7 delle ultime 8 partite e i Pacers arrivavano da 9 KO di fila.
LaMelo Ball viaggia a 3.4 palle perse di media con 3.3 falli a partita, in una squadra che è ultima per falli commessi nella NBA. Nelle ultime 5 gare dopo un inizio appena appena incoraggiante, le sue percentuali dicono 36% dal campo e 20% da tre.
Ball si è rivelato per quello che anche nei suoi primi anni NBA si intuiva fosse la sua natura, nonostante gli Hornets abbiano sfiorato i playoffs a Est in un paio d’occasioni. Quella di un giocatore egoista, superficiale, deleterio e che quel che è peggio si ritiene molto più bravo di quanto non sia nella realtà. E che si è dimostrato anche fragile e soggetto agli infortuni e che tiene in ostaggio una squadra sventurata come gli Hornets, che speravano d’aver trovato in lui almeno un’attrazione per portare gente al palazzetto. E invece nulla. LaMelo ha giocato 36 partite nel 2022-23, 22 nel 2023-24 e 47 l’anno scorso in tre stagioni disastrose la la squadra, e anche oggi sembra lontano da una condizione fisica accettabile, al netto dell’indolenza.
Ball è sotto contratto con Charlotte ancora fino al 2029 ed è al momento davvero difficile figurarsi quale squadra possa pensare a LaMelo sul mercato, mentre gli Hornets farebbero meglio a disfarsene.
