Tiana Mangakahia è morta giovedì, all’età di 30 anni.
Mangakahia è morta nella sua città natale, Brisbane (in Australia), dopo aver combattuto per diversi anni contro un tumore al seno, secondo una dichiarazione della sua famiglia su Instagram e un comunicato dell’Università di Syracuse.
La guardia ha giocato per le Orange come dal 2017 al 2021. Ha iniziato il trattamento per un carcinoma duttale invasivo (stadio 2, grado 3) nel novembre 2019. Ha saltato la stagione 2019-20 per sottoporsi a chemioterapia. Alla fine ha subito una doppia mastectomia per rimuovere il tumore. L’australiana è tornata a giocare nella stagione successiva, ispirando molti atleti della sua università.
L’attuale allenatrice della SU, Felisha Legette-Jack, ha definito Mangakahia come la “combattente per eccellenza”, elogiando la sua forza durante il suo percorso e il modo in cui ha ispirato chi le stava intorno.
“La combattente per eccellenza!”, ha dichiarato. “Parliamo di ‘We Fight On’ con la nostra squadra di pallacanestro femminile. Tiana lo ha abbracciato, lo ha vissuto e ha ispirato gli altri attraverso la sua lotta. Siamo fortunati ad aver avuto Tiana come una di noi. La sua eredità vivrà per sempre a Syracuse. Che riposi in pace”.
Dopo due stagioni di cure, Mangakahia è tornata in campo per un’altra stagione con le Southern District Spartans della NBL1 australiana, all’inizio di quest’anno.
“Siamo profondamente rattristati dalla notizia della scomparsa di Tiana Mangakahia” ha dichiarato la Basketball Australia tramite un comunicato. “Tiana ha ispirato tutti noi con il suo coraggio e la sua resilienza nell’affrontare la sua battaglia contro il cancro al seno. Il suo ritorno in campo nella NBL1 all’inizio di quest’anno con le Southern Districts Spartans è stato un potente riflesso della sua forza, determinazione e amore incondizionato per questo sport”.
